把自己的"快樂"建立在他人的"痛苦"之上的博弈，被稱為零和博弈。零和博弈最終的結果就是一方消滅另外一方的勢力。
世界就像一個封閉的係統，其中的機遇、資源和財富都是有限的，而個別國家、地區和個人的財富增加勢必會導致其他國家、地區和個人的財富受到損失，這是一種"邪惡進化論"式的勝者為王、敗者為寇的世界。
在沒有可能合作的競爭中，所謂的雙贏不過是用來迷惑對手的障眼法。如果想要在競爭中獲得勝利，就一定要精通零和博弈的遊戲規則，掌握其精髓，因為很多競爭本身就是一場精彩的零和博弈。司馬光PK王安石
宋朝經過108年的發展，其人口猛增，開支也迅速增加，機構臃腫，軍隊龐大，貧富差距越來越大，國庫也越來越空虛。因此在公元1068年，發生了著名的"熙寧變法"。
這場變法的主要推動者有兩個人：一個是年輕氣盛的新皇帝宋神宗，另一個就是剛愎自用的宰相王安石。當然，他們本著"利國利民，富國強兵"的原則出發，目的是好的，但是這項新法卻遭到了很多人的反對，最後導致改革一敗塗地。
在這場變法中，反對呼聲最高的就是著有《資治通鑒》的司馬光，另外還有其同黨蘇東坡、歐陽修等重量級人物。在圍繞著"變法"形成的"舊黨"和"新黨"之間，不可避免地會發生一些矛盾甚至是爭鬥，最終因為宋神宗更加青睞王安石，而使司馬光被迫辭官回家，從那時開始閉門修書，不問政事。
公元1085年，宋神宗去世，年僅10歲的太子趙煦即位，他就是宋哲宗。宋哲宗年少即位，朝政由他的祖母高太後把持著。高太後一直是反對新法的，所以她一臨朝就將司馬光召到了東京，出任宰相一職。
回到朝廷後，雖然司馬光已經是風燭殘年，又老又病，可是在廢除新法上，卻沒有一點懈怠之意，他把王安石的新法一股腦地全部廢除了。王安石不久就鬱鬱而終了，而司馬光在其死後不久也去世了。
司馬光和王安石之間的鬥爭持續了數十年，力量可謂此消彼長，像他們這樣把自己的"快樂"建立在他人的"痛苦"之上的博弈，就被稱為零和博弈。零和博弈最終的結果就是一方消滅另外一方的勢力，正像司馬光最終廢除了王安石的全部變法內容一樣。
趙匡胤"杯酒釋兵權"的做法恰當地詮釋了零和博弈的意義。
在宋太祖趙匡胤登上皇位沒過半年的時間，就有兩個節度使起兵反對大宋王朝。後來趙匡胤親自出征，費了很大力氣才將這場戰事平定。因為這件事，趙匡胤心裏總覺得不踏實。
有一次，趙匡胤單獨和趙普說話，他問趙普："從唐朝到現在，已經換了5個朝代，這些年總是沒完沒了地打仗，戰亂中不知多少老百姓流離失所。這到底是為什麼呢？"趙普回答："這很容易看出來，一個國家的混亂，其原因就在於藩鎮的權力過大。假如把兵權都集中在朝廷手裏，天下自然就太平了。"趙匡胤聽後連連點頭，稱讚趙普說得很對。之後，趙普又對趙匡胤說："現在禁軍大將王審琦和石守信兩個人兵權過大，依我看，還是把他們調離禁軍比較好。"趙匡胤說："他們兩個都是我的老朋友，自然是不會反對我的，這就不必擔心了。"趙普回答："我擔心的並不是他們會叛變，而是根據我平日的觀察，這兩個人並沒有統帥禁軍的能力，他們管不住手下的士兵。如果有朝一日，下麵的人揭竿而起，恐怕他們兩個人會身不由己。"趙匡胤用力敲了一下自己的額頭說："幸虧你提醒了我。"
過了幾天，趙匡胤在宮中舉行宴會，宴請王審琦和石守信等幾位開國元老，酒過三巡，趙匡胤命令身邊的人全部退出去。趙匡胤拿起一杯酒，與大家幹了杯，之後便說："如果不是你們這些人的幫助，恐怕我現在也不會坐在龍椅上，可是你們又哪裏能明白我這個做皇帝的難處呢？其實我現在覺得自己還不如做個節度使自由。不瞞你們說，這一年來，我都沒有睡過一夜安穩覺。"王審琦等人聽後，覺得很驚訝，急忙問其中的緣故。趙匡胤回答："這都不清楚？你們可知道，皇帝這個位子有多少人眼紅呀！不然哪來那麼多叛變的人？"這些人聽出了趙匡胤的話外音，慌忙跪在地上說："皇上為什麼要說這樣的話呢？現在天下都安定了，沒有人敢對皇上三心二意。"
趙匡胤搖搖頭說："我對你們幾個人是十分信任的，但是我擔心你們的部將中有人貪圖榮華富貴，想把黃袍披到你們身上。到時候，這就不是你們想或不想的問題了。"這些人聽趙匡胤說到這裏，都覺得要大禍臨頭了，於是連連磕頭說："我們都是些粗人，考慮得沒這麼周全，現在還請皇上指引一條明路。"趙匡胤說："我也替你們想過了，你們不如主動把兵權交出來，之後到地方上做個閑官，買些田產房屋，給子孫後代留點家業，自己也可以安享晚年。我們彼此都沒有一點猜疑，這不是很好嗎？"這些人聽後都齊聲說："皇上為我們想得太周到了。"
第二天一上朝，他們就都遞上了奏章，以不同的理由請求辭去現在的職位，請皇上收回兵權。趙匡胤立刻準奏，並賞給他們大量的財物，之後打發他們到偏遠之地去做節度使了。
可以說，趙匡胤在與藩鎮們的博弈中大獲全勝，徹底削弱了藩鎮們的勢力，最終掌握了宋朝的實權。
零和博弈是一種無法量化的博弈，在生活中，甚至連人們不注意的角落裏都存在著這種博弈。當我們看到兩位對弈者時，我們也可以說他們是在做"零和遊戲"。因為對弈者打成平手的情況畢竟是少之又少的，多數情況下，總會有一方失敗，一方勝利。假如我們給獲勝方計為1分，失敗方計為\|1分，那麼，他們之間的得分之和為：1 （\|1）=0.這種博弈理論指出，世界就像一個封閉的係統，其中的機遇、資源和財富都是有限的，而個別國家、地區和個人的財富增加勢必會導致其他國家、地區和個人的財富受到損失，這是一種"邪惡進化論"式的勝者為王、敗者為寇的世界。
零和博弈的原理之所以受人們的關注，主要是因為這種"零和遊戲"存在於社會的方方麵麵，從經濟到政治，從國家到個人，似乎每種成功都驗證了世界正在進行著一場大型的"零和遊戲"，人們總能在生活中發現類似零和博弈的局麵，在勝利者的微笑背後，往往是失敗者的苦澀和淚水。
弱肉強食的野蠻理論
在西方的科學思想體係裏有兩個著名的邪惡理論，一個是弱肉強食的社會進化論，另一個就是零和博弈的原理。
社會進化論采用了達爾文的自然進化論，並將生物的進化法則引用到人類社會，推崇適者生存和弱肉強食的野蠻理論，把人類還原為原始的動物，說的是強者和弱者之間的懸殊和殘忍的對弈；而零和博弈的原理其實是這種理論的社會實踐，它揭示了一個弱肉強食的世界。零和博弈的遊戲規則就是雙方不存在共贏的關係，勝者為王、敗者為寇。