五年以後。
輕撥琴弦，跳動一點深沉的音符。正待品味淡淡散去的餘音，又是一點，敲上心湖。
泛起漣漪。
不似疾風驟雨般的激烈，亦不求行雲流水般的藝技。在午後靜怡的房間裏緩緩奏開，巧然地映襯著來客的心情。
倚在軟榻上的男子明眸微啟，似睡還醒，若有所思。俊眉一低，取來花瓶中的嫩葉置於唇間，清亮的樂音拂起。撫琴的鈴蘭便停下手來，靜靜聆聽。
簡單的曲調，是孩提時代流行的童謠。
曲終，鈴蘭起身斟了杯酒遞過去，“既是思歌，汐兒必定是在想著某人了。隻是過於淒婉，聽著讓人神傷。”
常汐莞爾一笑。雖身著皓月般白色的男子衣袍，卻不顯突兀，猶然像個俊美少年。
“並非我想多思。隻是近日來，這首曲子一直縈繞在我耳邊，揮之不去。昨日在夢中，見著自己在一片黑暗裏吹奏它，然後淚流滿麵。”搖了搖頭，“不似我性情。”
“或許是無意間聽誰奏起，你便記下了，日有所思、夜有所夢。大可不必放在心上！”輕笑出聲。
盯著鈴蘭的笑臉，常汐不禁道，“鈴姐姐跟了我爹也有六年之久，何不要求我爹為你贖身？”
“許是那句老話吧：我本無一物，何處惹塵埃？”鈴蘭感歎著，“若說我這張與常二夫人極為相似的臉可算作一物，那已經折損了我的尊嚴。”
“姐姐是真正的出泥不染、節操比蘭。隻是，這世道並非為我等而生，尚且在此地，我才能享受到難有的清淨和安逸。”
鈴蘭搖頭，“隻怕汐兒不該來此。在這‘溢芳苑’買醉的客人，酒醒了，便要回到自己的地方去，沒有永遠的窩讓你藏！”
常汐見著酒杯中自己的倒影，“也許吧。人看著自己的影子時，總覺得可憐，那麼渺小，但從影子的角度看人，卻是一片天空。看得淡然一些，其實每個人都很可憐！”
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出了‘溢芳苑’，才見月亮已爬到柳梢頭。
皓月當空，俯瞰人間一片燈火通明、歌舞升平。是有些寂寞的。
靡靡之音屬於浮華，而真正的知音難求。
“小心！”本可避開迎麵而來的馬車，倒是被這一清亮的聲音給怔仲了下，手臂被突得一拉，常汐人便踉蹌著倚靠向來人。抬頭，見是明軒。
“女兒家怎可去那種地方飲酒？”明軒皺了皺眉。
要你管！心裏想著，退開他的懷裏，道謝之後欲轉身離去。而明軒卻尾隨其後。
一時無人說話。轉進較為幽暗的巷子裏，明軒走上前牽起常汐。暗用力，不讓她的手伸回。
“我對你的心意如何，你該是知道的。若我向你爹要你，兩家必是樂見其成。隻是，你對我一直甚為冷淡。”明軒的氣息顯得灼熱。
常汐凝視著眼前的男子。他相貌英俊、仕途光明，卻皆不是她想要。或許是她貪心，她並不喜與人分享，若不是完整的情，那她寧可不要。
“我是從來沒想過此事的……姐夫！”
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“小姐還不歇息麼？”小梅走進來，見著常汐坐在床上凝眉所思。
“這就睡了！”背對著小梅躺下，身後傳來放下床緯的悉索聲，又聽小梅講道，
“其實小姐不用放心裏去，大夫人就愛數落人了。大小姐是深得她稟性，刻薄又刁蠻的。我若是小姐你呀，定要把大姑爺給搶過來，才解氣！”
常汐輕笑出聲，“我是不得你這丫頭有本事，改明兒將你送去姐夫府上，讓你和欣姐姐鬥個痛快！”
“大姑爺才不會要我！倒是大姑爺把小姐送回府，可不就是喜歡小姐來著，大夫人不樂意又如何，老爺可沒表態！”
見常汐沉默，小梅吹熄了桌上的油燈，走時又自言自語，“倒是想念起皇後還是芳儀小姐的日子來，現在，三小姐許是寂寞了。”