天色漸漸黑下來，許炎歪歪扭扭地騎著馬，跟在前麵神秘的兩人後麵，他有如喝醉酒般地不清醒，他在一天內的遭遇比之前的十年都要多。
首先，他自己下了一個很大的決心，他決定要自己出去闖蕩這個世界，見識見識所謂“弓屠”的大將是何許人物，其次，他從自己師父葛老頭口中得知，他師父是退役的軍人，以前是軍器作坊的工頭，自己隻是一個父母雙亡的棄嬰，被師父撿來撫養，專門培養他的射術好報效國家，最後，他還得知，師父的妻子就是十年前在一次山國的擄掠中去世的。這三條消息最後彙聚成一個結果，那就是，他許炎要參軍了。
他好奇地瞅著胯下這匹高壯的雌馬，敖國的馬匹非常優良，敖國地處大陸北端，草原遼闊，水源充足，是野馬的天堂，每年的秋天，敖國的牧場都能選出數千匹良馬加入軍隊，再加上敖國的每任君主都非常重視馬匹的繁育，他們每月都要委托敖國的商隊從西邊的昆國、南邊藤國、東邊的下江國、卞國以及大陸中央的山國購買優秀的馬匹，雌雄都要，每年因為采購馬匹而花費的錢財多達八萬兩白銀，這些大陸最好的馬與敖國本地的馬混雜放養，產出許多馬中王者，這也造就了敖國騎兵的高戰鬥力。
這些都是眾人皆知的道理，可是許炎聽著前麵的袁先生與敖軒的談話，他們竟然要改革敖國的騎兵！這可真是天方夜譚！一國的軍隊有強有弱，一般人的想法是將保持強的軍種，而增強弱的軍種，但這袁先生顯然不是一般人，他對敖軒說：“敖國地廣人稀，千裏沃野無險可守，步兵先天不足，即使我們十裏一堡，百裏一城，仍然會被山國強大的山嶽騎兵分割孤立，任人宰割。我們的步兵與其強其所難，不如索性放手，單抓騎兵，……”這種自信而雄辯的論調，是在質樸少文的石河縣生活多年的許炎所從未聽聞的，他感到自己邁出了一個舊世界，步入了一個新的世界。舊的世界簡單枯燥，卻輕鬆自在，一整天隻要想著劈柴擔水射箭，與師父嘮叨就行了，而新的世界裏卻有許多奇特有趣的人和事，它們也許很危險，但卻有著致命的吸引力。
三人晝行夜宿，一路上袁先生不住讚歎敖國的民風，他對敖軒和許炎說：“我遊曆各國多年，從未見到如此以信譽為重的人民！”看到那些原野上如流星般越過的騎兵和馬匹，他又說：“我從未見過如此雄健的馬匹！”有時，在晚上露營的時候，他會望著篝火出神，然後急匆匆地掏出紙筆記下一些東西，許炎擠過去看，是一些整整齊齊的類似棋盤一樣的方格子，旁邊還有奇怪的符號來注釋，不禁好奇地問：“袁先生，你這畫的是什麼啊？”袁先生笑笑說：“強軍之法。”許炎半懂不懂地看著他，他會接著說：“往後你就知道了。”
到了敖城，那是一座城牆低矮的大城，他們從東門進入，受到了一隊騎兵的列隊歡迎，那些騎兵穿著閃亮的銀色胸甲，頭上戴著飾有五彩羽毛的冠盔，騎著清一色的白色駿馬，見敖軒進城，這左右兩列騎兵齊刷刷地挺胸抬頭，隨後右手捶擊胸甲，發出整齊的“嗦”聲。許炎看了嘖嘖讚歎，說：“好強的軍容！”袁先生微微一笑，在馬上傾過身來低聲說：“真正的強大不在外，而在內。”許炎一愣，袁先生已經直起身子打量這些騎士。
進了城，敖軒在銀甲騎兵的簇擁下緩緩前行，一名騎士迎上去，下了馬，行捶胸禮，站著仰頭對敖軒說：“殿下，王上正在視察北山牧場，不能前來迎接，特命末將來傳話。”敖軒微微點頭，那騎士接著說：“王上說，殿下從高玄手上逃得性命，是我軍唯一近距離見識過高玄箭法的人，在此任命殿下為騎軍總督，望殿下帶領將士，勤加訓練，早日報那一箭之仇！”說完，上前一步，將一枚印章高舉過頭，呈現在敖軒麵前。
“父王……”敖軒有些激動，看著這枚碩大的印章，章柄用烏沉木雕刻成了一個駿馬馬頭的形象，章座則是橢圓的馬蹄形狀，他望著這枚象征著敖國騎兵軍權，也是最重要的軍權印章，有了這塊沉甸甸的木製品，他可以隨意管理、調動敖國全部在編騎兵，這些騎兵的數量如同草原上的馬一樣多，他想起了一月前，磷山腳下那驚魂一箭，皮膚上起了一層雞皮疙瘩，他仍然對那箭心有餘悸！“那個人”如同橫亙在他麵前的烏雲、大山一樣，一日不除，就一日不得安寧。
敖軒伸手將騎軍總督印綬握住，隨後大吼：“隨我去南城大營。”便控馬向南馳去，完全不理會身後騎士們驚詫的眼光，他自有道理，“大權在手，我一刻也不想多等，現在就實施袁先生的改革！現在就去！”敖軒騎在風一樣的“烈火”駿馬上，緊握韁繩，堅定而熱切地想著。