一位年輕人背著一個鼓鼓囊囊的包裹，不遠千裏去見一位德高望重的大師。見到大師時，他委屈地說：“大師，我是那樣的孤獨、痛苦與寂寞，長期的跋涉使我疲倦到極點；我的鞋子破了，雙腳被荊棘割破；手也受傷了，流血不止；嗓子因為大聲呼喊而沙啞……可是，我還是沒有找到心中的陽光？”
大師沒有直接回答他的提問，而是問他：“你的包裹裏裝的是什麼？”
年輕人說：“這裏麵對我可重要了。裏麵裝的是我每一次跌倒時的痛苦，每一次受傷後的哭泣，每一次孤寂時的煩惱，每一次被人欺侮後的怨恨……靠了它，我才走到了你這兒來。”
聽完他的回答後，大師帶年輕人來到河邊，他們坐船過了河。上岸後，大師對年輕人說：“你扛著船趕路吧！”
“什麼，扛著船趕路？”年輕人很驚訝，“它那麼沉，我怎麼扛得動呢？”
“是的，你根本扛不動它。”大師微微一笑，說：“過河時，船是有用的。但過河後，我們就要放下船趕路，否則它會變成我們的包袱。不幸、失敗、打擊、痛苦、孤獨、寂寞、災難、眼淚等等，這些對人生都是有用的。它能磨礪意誌，使生命得到升華，但須臾不忘、耿耿於懷，就成了人生的包袱。放下它吧！生命不能太負重，愈放下，你就會覺得愈輕鬆愈自在。”
年輕人放下包裹，繼續趕路，他發覺自己的步子輕鬆而愉悅，比以前快得多，更為重要的是，他感悟到了放下就是快樂、愈放下就愈自在的人生真諦。
事實上，在人生的旅途中，我們每個人都要學會放棄人生道路上遭遇的不幸、挫折、失敗、打擊、痛苦、孤獨等，當你放下這一切時，你就能夠感受到生活的美好，心靈的愉悅。
本書通過一個個經典的、富有現實意義的哲理小故事，告訴我們這樣一個人生真諦：愈放下，愈自在。放下看似消極，實質卻是積極的生活態度，當你學會放下時，在獲得心靈愉悅的同時，還能免去許多生活中不必要的煩惱和紛爭。