夜色茫茫，新月如鉤。
秦淮河岸燈火點點，畫舫上絲竹之聲不絕。
歌女咿咿呀呀地唱著：“……人隔千裏路悠悠……請明月代問候……伴我獨坐苦孤零……”
畫舫上，富家公子的頭油香，花娘的脂粉香，三十年上好花雕酒的甜香，與大煙味混雜在一處，似乎中和掉了後者那股子刺鼻的臭味，變成了一股子油膩膩的甜香，聞之令人目眩神迷。
“小桃紅今日擦了什麼香粉？恩？”熏熏然的男聲問。
嬌滴滴的女聲應道：“嘻嘻，就你這狗鼻子靈~可不是沁芳齋新出的紅粉佳人~”
“紅粉佳人？這名兒可是極襯你，來讓爺好好聞聞~”
“討厭~”
外間仍是衣香鬢影，觥籌交錯。裏間，男人和女人原就靠得極近的肢體交纏得更緊密了，不時有低低的調笑聲、呻吟聲傳出。
這些聲響是傳不到河岸邊上的，即便此刻搖了幾十年櫓的老船夫自認耳聰目明，此刻在岸邊也隻能聽到唧唧蟬鳴，道一聲今年夏天格外難熬。忽的，河中央傳來一聲淒厲慘叫。
“啊——有鬼——有鬼啊——”
老船夫豎起耳朵去聽，卻隻能聽見細碎的慌亂喊叫，遠處的畫舫上人頭攢動，似乎又有落水聲，真是一片混亂。他搖搖頭，轉麵道：“客官可是要坐船？若到那……”路線報價都還沒出口，隻見方才杵在船身前的黑影已經消失不見。
見沒了生意，老船夫索性躺下閉目養神。嘖，真是怪事年年有，今年特別多。
此時，畫舫上。
小桃紅頭發淩亂，臉色慘白，身上全是臨時裹上的衣物，脖子上掛著的肚兜係帶有些搖搖欲墜。此刻正對著艙外闖進來的眾人含淚解釋：“方才，劉二少忽然指著我罵，說我是鬼…”說到此處瑟縮了下，又道：“我以為他跟我開玩笑，便……接著，他就像失心瘋一樣把我推到地上，又想用花瓶砸我，我，我才發現不對。躲開了之後，他，他又不打我了，隻顧著哈哈大笑，沒一會就衝到那裏，然後跳了下去。”
她柔若無骨的蔥白手指顫巍巍地指向另外一頭，畫舫側的那扇原本隻用來觀景的菱花窗不知何時被人打開，此刻剛好進了一陣涼風，吹得眾人脊背發涼。
好好的人突然發神經跳了河，莫不是真的有鬼？
剛剛他們在外艙玩鬧，可都聽到劉二少那聲慘叫了。確實是喊著有鬼，沒錯！
幾個富家公子開始麵麵相覷，他們都是這城裏的二世祖，雖說有些財勢，但劉家可是本城的地頭蛇，他家的二少若是出了事，他們幾個回去可都免不了脫一層皮。
幾人中的汪聰常被說傻大膽，浪費了爹娘給的好名字。其餘人都畏畏縮縮不敢出頭之時，他卻眼睛一瞪，怒視著地上花娘，大聲喝問：“什麼有鬼，分明是無稽之談！肯定是這花娘做了手腳，害了劉兄！張兄，陳兄，我們不能被她一麵之詞欺騙！”
一言驚醒夢中人，另外的張兄、陳兄也開始附和起來。
“汪弟所言有理，我等還是盡快將此女送去警局為好。”
“咳，張老七，何必要送去什麼警局，直接將人送到劉家不是更好……”
“不是我，不是我……”
小桃紅慌亂地解釋，眼神從三人身後的那幾個低眉順眼的花娘身上掃過去，卻無一人出聲。
她心中一寒，這幾人怕不是要讓自己頂罪，畢竟，不管是警局還是劉家，都不會有人相信一個風塵女子的話。她看著幾人臉上或晦暗不明或正氣凜然的表情，既氣恨又覺得好笑。
罷罷罷，這條賤命活著也沒甚意思，即便逃過此劫，也隻能繼續在男人身下婉轉承歡，還不如以此證個清白。主意打定，她趁幾人正在商討如何處理她的去處，一個不察便轉頭往艙外跑。眾人愣神的幾秒鍾，剛好夠她一頭紮進江水中去。