春天的江南，百草含英，鳥雀聲聲，一切都是令人愉悅的景色。
一座庭院深深的府邸內，隱藏著一座小小的繡房。一進到繡房，迎麵是蘇繡的屏風，屏風上是蘭花與翠竹，蘭花素雅，翠竹挺拔，蘭花下的石頭黑色嶙峋。轉過屏風，迎頭就看見一座書櫥，上麵擺著的各種古籍。過了屏風向右轉是一間小小的屋子，屋子陳設著桌椅，很是小巧，緊貼著牆壁是幾座百寶閣，百寶閣上陳列著各種古玩。隻是在窗前擺了一張桌子，桌子上擺放著古琴，看來這間屋子是用來待客的。
忽然從對麵的屋子裏傳來一聲歎息。走進那間屋子，隻見窗前是一張花梨木的桌子，桌子上筆墨紙硯均已擺開，薛濤箋上隻寫了一句：知我者謂我憂，不知者謂我何求。
隻是桌後卻無人。桌子對麵是一麵粉牆，牆上有一副唐代簪花仕女圖，仕女圖的下麵是一張桌子，桌子上擺著一座香爐，香爐裏燃著香料，味道甜香，聞起來很是舒服。歎息是從牙床上發出的，一名上身著白衣，下穿淺藍色裙子的女子正靠著床，右手撫著一柄長劍，呆呆地望著窗外。
“哎呦，眼看快成新娘子了，有什麼可歎息的？”從窗外傳來少婦的聲音。緊接著腳步細碎，進來一人。此人穿著淡紫色衣服，頭上隻簡單地插了幾件頭飾，顯得很是簡潔。
“素秋嫂嫂，你來了，請坐。”少女微紅著臉迎了上去。“我有什麼可歎息的，隻是覺得就這樣嫁了人，自己想做的事情還沒做，心裏放不下！”
“有什麼放不下的？快跟我說說。”
“也沒什麼，隻是心有不甘罷了。嫁過去，為人妻，為人母，覺得此生有些蒼白了些！”
“快別說了，萍兒，這話要是讓姨夫聽到了，又該生氣了。我聽姨媽說，姨夫直到現在都後悔沒把你早點接進來，讓你在外麵那麼長時間”
“那有什麼？我其實一點也不恨他，夫人對我很好，雖然我母親離開之前才見了我父親幾麵，但我看她也很開心。她說，他愛父親，父親也愛她。雖然不能在一起，可是他們之間往來的書信父親也都一直留著。”
“說起來，你母親我也是見過的，雖說是小家碧玉，但給人的感覺，和官宦人家的女兒大不一樣——這可不是我為了安慰你才說的。”
“我隻是不明白，父親的心給了我母親，為什麼夫人卻不傷心呢？要是我的話，就做不到這樣？”
“姨媽也是愛著姨夫，否則怎會忍得下姨夫胡鬧呢？。”
“是嗎？我聽說那個人是世子，將來也會有姬妾，我不想像母親那樣生活。我希望那個人的心隻給我一個人。”
“那個人是哪個人啊？嗯？”少婦故意問道。
“嫂嫂，你太壞了！不和你說了？”少女再次紅了臉，把頭扭到一邊。“再說，我又不一定嫁給他！”
“啊？你怎麼這樣想？”少婦大驚。
“我怎麼就不能這麼想？”少女頓了一頓，“天底下男人很多，比那個人好的也很多啊。我幹嘛非得嫁給他不可呢？”
“那個人家世那麼好，又不挑剔你的庶出的身份，你還不願意？我聽說，楊家、高家派了媒人提了好幾次親，那個人也沒答應尤其是楊家，和他們家交情幾十年了；還有其他幾家，也都碰了釘子呢？他非你不娶，你呢，又不遠嫁給他——你和他都夠怪的！”
“是嗎？”少女不由得沉思起來。
“好了，不說這些了。姨媽讓我過來找你，是讓我和你一塊過去呢，快走吧。”少婦拉起少女的手向外走去。
“嫂嫂，咱們倆的話可不要對別人說啊！”
“如果我說了呢？”少婦繼續逗著少女。
“求你了，嫂嫂，你要是對別人說了，人家會笑死我的，好不好嘛，嫂嫂？”少女一邊走一邊哀求道。
兩個人穿廊過院，來到一座大屋前，大屋的匾額上題寫三個大字“瑞靄堂”。進了大屋，到了後麵的廳內，幾個丫鬟婆子正在和身著盛裝的夫人說話。這位夫人是少女父親的正室劉氏。她雖已年過五旬，但臉上絲毫看不出歲月的痕跡。劉夫人見清平二人進來行過禮，吩咐道：“你們下去吧，明日再說。你們來了，坐吧！”
侍女上過茶，青萍問道：“夫人，身體好嗎。”
“好，我很好。你回來有些日子了，我一直不在府上，昨天才回來。你可別拘束了自己。”
“多謝夫人體諒。聽下人說，夫人一直在為我的事情忙著。”
“是呢，姨媽！妹妹害羞呢！怕你拿親事逗她呢。”素秋在一旁插嘴笑道。