這是一個金色的秋天。早已垂涎中原豐饒土地的遼國蕭太後，野心勃勃地指揮著金戈鐵馬般的遼兵，像一群貪婪的雄獅，衝出遼闊的大草原，呼嘯著撲向沉浸在豐收喜悅中的北宋邊陲重鎮——遂城。
邊境告急的文書像雪片一樣飛向朝廷。宋真宗驚恐萬分，連忙任命楊門勇將楊延昭鎮守邊關。
楊延昭帶了孟良和焦讚兩員勇將匆匆趕到遂城。不久，蕭太後就親自率領二十萬遼軍兵臨城下。
遼軍人多勢眾，把遂城圍得水泄不通。蕭太後根本就不把遂城放在眼裏，下令攻城。
楊延昭身先士卒，指揮軍民登上城牆，浴血奮戰，打退了遼軍的多次進攻。形勢在一天天地惡化，楊延昭在孤立無援中艱難地堅持著。
十月的北方，北雁南飛，落葉飄零，已經明顯感覺到冬天的腳步聲了。
遂城久攻不下，蕭太後又氣又急，冬天即將來臨，遼軍遠道而來，糧草供應日益緊缺，到時候天寒地凍，如果軍心渙散，後果將不堪設想。蕭太後心生一計：派使者進城勸降。
遼使十分傲慢地對楊延昭說：“小小的遂城早已是我們太後的囊中之物，你還想活命的話，趕緊到太後腳下乞降吧！”
孟良勃然大怒，抽出寶劍要殺遼使。
楊延昭急忙阻止住，他對遼使說：“我楊延昭是大宋的臣民，豈可投靠你們胡人！回去告訴你們太後，要她別做美夢了。”
遼使嚇得渾身發抖，倉皇逃回遼軍大營。蕭太後一聽楊延昭如此強硬，怒不可遏。她恨恨地說：“楊延昭呀楊延昭，我要你死無葬身之地！傳我的命令：明日攻城，城破之後，凡是漢人一個不留。”
消息傳到城內，全城一片驚慌。入夜時分，楊延昭在軍營裏來回踱步，心中焦慮，久久不能平靜。夜風吹拂著他的麵頰，寒氣逼人，遠方的天際隱約可見灰色的雲團在急速流動。他好像突然想起什麼，轉身對跟在身後的孟良和焦讚說：“你們看這奇怪的天氣，好像有寒潮來臨，真是天助我也！”
到了深夜，突然狂風怒號，寒氣凜冽，北方寒流滾滾而來，氣溫驟然下降到零下十幾度。
遂城老百姓帶著憂愁好不容易進入了夢鄉，突然響起了震天的銅鑼聲。“起床啦！楊將軍有令，所有父老鄉親立即上城澆水。”
頃刻間，城內大街小巷人聲鼎沸，人群來來往往，壯丁、婦女、兒童、老人一齊出動，有的拿著木盆，有的挑著水桶，不約而同地湧向城牆。
楊延昭頂著刺骨寒風，站立城頭，指揮軍民沿城澆水。一桶桶、一盆盆的水倒下去，水沿著城牆流到城外，很快就凍結了。
天剛放亮，蕭太後就迫不及待地親臨城下督戰。眼前的景象使她驚呆了。一夜之間，小小的遂城變成了一座晶瑩透明的冰城！
一聲炮響，遼軍開始攻城，密集的箭束像飛蝗一樣射向城上，遼兵呐喊著衝到城下。一到城邊，隻見一個個站立不穩，人仰馬翻，別說爬上城去，就是在城邊也無法立足。楊延昭在城上下令投擲磚石，發射火銃，一時間，遼軍哭天喊娘，傷亡累累，狼狽逃回大營。
天氣越來越寒冷，遼軍適應不了突臨的嚴寒，軍心開始渙散。蕭太後不得不放棄遂城，下令撤軍。楊延昭乘機領兵殺出城門，遼軍馬上大亂，宋軍勇猛衝殺，取得了重大勝利。
楊延昭急中生智，借助自然的力量，構築防禦工事戰勝了遼軍。這說明在備戰中沒有固定的模式，關鍵是善於運用人的智慧，因時製宜。