楚公子圍歸國，值熊麇抱病在宮。圍入宮問疾，托言有密事啟奏，
遣開嬪侍，解冠纓加熊麇之頸，須臾而死……宮廄尹熊黑肱字子晰……
懼禍……
――《東周列國誌*第六十七回》
荊楚，鄂地。初春時節，
竹林中本是寂然無聲，隻見日色幽靜，綠竹生光。
突然有了腳步聲，由遠及近，遠時極其細微，漸而雜遝起來。隻見七名黑衣人，從頭到腳，無有雜色，手中長劍，森然生光，葉過即斷。正一步也不放鬆得追著前麵兩人。
那二人卻是一黑一白。白衣者膚色如玉，麵容皎潔，雖風塵仆仆，但仍是俊逸非常。黑衣者卻是與後麵七人一般打扮。此時已身中數劍，腳步自然見慢，便對那白衣人道：“公子，走！”白衣者卻是不聽，伸手攙了他，黑衣人傷重，掙脫不開，兩人便一步一步往前踉蹌奔去。
突然，後麵一黑衣中年人，縱身一躍，形如鯤鵬，橫亙於前，攔住去路。其餘六名黑衣者，一步不慢，散開成圓，瞬間二人便被圍在其中。
二人登時無策，隻得立住。
“荊策!”隻聽剛才攔住去路的中年黑衣人喊道。
金烏城城主常巨田，性子暴烈，劍術老辣，江湖中人人皆知。大徒弟荊策，齊國大將荊懦後人，少時便入金烏城，生性冷峭，寡言少語，不願意說話時，連師父常巨田也沒有辦法。金烏城中有歌謠唱這兩師徒二人：
銅作爵，銅作劍，城主至，彎九彎。
江水流，波浪卷，誰人至？冬意寒。
前半闋唱的是常巨田，後半闕唱的自然是荊策。於是兩人分別有了一個名號，常巨田號“屈銅公”，荊策號“凝江子”。也有人認為荊策不是生性冷峭，隻是靦腆罷了，因為每個春日山花爛漫時，不止一人不止一次見他在山中漫步，目光柔和，嘴角帶笑。“再說，大師兄平日裏對人很不錯，也不是從來都不笑嘛。”有人這麼說。荊策與常巨田雖為師徒，但卻與師伯周藏墨，師叔晏赤子，多有淵源，少時又多受其教誨。這二人卻是江湖廟堂，馳騁縱橫，才具無量。加上他自小生於軍旅，長於軍旅，所以個性堅韌，又對許多事情頗有自己的看法，常巨田時常拿他無法。好在荊策行止有禮，常巨田便也不多約束，任其自然。
荊策數月前接到周藏墨來書，托他至楚國郢都，保護公子子晰，“若入他邦，沿路護之，若來鄂地，聽其自然。故人舊托，不得不為，煩請代為奔走。”荊策趕至郢都，正是郢都政局紛紛之時，他本以為子皙晰會如同兄長子幹一道，出奔晉國，不料子晰與右尹鄭丹一番密談，卻臨時改道要去鄂邑。依照周藏墨所說，他本可一走了之，但子皙晰與家臣司馬營一番央求，他又軟下心來。便與他一道往鄂邑而來。他出來之日，本已稟告過常巨田，但不知為何，行至華南縣城時，常巨田與眾弟子卻突然而至，非要擒走子皙晰。他反複與常巨田說，如果子皙在金烏城人手上有恙，那麼一則楚王室便可以此為借口，強攻金烏城，二則金烏城三十年俠義之名，也會一夜之間散入雲霄，不見蹤影。但常巨田隻道：“金烏城令，師父有命，徒弟不能違之。”便與子皙晰司馬營二人纏鬥數日，司馬營負傷，隻得在華南城休養，荊策最後還是跟常巨田動了手。常巨田當下暴跳如雷，直說要將他踢出金烏城去。
但畢竟師徒有份，常巨田一喊，荊策立馬強自挺身，拱手喊道：“師父”
“你還打算繼續逃嗎？”
荊策早已雙眼模糊，立時即倒，隻得用手中長劍撐地，道：“師父，周師伯……”卻是一句話的力氣都已經沒有了。
常巨田聽他又提起周藏墨來，瞬間大為光火：“好！師父的話不聽，師伯的命令倒是俯首帖耳。好徒弟！好徒侄！”說罷揮劍便打。
荊策便隻得舉劍抵擋。子晰也與那六名黑衣人鬥作一團，他雖疲累至極，但性命攸關，便仍是劍招綿密，那六人竟一時也拿不下他。荊策卻是早無精力，隻是他手中一把大劍，比普通長劍要再長出一尺有餘，又寬出三寸，首先在兵器上便占了便宜。他又是將門後人，自小在軍營中打熬筋骨慣了，生性倔強。兩相爭鬥，常巨田一時之間也拿他無法。隻是倆人如這般硬碰硬，時間一久，荊策便落下風。常巨田一招“染山於蒼”，劍如海上排浪，徑直照荊策臉上劃來，荊策雖彎腰避過，卻直覺得背上森森然發涼。他情知如此下去，勢必落敗，師父雖性子暴烈，但對他最多也就是一頓處罰罷了，但子晰恐怕便是危矣。