程效羽一句話也不說，心事重重地開著汽車出了市區，上了高速公路，風馳電掣般地向西北方向奔馳，中午時分便過了張家口，晚上歇宿於大同。林小菲幾次問他為什麼這麼急迫，又為何這麼抑鬱，他隻是唉聲歎氣，不願多說。這令林小菲非常不解，她似乎預感到有什麼重大事件要發生了，所以，也不敢窮究根底，更不敢再任性和撒嬌，她非常苦悶，非常擔心和害怕，本應是歡度蜜月的美好時光，卻變得如同奔喪般的悽惶。
第二天早早起來，又驅車上路，上午10點多鍾便過了黃河，繼續西進；下午4點多鍾終於到了巴邑縣城。此時，汽車上落滿了黃塵，變成了一隻巨大的“土耗子”，他們找了一家汽修廠，把汽車擦洗幹淨；又加了一次油。程效羽在林小菲的指點之下，出了縣城，在溝梁峁塬之間穿行。不久便到了大石橋鎮，他們停了一會兒，程效羽下車感受了一下這方天地的寂寥與蒼涼，又上了車，拐上了通往獨木塬村的千年古道。
汽車顛簸著前進，約在晚上6點多鍾，將近黃昏的時後，終於到了這個幾乎與世隔絕的小村獨木塬。在小菲的指點之下，他們來到了自家門口，把車停穩，下車一看，家門口停了一輛拖拉機，還有一群人在議論著什麼。村民們見來了一輛小轎車，便都好奇地圍了上來。小菲一看圍上來的鄉黨都認識，有張大媽、李大嬸、王大伯……還有村委會主任文林大哥……小菲和他們一個個打過招呼。村民們見小菲回來了，都非常激動，異口同聲地喊道：
“小菲回來啦！小菲回來啦！這下就好辦了……”
還有的埋怨道：“你怎麼才回來呀！快把人急死啦！”
小菲驚奇地問：“怎麼啦？出什麼事啦？”
張大媽說：“你來得正好，你快去看看吧，你媽不太好，我們正想送她上醫院哩！”
小菲當時便嚇了一跳說，“我媽怎麼啦？”
李大嬸說，“你快進去看看吧！一看就知道了。”
小菲引領著程效羽往裏走。鄉親們見一位西服革履、衣冠楚楚的大老板一般的先生，不似一般人，便問小菲：“這位是誰呀？”
小菲歉意而僵硬地笑道：“啊，忘了介紹了，他是我女婿。”
“嘿！”鄉親們不約而同地發出一陣驚歎！接著便又是一陣竊竊私語、低聲議論……
小菲和效羽進了屋子，雖然是已經開了電燈，屋子裏依然十分昏暗，有好幾位鄉親擠在裏麵。黃菜花阿姨和一個叫做小娥的媳婦正把林雨菲從炕上扶坐起來，準備向外攙扶，這時，林小菲和程效羽恰巧就進來了。程效羽一看，眼前這位老太婆頭發花白，雙眼緊閉，一張蒼黃而幹癟的臉，布滿了深深的皺紋，仿佛是一張幹枯的、被蟲子咬過的樹葉，哪裏還有半點當年那春風得意、清純秀麗、豔冠群芳的影子！程效羽受到了極大的震撼！他想：這難道就是我那美麗的雨菲嗎？怎麼變成了這個樣子？趕快上前，替換小娥扶住了她；小菲同樣緊張，跨前一步，把黃菜花阿姨替換下來，扶住了母親。她眼淚汪汪，急切地呼喚道：
“媽媽！媽媽！我是小菲，我回來了……”
林雨菲沒有反應。
林小菲又叫道：“媽媽！女兒回來了，您聽見了嗎？您為什麼不理我？”
林雨菲仍然沒有反應。
小菲哭了，問黃菜花阿姨；“我媽她怎麼了？”
黃菜花說：“自從你走了之後，你媽一直好好的，沒什麼變化，半年多都挺好的。自從8月底，有一天晚上10點多了，她接了一個電話，回來之後就不對勁兒了，整整哭了一宿，還一個勁兒地照鏡子，我怎麼勸都不行，第二天天都快亮了，她才睡著了。中午醒了之後她就開始笑，笑得還特別開心……笑一會兒，她又哭；哭一會兒，她又笑……就這麼哭哭笑笑的，鬧了一個多月了，就跟得了神經病似的；她還說一到夜裏就鬧鬼，屋子裏邊懸著一張煞白煞白的人臉，院子裏有人叫她，嚇得我頭發根兒都炸紮起來了，我沒辦法，把小娥也叫過來了，陪你媽一塊睡。可到前天就不行了，她也不哭了，也不笑了，也什麼都不吃了，什麼都不喝了，躺在炕上不吭氣兒，人也失了形，我怎麼勸都不行，就是不吭氣兒；從今天上午開始，氣兒都喘不過來了，眼看不行了，怕是扛不到明天天亮，你又不在家，我沒辦法，就把村主任和鄉親們叫來了，大夥一商量，準備把她先送到鎮上的醫院去，剛好你回來了，你看看咋辦吧！”
小菲又開始輕輕地呼喚：“媽媽，媽媽……我回來了，您醒醒吧……”
林雨菲意識已經喪失，仍舊是不理不睬，似乎已經是魂魄離身，招不回來了……