北方，是一個不大確定的地理概念，一般指的是我國黃河以北的廣大地區。本書采納這一習慣說法，即北方包括黑龍江、吉林、遼寧、北京、天津、河北、山西、內蒙古、陝西、甘肅、寧夏、青海、新疆、山東、河南15個省（市、自治區），並以此為基礎按自然區劃扼要地闡述各區及其分區的自然地理條件概況。
華北地區
華北地區位東部為黃海和渤海；北部與東北地區大致從彰武經康平、昌南，再向南經鐵嶺、撫順、寬甸至鴨綠江一線分界；華北地區北部還與內蒙古地區相接，其分界從東經阜新、圍場、沽源到張北、集寧，再沿長城經青銅峽，西至烏鞘嶺一線。華北地區的西界是自烏鞘嶺南，沿祁連山東麓、洮河以西至白龍江一線，與青藏高原相接，華北地區的南界，以秦嶺北麓、伏牛山、淮河一線與華中地區相接。行政上包括北京、天津、山東、山西全部，遼寧、河北、河南、陝西的大部以及江蘇、安徽、甘肅、寧夏的一部分。
本區基本地帶性植被類型為落葉闊葉林。從東到西為濕潤、半濕潤至半幹旱氣候。相應的植被，東部為落葉闊葉林，中間為灌木草原，西部為幹草原。
本區地帶性土壤，自東向西為棕壤、褐土和黑壚土，也有樓土和綿土。平原有潮土、沼澤土、草甸土和鹽土。
遼東、山東半島落葉闊葉林區
本區包括遼東半島、山東半島和魯中山地。
地質地貌
本區地形大部為1000米以下的低山和丘陵。在地質上屬華北地台的遼東台背斜和山東台背斜，基底主要由前寒武紀的片麻岩、片岩等組成；在中生代燕山運動發生斷裂拗折，花崗岩廣泛侵入和安山岩噴出。自遼河口到萊州灣的大斷裂，使東側隆起，西側沉降，在第三紀時下沉，形成渤海，從而奠定了現代地勢的輪廓和山地走向。第三紀喜馬拉雅運動主要為斷塊運動和玄武岩噴出。新生代以後經剝蝕，大部形成丘陵，少數山峰海拔高）1000米。
遼東半島的千山山脈為東北一西南走向，以花崗岩、石英岩及矽質石灰岩為主。山東半島地麵岩石以片麻岩、花崗岩和安山岩為主，北部及廟島列島一帶有玄武岩。在波狀丘陵上，突出的山嶺有艾山、牙山、大澤山、昆侖山、嶗山等。西部為膠萊平原，海拔在50米以下；穀地邊緣分布有高5-20米的波狀殘丘。
魯中南低山丘陵，以前寒武係變質雜岩的斷塊山和地壘為主，有泰山等山峰和許多放射狀寬穀及河流。泰山南北主要分布古生界煤係和中生界砂頁岩，因岩性較軟，地勢又低，常成為丘陵。魯南一帶比高小於300米，頂部為厚層石灰岩，形成方山。
山東半島北部海岸多沙嘴、連島沙洲等海積地貌；南部海岸則多溺穀狀海灣。遼東半島西北海岸與山東半島類似，東南海岸在皮口鎮以北形成廣闊的泥灘。
氣候
本區受海洋的影響顯著，氣候溫和、濕潤。年降水量大部在600-900毫米，遼東半島東部低山可達1200毫米，無霜期5個半月到8個半月，冬季上壤凍結深度約20-40厘米。全這濕潤度較高，僅有弱度的春旱。
植被和土壤
本區天然植被為落葉闊葉林，最主要的樹種為槲樹、麻櫟、遼東櫟、縈古櫟與栓皮櫟。針葉樹以赤鬆為主。遼東半島的森林可以千山為代表。千山頂部為油鬆-杜鵑林，灌木主要是興安杜鵑、溲疏，草本主要是柞苔草。稍低處為油鬆-落葉闊葉混交林，以櫟林為主，夾有糠椴、花曲柳及東北地區的植物，如赤楊、楓樺、小檗、歐稠李等。人工栽培以麻櫟為主，供養柞蠶。
山東半島可以嶗山為代表。嶗山山頂為隔距蘭、線葉玉鳳花等草甸植物，灌木為堅樺、錦帶花等。稍低處為赤鬆林；再低處為櫟、榆、櫟和赤鬆混交林，林下灌木為柘、胡枝子、錦帶花等。
魯中南山地植被分布的垂直帶不明顯。泰山頂部多為油鬆林，混有櫟類；稍低處多為側柏，偶爾可見馬尾鬆、白皮鬆。落葉闊葉樹多在山坡散生，如櫸、蒙椴、臭椿、鵝耳櫪、槭等。人工林以櫟、刺槐、赤鬆、黑鬆等為主；果樹以蘋果、梨、桃、板栗、核桃等為主。
本區地帶性土壤為棕壤。在含碳酸鹽的岩石地區，一般為褐土。山麓黃土狀母質形成淋溶褐土。
魯中南低山丘陵亞區東部以濰河、沭河與山東半島亞區為界，西部以200米等高線與華北平原相接。整體為斷塊山地，頂部為泰山、沂山和蒙山等，由變質岩、花崗岩構成，山峰高約1000米以上，向外降為丘陵。年平均降水量600-900毫米，變率較大；積溫4000-5000；幹燥度1-1.2。土壤以棕壤和淋溶褐土為主。為以櫟屬為主的落葉闊葉林，針葉樹為油鬆、赤鬆，而碳酸鹽岩區多為側柏林。