天啟帝國西部的有個偏遠的小鎮名為牛尾鎮，鎮北有個珊瑚村，分上村和下村，上珊瑚村臨鎮，下珊瑚村臨海，一條筆直寬約數丈的壕溝，劃分上村和下村的領地。
珊瑚上村羅姓是大姓，下村吳姓則是大姓，其餘雜姓大多數是羅吳兩家奴仆的後裔，依附著羅吳兩大家族，得以繁衍生息，人丁興旺。
小鎮依山傍水，有無數大山環繞，幾乎與世間隔絕，說這裏是世外桃源也不為過，可曆經先輩的努力，硬是從大山之中，砸出一條通往外麵的大路，打通了商貿之路，使得小鎮逐漸富足起來。
在鎮的西南麵，有一處方圓數裏的荒涼之地，墓群林立，雜草叢生，是小鎮的墓園，也稱之為歸根之地。
這裏葬的人，絕大數是小鎮上的先輩，也有客死此地的外鄉人，還有早先葬於此地，不知年代的無名氏。
墓園的西邊有兩間茅草屋，很難想象有人居然會住在此地，白天豔陽高照還好，夜晚寂靜之時，總會感覺很滲人。
茅草屋一高一矮，門前三米外有一棵歪脖子槐樹，據說大腿粗的枝幹上，還曾吊死過幾個人，不過都是陳年往事了，如今倒是成了用來晾衣服的工具。
說來也奇怪，槐樹一邊長得枝繁葉茂，生機勃勃，一邊光禿禿的，沒有任何綠葉，幾乎枯死一般。
吱呀一聲！
矮小的茅草屋破門打開，身著麻衣的少年走出來，伸了個懶腰，腳下一雙沾滿泥漿的布鞋，使勁地踹了幾下隔壁茅草屋的大門。
“挨千刀的小兔崽子，要拆了老頭我這遮風擋雨的地方嗎？”屋內傳來一聲怒吼，蓬頭垢麵的矮小老頭衝出來。
“師父，早啊！”少年賊嘻嘻地笑道：“您老不是老教導徒兒，早起的鳥兒有蟲吃嗎，鎮上的老財主吳家家主嗝屁了，墓地選在墓園的北側，徒兒昨晚遠遠地看過哪些送葬隊伍，那排場叫一個隆重，浩浩蕩蕩一群人，又是敲鑼又是打鼓的！”
“小兔崽子，可別打什麼歪主意，羅吳兩家可是鎮上的老財主，又是世代聯姻，在這裏可是土皇帝，我們這半吊子守墓人，還是依仗著這兩家族賞口飯吃！”老頭邊剔著一口老黃牙，告誡地說道，兩眼卻泛起金光。
“師父說得是，徒兒去給您老弄點吃的，咱倆再慢慢細說！”少年點頭稱是，拎起木桶往小溪的方向走去，挑點泉水回來，動手煮點稀粥應付肚子。
老頭翻了翻白眼，連打哈欠，轉身回自住的屋裏，繼續補足睡眠。
他是羅族的奴仆，年紀大了，府裏打發過來做守墓人，在夜黑風高的夜晚，喝得醉醺醺的他，路過墓園的小溪時，聽到嬰兒的哭聲，尋著聲音的方向，看到小溪裏有個籃子，便下水撿了回來。
這個棄嬰便是少年，隨老頭姓羅名文武，大致的意思是未來能文武雙全，脫離賤籍，日後成為人上人，老頭也跟著沾光養老無憂。
隻可惜這小子不是讀書的料，好像也吃不了練武的苦，私塾裏的夫子鑒定說什麼朽木不可雕也，成天遊手好閑的痞子無賴。
想想老頭就覺得上輩子造了什麼孽，遇上這倒黴孩子，擱著老臉不要，到羅府裏求了個私塾的名額，這龜兒子不好好上學也就罷了，還鬧出不少的禍事出來，愣是給夫子退學了。
要說練武嗎，前段時間還好好的練，本以為文不行，練武練好了，將來考個武狀元，那也可以光耀名門，這家夥倒好學了點拳腳功夫，便拉幫結派收什麼月供，也就是所謂的保護費，差點沒鬧到官府裏吃板子。
老頭現在倒看開了，不求什麼大富大貴，隻要能安安穩穩地過完餘生，躺黃土裏就完事了，至於這龜兒子，自個自有自個福。
墓園不遠處的小溪，延綿數裏，寬約一丈，溪水長年不幹涸，泉水清澈甘甜，水中鯽魚更是肥美，可惜不多，偶見一兩條，卻很難捕獲，那速度簡直比山中的豹子還快，轉眼瞬息，除非截斷溪流，再放幹溪水才能捕獲。
臨近洗溪邊，羅文武洗了把臉，將木桶裝完水，轉身剛要走，不由瞥見溪水上遊有幾道身影，隻覺一陣惡心，胃裏翻騰，頓時怒火騰了上來，扔下水桶偷偷摸了了上去。
小溪上遊那幾人，一字排開，提著褲子，對著溪水一陣狂射，水柱落入溪水，順著下遊流去。