展開中華的版圖，在東北方向，以山海關為起點，錦州城為終點，處於遼東灣和鬆嶺山之間有一條長達一百多公裏的通道，我們如今稱之為遼西走廊。
遼西走廊是連接中原與北境的唯一通道，同時也是中原王朝抵禦外敵入侵的重要地帶。自古以來，不知有多少英雄好漢埋骨於此。當年曹操北征烏桓，消滅袁紹殘部，所經過的正是此地。其間還留下了名傳千古的詩篇《觀滄海》。
在遼西走廊的最東端，是錦州城。錦州是朝廷為抵禦外敵專門修建的一座城市，它與寧遠城遙相呼應，在關外形成了一道看似堅不可摧的防線。
而眼下，在錦州巍峨的城牆之下，鮮血染紅了土地。這裏剛剛經過一場大戰，交戰雙方都損失慘重，屍體和武器漫山遍野的散落著，令人作嘔的血腥味混雜著硝煙彌漫在空氣中。
如今一支後金的殘軍，正在清掃戰場。有的人在尋找同伴的屍體，有的人在拾著還能用的兵器，還有人拖著輜重跟著大部隊向北方退去。他們個個篳路藍縷神情疲憊，顯然已經沒有足夠的力量再進行下一次攻擊。
戰場附近的一處高崗上，一老一少兩位將軍躍馬向南而望，年老的那一位正是北境草原的霸主，後金的建立者努爾哈赤。他二十五歲起兵，短短幾年時間就統一了女真各部，帶領他的鐵騎兵席卷遼東，這幾年他們更是屢屢侵犯大明邊境，南下稱霸之意昭然若揭。
那位年輕的將領則是他的兒子皇太極，皇太極從小跟著父親南征北戰屢立戰功，又足智多謀。努爾哈赤平時最看中這個兒子，無論是帶兵打仗還是出謀劃策都帶著他。
眼下他們看到的是一麵麵殘破的城牆。遠遠的還能看清城牆上的守軍，他們正在緊張的修補城牆破損的地方。
“阿瑪，我們真的就這樣撤退了？我看他們已經撐不了多久！下一次！就明天，讓我們的勇士們再衝一次吧！一定可以拿下錦州城！”
皇太極滿臉的不甘心，他這次跟隨父親出征，就是要立戰功。在草原上那個弱肉強食的地方，戰功是最快可以提升自己地位的方法，有了戰功，他才有更多的籌碼和幾位兄弟爭奪大汗的位置。可是這次無功而返，讓他的機會再一次落空，他不得不為此懊惱。
“明天，明天打下來又如何？”努爾哈赤長歎一聲“我們的糧草已經所剩無幾，即使打下來得到的也是一座空城。我要讓剩下來的將士們都活著回家呀！”
老將軍望著天邊鉛灰色的天空，氣溫不知道什麼時候已經開始急轉直下，風也越來越大。多年的經驗告訴他，很快就有一場風雪要來了。籌備多年的戰爭如今無功而返，別說沒有掠到糧食，自己的軍隊也是損失慘重，看來今年草原上的日子又要不好過啦。
“我不甘心！一座小小的錦州城而已，為什麼我們總是打不下來？難道真的是老天在幫他們？”
“大明已經國祚不長，我們入關是遲早的事。隻不過中原人才濟濟，好不容易把鄭之俊打跑，又換來一個朱純臣，這才是當下的症結所在。”
“哼！朱純臣有什麼可怕的。要不是最後那個叫做慕容兮的女人臨死發狂，我們的大軍早該入駐城內了！哪裏還輪得到他！”
皇太極又想起那一天，不禁背脊發涼，當初發生的一切都曆曆在目。那一股可怕的紅色的氣息，那種藐視一切的力量，那個女人，竟然死而複生，僅憑一己之力抵擋好幾百人的同時進攻，生生的撐到援軍到來！也正是這一次明軍的來援，將戰事拖後了整整三個多月。
“如今的明朝已經是將死的駱駝，隻不過是一幫能臣還在苦苦的支撐，可是中原人傑地靈物產豐富，長久的戰爭，與我們草原的軍隊終究是不利啊。要壓垮他們，隻需要最後一根稻草。”
努爾哈赤的眼神似乎有一道光閃過，就像是草原裏饑餓已久的狼找到了獵物一樣。