當西方殖民者抵達美洲時，印加帝國的疆域幾乎覆蓋了南美大陸的太平洋海岸和安第斯山區。貫通這個大帝國的是一個龐大、精良的道路係統：兩條平行的縱貫公路，長達3600公裏，一條沿太平洋海岸南下，另一條穿過安第斯山區。這兩條通衢大道路麵鋪得十分平整，無數橫向道路貫穿其間。此外，這兩條公路也展現出一些設計和工程上的特色，格外引人矚目，諸如懸空的吊橋和穿過石崖的隧道。創造這個公路網的顯然是一個科技進步、紀律嚴明、格局恢宏的社會。具諷刺意味的是，這個公路網後來竟然成為侵略者的幫凶，西班牙軍隊入侵秘魯時，利用四通八達的道路係統，長驅直入印加帝國的心髒地帶。
在秘魯，古老的印加城市庫茲科有一座城堡名叫薩克沙華曼。在城堡中，一座座巨大的門桅，仿佛為巨人造的石門，沿一排排迂回曲折的高牆而修，其中有一個門桅由一塊巨大的花崗石而造。這塊3.6米高1.l米寬的大石頭，重達100多噸，肯定不是天然的產物，而是人工雕鑿成的。經過一番雕琢（工匠的手法看起來極為輕巧流暢，仿佛在揉搓一堆蠟或灰泥似的），石麵上呈現出各種形狀的棱角，和諧得有如交響樂一般。跟這塊花崗石井然並列在一起的，還有許多耐人尋味的多角形大石頭，有些安置在它上方，有些在下方，其他則豎立在兩旁。
這些精心雕鑿的大石頭中，有一塊高達8.4米，重達361噸（約相當於500輛家庭用轎車）。望著這塊石頭，人們心中禁不住會湧起一連串疑問。
印加人（或者更早的其他民族）如何有能力從事規模龐大的石頭工程？他們怎麼能夠將這些巨大的石頭切割、雕鑿得如此精確？他們使用什麼交通工具，從數十英裏外的采石場搬運來這些大石頭？他們采用什麼方法，不費吹灰之力就將這些石頭挪來挪去，懸吊在半空中，組合成一道道壯觀的石牆？根據一般學者的看法，這個民族連車輛還沒有發明，更不必說擁有能夠舉起數十塊奇形怪狀、重達100噸的大石頭，將它們排列成迷宮樣三度空間圖案的機械。
早期的殖民地史學家目睹這些巨石時，也感到十分困惑。例如，16世紀西班牙史學家維加探訪薩克沙華曼城堡時，就曾驚歎不已：
探訪這座城堡前，實在很難想象它的奇特設計。親眼目睹這座城堡後，才發現它在整個建構上的確稱得上鬼斧神工，使人懷疑它是魔鬼的傑作，絕非出自人類之手。整座城堡使用無數巨大的石頭構成，令人不禁驚歎：當初印第安人如何采集，如何搬運這些石頭，如何以無比精確的手法雕鑿這些石頭，將它們堆疊成一座城堡？當時的印第安人並未擁有足以穿鑿、切割、打磨這些石頭的鋼鐵器械，也缺乏能夠搬運這些石頭的牛和車輛，因為這些石頭體積實在太龐大，而當時秘魯的山路也委實過於崎嶇。
維加也提到一樁耐人尋味的逸聞。根據他在《印加皇朝述評》一書中的記載，古時有一位印加君主，試圖效法興建薩克沙華曼城堡的先人，在工程上建立地的功業。他打算從數英裏外運來一塊巨石，樹立在城堡中，以增添它的光彩：“2萬餘名印第安人牽引著這塊大圓石，沿著崎嶇陡峭的山路進發……途中，石頭忽然墜落懸崖，壓死3000餘名工人。”這段記載顯示，當時的印加人並未具備這種建築技術，以至於釀成數千工人慘死的悲劇。