天銘掌門悲憤而亡，舉派皆悲。
此後數日，掌門徒子徒孫，無論處在天涯海角，都趕來為掌門送行。
掌門留有遺令：傳位於“顯”輩弟子穆乾。遺令放於掌門交給穆乾的小木匣之中。師祖仙逝，穆乾悲痛萬分，一時忙於發喪守夜，無暇顧及木匣之事，隻將其丟入房中。
青木長老為青風長老師兄，也是眾長老之首，他在發喪之際還要解決另一件重要之事：“承遺命，立掌門。”
掌門彌留之際，在其身邊的隻有穆乾一人，問及穆乾此事，穆乾隻說掌門未曾交代，這令長老們一頭霧水。門派不可一日無主，沒有掌門遺令，新掌門將如何選出？
長老門為解決此事，連夜商議。
青木長老因是長老之首，所以其率先表明觀點：
“掌門雖未留遺令，生前卻有明令要傳位‘顯’輩。縱觀全派，最賦有天賦，最具能力，最有說服力的弟子也隻有青風師弟門下弟子穆乾了，這是公認的事實，所以我們可以直接選立穆乾為新掌門。”
青風長老表示否認：
“掌門雖未留遺令，但‘顯’輩弟子不在少數，其中佼佼者不止一二。現直接立穆乾，恐對他人不公，再來亦難服眾！”
眾長老表示讚同青風長老之言，要給其他弟子留一些希望。另外以穆乾之內功道術，能夠與之匹敵著沒有幾人，戰勝強者登頂，更能顯現穆乾實至名歸。
眾長老最終決定，武鬥大會改為掌門選定之戰，“顯”輩弟子皆可參加。
穆乾一直為掌門守靈，在他看來，自己遠在邊疆，未能保護掌門，怨恨之感久久責備於心。
“顯”字輩大師兄楚晟同樣在外任職，他與穆乾為同輩弟子中最優秀者，上屆武鬥大會僅次於穆乾，排行第二。得知掌門仙逝消息，楚晟星夜兼程，於晚間抵達天銘山。
楚晟直奔靈堂而去，扶著靈柩痛哭流涕，高聲哭喊：
“當初我為什麼要離開？我這無能之輩，連掌門都護衛不了，我就是一個混蛋啊！掌門......”
“大師兄！”穆乾上前安慰道：
“大師兄一路勞苦，可先去住處，換身衣服，今夜我們一同守夜！”
楚晟一見到穆乾那一刻，哽咽之聲漸漸消失。腦海中浮現出去年武鬥大會的場景：那是他們已過招九十八回合，旗鼓相當，未分勝負，可就在雙方體力耗盡的第九十九回合，穆乾居然用出了本派氣功絕學“經元神功”，身為大師兄的楚晟，至今都未參透“經元神功”的奧秘，想來實在可悲可歎。理解武鬥大會無不是同輩大師兄為勝，可惟獨那屆，他卻輸給了師弟，於情於理都難以說的過去。
楚晟來的匆忙，未曾換身喪服，於是便緩緩起身答應道：
“好，師弟，待我換身衣服，與你一同守夜！”
言閉，楚晟便跟著一位天銘弟子前去早已安排妥當的住處。
“還請大師兄恕罪，領取衣物需往東行，師兄住處皆在西邊群樓，門前有竹簽寫清姓名，大師兄可先行前往，待我取完衣物再為大師兄打些水來。”
楚晟點頭同意。
天銘弟子暫時離開，楚晟沿著西邊長廊走去。
正如天銘弟子所言，長廊終點處的左右兩排房屋上都用竹簽寫清了名號，其中大都為在外上任的曆屆武鬥大會勝出者。一路走過，楚晟始終沒有發現自己的名字，直到臨近長廊終點處。