“我還聽說前任山東知府在位之時，濫用職權，斂收苛捐雜稅，民不聊生。早有人聯名訴狀呈請按察使王大人奏折上京，可是不知道怎麼回事，這個折子突然沒了。這之後便有人見魏誌明送了兩大箱子的東西給伯父，從周府西角門抬進去的。算一算這裏頭若全都是銀子，那可是足足有三千兩呢。”
老太太瞪大眼盯著初晨，這些事兒她都不曉得，初晨竟然知道。這說明什麼？侯府裏頭有她的眼線！七丫頭的城府竟然如此深！老太太驚得嗤笑起來，心突然塌了，一種不好的預感油然而生。
周嵐抖著唇，早驚得說不出話來。
周峁聽此，冷笑道：“母親，大哥都這樣了，你還幫著他。我們要幫他恢複官爵就是害了自己！天曉得他以後還會壯著膽子幹什麼勾當！再說了，他有錢，幹什麼朝我們要？我們算是看透了，您眼裏頭隻有大哥，我們都是給您扯後腿了。這家不如分的幹淨，省得礙了您的眼，我們也過得舒坦。”
老太太一聽，氣急了，怒道：“走走走，你記住了，一個銅子兒也別拿！以後出什麼事兒，別光著腚來求我！”
呂氏也來了底氣，冷笑一聲：“求之不得！”周峁也早就徹底寒心了。當即攜著媳婦呂氏走了。呂氏早聽了初晨的建議，在外頭買了一間宅子，雖然不如侯府的大，卻足夠她們一家生活的。當天夜裏，二房一家便搬到了新宅。果然沒有那半點屬於周府的東西，隻帶上他們自己的私房和一些換洗的衣物。二房忍氣吞聲這麼多年，終於硬氣一把，還真多虧初虹這門親。錢多腰杆子硬，誰怕誰！
魏氏見二房走的幹淨，也表態：“我們也搬。”
老太太一聽有些慌了，三房現在有兩個出息的，周逸和初晨，這都是將來侯府的靠山，她們一分出去，這個家還有什麼盼頭。老太太終於拉下身段，極力挽留魏氏。可魏氏早聽初晨的勸，鐵了心要走。老太太死命攔著，最終攔不住了，她便想著把周逸留下，這孩子是她養大的，總曉得感恩。如今他高中被皇帝器重，又有平西王那樣的嶽父，將來肯定會比大兒子有出息。
老太太表態：“老四得留在我身邊。”
魏氏看一眼初晨。初晨笑道：“祖母，你若是真心為四哥好，就別耽誤了他的仕途。”
老太太氣得直哼哼，心裏明白初晨的意思。她在警告她，如果周逸留在大房這邊，大兒子隻會給他抹黑，甚至牽連他。倒不如把周逸留在三房，初晨、周遨兄妹幫襯著，他的將來必然坦蕩。
老太太被噎得說不出話，心裏徹底明白了，也後悔了。她真是老糊塗了，看不清世道！可她分家的絕話已經說出口，就收不回了。至於周逸的事兒，老太太再舍不得也隻能無奈的擺擺手，由著初晨的想法去了。
大房徹底蕭條下來。周嵐當眾出了醜，開始自暴自棄。
分家後不久，初蓮突然來了，和老太太請示，要把母親鄭姨娘接走。老太太和周嵐還想靠著王成這一脈，自然不同意。
初蓮卻由不得他們。“鄭姨娘留在這也沒什麼用，隻會讓她受苦，況且鄭姨娘並沒有入周家的奴籍，我接走她另安排住所，有何不可？您放心，咱們對外隻宣稱原來的鄭姨娘歿了便是。”初蓮的母親寧願炸死，也不想留在這個烏煙瘴氣的周家。
大房又少了一個支撐的。
老太太大怒，氣得暈了過去，躺在床上養了沒幾日，新娶得大媳婦魏秋又開始惹是生非。自從分家之後，大房的管家落到魏秋手裏，她以前在宮裏頭就是個寫字的，哪裏會管家，管理下人們不公平，月錢常有疏忽怠慢，令仆從們個個怨聲載道。加之有些刁仆欺負魏秋不懂事兒，貪懶耍橫，趁機得便宜，沒多久便罷大房的產業賠個精光。
老太太見曾經風光的侯府落得如此光景，身子骨一日不如一日，有一天終於想開了，帶著望春等人上了山，也入了周老太爺的莊子，再也不出來。
周嵐越來越失意，每日除了和他的嬌妻廝混之外，最喜歡喝酒解愁。以前尚有老太太派人管轄著他，他不敢太放肆，自從老太太上山之後，周嵐越加的猖狂，無所不做，自暴自棄。翰林主事見周嵐常經常滿身酒氣呼呼大睡，參了他一本疏忽怠慢之罪。當時在吏部曆練的太子爺懷玨見此奏折，嗤笑一聲，大筆一揮，將周嵐降成了八品芝麻小官，叫他給皇帝看馬。
周嵐瞧不起這差事，沒去。不曾想太子和他較真，給他扣了個抗旨不尊的帽子，打了三十大板轟了出去。
周嵐是讀書人，又長期酗酒，掏空了身子，那裏受得住皮肉之苦，躺在床上整天嗷嗷的叫苦。又因一時起色心，夜裏和魏秋翻雲覆雨，受涼得了風寒，病情日漸加重。
一日，周嵐的吃桂花年糕，一口卡進嗓眼裏，氣喘不上來，一命嗚呼了。
周嵐死時，秦王府正明著禮炮，慶祝文都郡王妃懷孕大喜……
正文完。