呂後這招確實收到了殺雞做猴的作用，朝中大臣看到她連韓信這樣的人都敢殺，不免都對她畏懼幾分。呂後當政內，創自劉邦的休養生息的黃老政治進一步得到推行。劉邦臨終前，呂後問劉邦身後的安排。她問蕭何相國後誰可繼任，劉邦囑曹參可繼任，曹參後有王陵、陳平，但不能獨任，周勃忠誠老實，文化不高，劉家天下如有危機，安劉氏天下的必是周勃，可任太尉。呂後雖實際掌握大權，但她是遵守劉邦臨終前所作的重要人士安排遺囑的，相繼重用蕭何，曹參、王陵、陳平、周勃等開國功臣。而這些大臣們都以無為而治，從民之欲，從不勞民。在經濟上，實行輕賦稅。對工商實行自由政策。在呂後統治時期，不論政治、法製、經濟和思想文化各個領域，均全麵為“文景之治”奠定了堅實的基礎。
性格剛毅的呂後有政治家的風度，匈奴冒頓單於乘劉邦之死，下書羞辱呂後，說：“你死了丈夫，我死了妻子，兩主不樂，無以自虞，願以所有，易其所無。”呂後采納季布的主張，壓住怒火，平心靜氣複書說：“我已年老棄衰，發齒也墮落了，步行也不方便。”然後贈與車馬，婉言謝絕，終於化幹戈為玉帛，匈奴自愧失禮，遣使向漢朝認錯。
剛毅性格的呂太後為了強化自己的統治，在采取“無為而治”，鞏固西漢政權的同時，首先打擊諸侯王和政治上的反對派，重用其寵臣審食其。然後布置黨羽，大封諸呂及所愛後宮美人之子為王侯。隨後殺掉趙王劉友和梁王劉恢。右丞相王陵堅決反對封諸呂為王的政策，堅持高祖與大臣的盟約，“非劉氏而王，天下共擊之。”呂太後不高興，就讓他擔任皇帝的太傅，奪了他的丞相職權。王陵隻得告病回家。然後又讓審食其為左丞相，居中用事。陳平、周勃雖然不服，也隻好順從。審食其不處理左丞相職權範圍內的事情，專門監督管理宮中的事務，像個郎中令，呂太後常與他決斷大事，公卿大臣處理事務都要通過審食其才能決定。呂後這些做法遭到劉氏宗室和大臣的激烈反對。
呂後的親生兒子劉盈屍位素餐，病病歪歪地當了七年傀儡皇帝便死去了，後宮美人所生的兒子劉恭繼位為少帝，因童稚口無遮攔，觸犯了呂後的忌諱，四年後被幽殺，另立劉弘為帝。又過了四年，呂後病篤，仍然不肯放棄權柄。但這時劉家子孫和一班元老重臣已容不得她放肆，朱虛侯劉璋和周勃、陳平等先發致人，發動兵變，這是呂後不曾料到的結果，她的兄弟，侄子呂祿、日產等人手握重兵，都不堪一擊。
呂後是個剛毅的角色，高祖死後，她獨立掌政十五年，雖然滿手血腥，但是她也有一些為人稱道的政績，先是輔助高祖畫謀定策，爭奪天下，後來又減輕百姓負擔，導正社會風氣，廢除許多繁苛的法令，為百姓所稱道。她叫各郡縣推舉優秀農民，予以勉勵，減輕賦稅，改秦稅什收其伍為什伍稅一；允許以往逃避山林、湖泊和遷徙他鄉的農民回到家鄉，並歸還田宅，官吏不得因其過去有不法行為打罵或歧視；釋放奴婢，回鄉從事農耕，官吏不得幹涉；裁減大批軍官士卒，轉業還鄉，優先給以土地，妥善安置；大赦天下；廢秦時因株連而夷三族罪和“妖言令”等苛法；對匈奴采取和親政策，使邊境安定。這些政策的實施，緩和了內外矛盾，刺激了生產發展，增強了漢王朝的國力。
剛毅體現出命運的堅硬，這種堅硬必揚棄盲目的追求和取舍，讓思想更深刻，心靈更強韌，品德更高尚。剛毅性格的人一生都在不屈不撓的改變命運，他們直麵慘淡的人生迎難而上，使得壯美的命運充滿滄桑，令人激憤掩泣，倍感敬仰。