昔人論詞，要如嬌女步春。餘謂更當有以益之曰，如異軍特起，如天際真人。
詞尚清空妥溜，昔人已言之矣。惟須妥溜中有奇創，清空中有沉厚，才見本領。
詞要恰好，粗不得，纖不得，硬不得，?不得。不然非傖父即兒女矣。
黃魯直跋東坡〈卜算子〉(缺月掛疏桐)一闋雲：“語意高妙，似非吃煙火食人語，非胸中有萬卷書，筆下無一點麈俗氣，孰能至此。”餘案詞之大要，不外厚而清。厚，包諸所有。清，空諸所有也。
詞淡語要有味，壯語要有韻，秀語要有骨。
詞要清新，切忌拾古人牙慧。蓋在古人為清新者，襲之即腐爛也，拾得珠玉化為灰塵，豈不重可鄙笑。
描頭畫角，是詞之低品。蓋詞有全體，宜無失其全，詞有內蘊，宜無失其蘊。
詞之妙，莫妙於以不言言之，非不言也，寄言也。如寄深於淺，寄厚於輕，寄勁於婉，寄直於曲，寄實於虛，寄正於餘，皆是。
詞以不犯本位為高，東坡〈滿庭芳〉：“老去君恩未報，空回首，彈鋏悲歌。”語誠慷慨。然不若〈水調歌頭〉：“我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。”尤覺空靈蘊藉。
司空表聖雲：“梅止於酸，鹽止於鹹，而美在酸鹹之外。”嚴滄浪雲：“妙處透徹玲瓏，不可湊泊，如水中之月，鏡中之象。”此皆論詩也。詞亦以得此境為超詣。
玉田論詞曰：“蓮子熟時花自落。”餘更益以太白詩二句曰：“清水出芙蓉，天然去雕飾。”
古樂府中，至語本隻是常語，一經道出，便成獨得。詞得此意，則極煉如不煉，出色而本色，人籟悉歸天籟矣。
詞中句與字有似觸著者，所謂極煉如不煉也。晏元獻“無可奈何花落去”二句，觸著之句也。宋景文“紅杏枝頭春意鬧”，鬧字觸著之字也。
詞貴得本地風光，張子野遊垂虹亭作〈定風波〉有雲：“見說賢人聚吳分。試問。也應傍有老人星。”是時子野年八十五，而坐客皆一時名人，意確切而語自然，洵非易到。
詩放情曰歌，悲如蛩螿曰吟，通乎俚俗曰謠，載始末曰引，委曲盡情曰曲，詞腔遇此等名，當於詩義溯之。又如腔名中有喜怨憶惜等字，亦以還他本意為合。
詞莫要於有關係，張元幹仲宗因胡邦衡謫新州，作〈賀新郎〉送之，坐是除名，然身雖黜而義不可沒也。張孝祥安國於建康留守席上，賦〈六州歌頭〉，致感重臣罷席。然則詞之興觀?怨，豈下於詩哉。
詞尚風流儒雅，以塵言為儒雅，以綺語為風流，此風流儒雅之所以亡也。
綺語有顯有微，依花附草之態，略講詞品者，亦知避之。然或不著相而染神，病尤甚矣。
“沒些兒媻珊勃窣，也不是崢嶸突兀，管做徹元分人物”，此陳同甫三部樂詞也。餘欲借其語以判詞品，以元分人物為最上，崢嶸突兀猶不失為奇傑，媻珊勃窣則淪於側媚矣。
詞有陰陽，陰者采而匿，陽者疏而亮，本此以等諸家之詞，莫之能外。
桓大司馬之聲雌，以故不如劉越石。豈惟聲有雌雄哉，意趣氣味皆有之。品詞者辨此，亦可因詞以得其人矣。
齊梁小賦，唐末小詩，五代小詞，雖小卻好，雖好卻小，蓋所謂兒女情多，風雲氣少也。
耆卿〈兩同心〉雲：“酒戀花迷，役損詞客。”餘謂此等，隻可名迷戀花酒之人，不足以稱詞客，詞客當有雅量高致者也。或曰：“不聞《花間》、《尊前》之名集乎。”曰：“使兩集中人可作，正欲以此質之。”
詞家先要辨得情字，〈詩序〉言發乎情，〈文賦〉言詩緣情，所貴於情者，為得其正也。忠臣、孝子、義夫、節婦，皆世間極有情之人，流俗誤以欲為情。欲長情消，患在世道。倚聲一事，其小焉者也。
詞進而人亦進，其詞可為也。詞進而人退，其詞不可為也。詞家彀到名教之中，自有樂地，儒雅之內，自有風流，斯不患其人之退也夫。
案：《藝概》卷四為詞曲概，此條以下論曲，故不錄。