“柔嘉，柔嘉。”
付竹安睜開眼，入目的是安子揚關切的俊逸臉龐。“你……”她試圖坐起來。
“躺著別動。柔嘉，你感覺怎麼樣？”
“我沒事了。”她記起來了，她是因為心絞痛才暈倒的。平日裏她的身體一向很好，怎麼突然……
看出了她的疑惑，安子揚道：“我找大夫給你看過了，他們說你的脈象完全正常，沒有任何生病的征兆。”
付竹安沒有再追問下去，很快就把這個問題拋到了一邊：“罷了。你那邊情況如何？”
他苦笑：“盡管我不想承認，但朝臣們的情緒非常不好，我和爺爺已經用盡了辦法安撫他們，用金銀珠寶，古玩器皿，香車美人收買他們，投其所好，再有不安分的就綁架威逼，我們已經做到這份兒上了！還是不得不殺了一批硬骨頭。
柔嘉，我們不是正統的皇室血脈，要不是爺爺的威信猶在，我們的情況還會更糟。”
付竹安心領神會，冷笑道：“是付望博又動手了吧。這個老家夥，不老老實實地當他的定陵王，非要趟這渾水。”
安子揚笑道：“他近年來被你整治得服服帖帖，哪裏還敢生事？隻是依你的性子，發生了這麼大的事兒不可能視若無睹，一定會即刻站出來安撫朝臣，穩定時態。但你遲遲沒有出現，再加上我手下的暗衛翻遍了京城，他難免察覺到不對。他也是個聰明人，趁你不在的這段時間拉攏意誌不堅的臣子，甚至蠱惑我們的人，說你遭遇了不測。國不可一日無君，而且他又是先帝唯一的親弟弟，除了他以外確實沒有更好的人選了。”
她滿臉譏嘲：“難道父皇沒有親生兒子？就算他們非皇後所出，付望博自己不也是一樣？說到底，區區一個皇家的庶子就想登雲望月，憑他也配！”
“公主打算如何應對？先帝今日就要下葬了。”安子揚略帶笑意地看著她，溫柔深藏。
她沉吟：“我打算扶持三弟付驥上位，二弟付騰天資聰穎，但秉性略有不及，六弟付導年齡尚幼，恐怕難以擔當大任，付驥個性沉穩，做事謹慎，又是代掌鳳印的趙賢妃所出，背後有身為魯國公的外公支持，想必能夠順利登基。至於付望博，我的好皇叔……”付竹安眸光冷厲，“我還活著就是對他最大的打擊。他不可能登上皇位。但是我現在並沒有一個名正言順的理由把他踢出去，畢竟他是長輩，我必須把表麵上的麵子給足了他，容我再想想……”
安子揚淺笑，從袖中取出一個卷軸：“名正言順的理由我這兒倒有一個。這是先帝過世的幾天前親手交給我的。說是若自己有什麼不測，柔嘉長公主可暫且代為處理政事，如朕親臨。”
“那就好辦了。”她不動聲色地收起卷軸。
安子揚長歎一聲：“柔嘉，你何必如此倔強，他畢竟是你的父皇，我知道在你心中並非對他全然不在意……”
付竹安不留情麵地打斷他：“幸虧你沒有在付望博鬧事的時候就把這個拿出來，若是你這麼做了，他必定會以我不在京城為由大肆宣揚我的失職和不孝，鼓吹自己的功德，在拉攏了一部分大臣之後把這道聖旨上賦予我的權利全部攬下來。待我回京，再奪權就難了。”
“你啊。”他無奈搖頭。
“今日我要在父皇靈堂之上讓他無地自容。我回來的事情不要走漏半點風聲，偷偷把我送進宮。”
“是。”
皇宮永寧殿
朝臣排排肅立，身著孝服，麵對先帝靈位，老淚縱橫，涕淚橫流，不時互相交換一個眼神，用衣角拭淚，看上去格外悲慟。
大殿的最上首是幾位宮妃和皇子，還有先帝的親弟弟定陵王付望博。他神情肅穆，眼淚卻流淌不絕，一言不發，好似是拚命壓抑著悲傷。他神情凝重地打破沉默：“先帝逝世，帝位空懸，身為臣子，我們理所應當為先帝解決後顧之憂，盡快地擁立新帝登基。”
下麵立刻有大臣響應：“定陵王文韜武略，又是先帝唯一的弟弟，理當為我們主持大局。”