發現黃金的樵夫隻好自己挑了兩壇黃金和背棉花的夥伴趕路回家。走到山下時，無緣無故下了一場大雨，兩人在空曠處被淋了個透濕。更不幸的是，背棉花的樵夫肩上的大包棉花因吸飽了雨水，重得完全無法再背得動，那樵夫不得已，隻能丟下一路辛苦舍不得放棄的棉花，空著手和挑金的同伴回家去。
麵對機會的來臨，人們常有許多不同的選擇方式。有的人會單純地接受；有的人抱持懷疑的態度，站在一旁觀望；有的人則頑強得如同騾子一樣，固執地不肯接受任何新的改變。而不同的選擇，當然導致截然不同的結果。許多成功的契機，起初未必能讓每個人都看得到深藏的潛力，而抉擇的正確與否，往往就決定了成功與失敗的分野。
有這樣一道題：在一個暴風雨的夜裏，你駕車經過一個車站，車站有三個人在等巴士，其中一個是病得快死的老婦人，一個是曾經救過你命的醫生，還有一個是你長久以來的夢中情人。如果你隻能帶上其中一個乘客走，你會選擇哪一個？
結果，很多人都隻選了其中惟一的選項，而最好的答案是：“把車鑰匙給醫生，讓醫生帶老人去醫院；然後我和我的夢中情人一起等巴士。”
是因為我們從來不想放棄任何好處嗎，就像那車鑰匙？有時候，如果我們可以放棄一些固執、限製甚至是利益，我們反而可以得到更多。這裏有很多關於取和舍的深層問題。在人生的每一個關鍵時刻，審慎地運用你的智慧，作最正確的判斷，選擇屬於你的正確方向；同時別忘了隨時檢查自己選擇的角度是否產生偏差並適時地加以調整，千萬不能像背棉花的樵夫一般，隻憑一套哲學，便欲度過人生所有的階段。時刻留意自己所執著的意念是否與成功的法則相抵觸；追求成功，並非意味著你必須全盤放棄自己的執著，而來遷就成功法則；隻需你在意念上作合理的修正，使之切合成功者的經驗及建議，即可走上成功之路。
因此我們有必要記住：當生活強迫我們必須作出取舍時，一定要冷靜地選擇，主動放棄手中的利益，才能在將來得到更多的利益。如果不懂得適時放棄，你將失去更多，甚至可能與成功無緣。
不慕虛名，才能保全自己
生活中，很多人都喜歡追求名譽，卻不知道名譽有時也是枷鎖，能鎖住你的自由；有時也是禍害，能使你遭受打擊，甚至是牢獄之災。因此，生活中那些充滿處世智慧的人，都能調整好自己的心態，用平常心去看待名譽，甚至主動放下名譽。明代洪應明先生就在《菜根譚》中說：“富貴名譽，自道德來者，如山村中花，自是舒徐繁衍；自功業來者，如盆檻中花，便有遷徙興廢。若以權力得者，如瓶缽中花，其根不植，其萎可立而待矣。”
這些話的意思是：一個人的榮華富貴，如果是因為施行仁義道德而得來的，就會像生長在大自然中的花一樣，不斷繁衍生息，沒有絕期；如果是從建立的功業中得來的，就會像栽在花盆中的花一樣，因移動或環境變化而凋謝；若是靠權力霸占或謀私所得，那這富貴榮華就會像插在花瓶中的花，因為缺乏生長的土壤，馬上就會枯萎。這就告訴我們，沒有道德修養，僅靠功名、機遇或者是非法手段求得的福，千萬要警惕，它們不是不能長久，轉瞬即逝，就是意味著災難，伴隨著毀滅。隻有那些德行高尚的人，才能領悟個中道理，保住一生平安。
唐朝郭子儀爵封汾陽王，王府建在首都長安的親仁裏。汾陽王府自落成後，每天都是府門大開，任憑人們自由進進出出，而郭子儀不允許其府中的人對此加以幹涉。有一天，郭子儀帳下的一名將官要調到外地任職，來王府辭行。他知道郭子儀府中百無禁忌，就一直走進了內宅。恰巧，他看見郭子儀的夫人和他的愛女正在梳妝打扮，而王爺郭子儀正在一旁侍奉她們，她們一會兒要王爺遞手巾，一會兒要他去端水，使喚王爺就好像奴仆一樣。這位將官當時不敢譏笑郭子儀，回家後，他禁不住講給他的家人聽，於是一傳十，十傳百，沒幾天，整個京城的人們都把這件事當成笑話來談論。郭子儀聽了覺得沒有什麼，他的幾個兒子聽了倒覺得大丟王爺的麵子。他們決定對他們的父親提出建議。他們相約一齊來找父親，要他下令，像別的王府一樣，關起大門，不讓閑雜人等出入。郭子儀聽了哈哈一笑，幾個兒子哭著跪下來求他，一個兒子說：“父王您功業顯赫，普天下的人都尊敬您，可是您自己卻不尊重自己，不管什麼人，您都讓他們隨意進入內宅。孩兒們認為，即使商朝的賢相伊尹、漢朝的大將霍光也無法做到您這樣。”
郭子儀聽了這些話，收斂了笑容，對他的兒子們語重心長地說：“我敞開府門，任人進出，不是為了追求浮名虛譽，而是為了自保，為了保全我們全家人的性命。”