曹操在許田圍獵時故意表露出自己的篡位意圖，以試探臣下。當時大臣們敢怒不敢言，隻有關羽“提刀拍馬便出，要斬曹操”，倒是劉備“搖手送目”，攔住關羽，還用語言恭維曹操說：“丞相神射，世所罕及！”於是當董承、王子服等人憑漢獻帝血寫密詔結盟討伐曹操時，把劉備也拉入這個政治集團之內。劉備簽名入盟後，“為防曹操謀害，就到後園種菜，親自澆灌，以為韜晦之計”。
不想曹操何等精明，他想劉備這樣誌向遠大的英雄突然種起菜來了，必有所圖。於是派人將劉備請往丞相府，“盤置青梅，一樽煮酒，二人對坐，開懷暢飲”，演出一段膾炙人口的曆史戲劇。
當時，曹操幾乎明知故問，甚至直言相告：“今天下英雄，唯使君與操耳！”劉備所擔心的是討曹聯盟之事暴露，聽到曹操稱自己為“英雄”，以為事情已經暴露，手中匙箸也掉在地上。為避免曹操進一步懷疑自己，隻好推說是害怕雷聲所致。曹操想這樣一個連雷聲都害怕的人，根本不是什麼“英雄”，於是將戒備的疑心放下。這為後來劉備借討伐袁術為名領兵出發，“撞破鐵籠逃虎豹，頓開金鎖走蛟龍”奠定了基礎。
劉備暫時的“不為”，是為了長遠的“有為”；表麵的“不為”，是為了實實在在的“為”。可見，韜晦之計就是在自己尚無足夠的能力達到自己追求的目標時，為防止別人幹擾、阻撓、破壞自己的行動計劃，故意采取的假象策略，是弱者在逆境中生存的重要手段。
弱者善用韜晦策略，同樣，強者也對它極其鍾愛。如果說處於弱勢的人為了保護自己，有向強勢者示弱的必要，強勢者又何必韜光養晦呢？這裏麵也有很多奧妙。一般來說，強勢者大權在握，處在比較顯眼的位置。他受人關注的程度就必然高，所要應付的事情也必然多。這會讓他把許多的精力分散在與人周旋、應付上。一個人如果沒有安靜思考的時間，長期處在顯眼的位置進行指揮、領導、周旋、應付，久而久之，精力、健康、知識、智慧都會受到一定的影響。這就要求處在領導位置的人，要學會避開眾人的注目，避開不必要的繁雜事物，回到比較隱蔽的位置。這樣的位置有助於人修身養性、恢複精力；有助於人們不斷反思、不斷調整，拓展自己心靈的空間，強大自己的力量，這樣，當再一次投入工作中，就會獲得足夠的智慧和精力去麵對。所以，強勢者也常常會運用“韜光養晦”這種策略，隻不過強勢者和弱勢者運作韜光養晦的手段和目的不一樣。
韜晦之計，鑄就了無數的曆史成功者。究其原因，就是因為韜晦之計有明確的目的性與功利性，具有極強的主觀意識。韜晦之計又有極強的進取性，雖然在表麵上有許多退卻忍讓，卻更顯示人的韌性與忍辱負重的內在力量。韜晦之計又因其具有極大的隱蔽性而具有極強的實效性，它往往以攻其不備而出奇製勝，易取得事半功倍的效果。韜晦之計是精明人假裝糊塗的一種策略。正確使用韜晦之計，實在是把握人生潛規則的重要內容之一。所以說，做人應懂得韜光養晦，隱藏鋒芒；做人更應當懂得保護自己，低調處世，不張揚、不炫耀，以避免小人的陷害。
不露痕跡地出點洋相，讓別人更“愛”你
向人示威是人人都會做的，向人示弱卻是少數人才會去做，因為這需要智慧和勇氣。
在人際交往中，如果你本身實力比較強，但你在麵對實力較弱的對手時，隻知伸，不知屈；隻知進，不知退；隻知自我顯示，不知韜光養晦，那你就不能算是真正的強者。