本書初稿完成於1992年的夏天，初版於1995年。根據學生專業和層次的不同，先後在本科生、漢語史及中國古典文學、中國古典文獻學專業研究生的教學中使用。由於學科的發展，過去的一些提法過時或已不符合學術發展的實際。因此，根據師友的建議，2001年我們對書稿作了修訂。根據學科發展的實際，今年我們又組織講授過本課程的有關教師對書稿做了修訂，當然，有些問題還待今後作深入的研究、探討，也祈請方家指正。
從陝西師範大學1983年開始招收第一屆中國古典文獻學專業研究生起，當時的導師組組長劉學林先生就構思撰寫一部中國古典文獻學的理論著作，為弘揚祖國傳統文化，培養從事中國古典文學及古代語言文字學研究的專門人才服務，但是夙願未了，病魔卻奪去了先生的生命。本書的撰寫從基本框架到許多觀點，都貫串了劉學林先生對古典文獻學的基本構想。撫稿追思，不覺潸然。
二十幾年來，我校中國古典文獻學學科取得了很好的發展，由最初的沒有碩士學位授予權到後來正式招收碩士研究生，再到2007年正式招收第一屆博士研究生，學科隊伍不斷壯大，先後培養了幾十名碩士研究生（他們大都已成為我國教育文化事業單位的骨幹），出版了一係列學術著作，發表了近百篇學術論文，為中國古典文獻學的發展做出了重要貢獻。學海無涯，不斷研究新的學術問題，繼續培養更多的人才，是我們的任務。
作者
2007年6月