此時，正是金秋九月，朱府內院西南角落裏，一條碎石子鋪成的小路通向一個小小的院落，圍牆並不高，可以看見裏麵有幾株高大的梧桐樹，綠綠的葉子沙沙作響，靠北邊的房間窗戶是開著的，外麵蒙了一層淡綠色的紗，似乎是用來隔斷小蟲子的。隱隱約約可以看見房內書桌前中一個穿著淡粉色的姑娘，梳著簡簡單單的墜馬髻，頭上似乎也並沒有什麼飾物，正在低頭揮灑大豪。
這時門中進來一個穿著青色衣裙的丫頭，細看起來，頭上戴著幾株小小的絹花，穿戴甚是不錯，隻見她放下茶杯道：“姑娘且喝杯茶歇歇吧，都寫了兩個時辰了。”書桌前的粉妝小姑娘這才抬起頭，隻見消瘦的臉頰，蛾眉淡掃，並未有過多裝飾，隻是一雙杏眼烏黑發亮，盼顧神飛。隻見她放下手中的毛筆端起茶杯來道：“剪秋，什麼時辰了？”這時一個明快的聲音答道：“已經申時三刻了姑娘。”剪秋便指著這個站在簾曼後麵大大眼睛的少女的頭道：“我隻當你著這裏是睡著了，原來還醒著呢。。既然醒著怎麼不勸姑娘歇歇，躲懶也不挑個好地方。。”這個穿著緋色衣裙的少女上前來挽著剪秋的胳膊道：“你可是冤枉我了，我何嚐沒有勸過，姑娘且來評評理吧，可不能冤枉了好人。。”宜修放下毛筆道：“我今日閑著，便多寫了幾頁，夫人傳飯了？”“還沒有，大爺二爺尚未回來，隻怕得晚一會，姑娘若是餓了先吃些糕點墊一墊吧。”說著，剪秋便端起了小茶幾上的一個糕點盤子。“不用了。姐姐可在夫人處？”“近日大小姐新得了幾首曲子，想來是正在房中練習吧。”剪秋順手把盤子放到了書桌上。“咱們去看看吧。剪秋，拿上幅字吧。”旁邊的待書湊上來道“姑娘給大小姐繡的帕子怎麼不送呢？”“你少說幾句沒人當你是啞巴！”
剪秋回頭瞪了待書一眼。待書不解的歪著頭看著二姑娘，隻見這原本含著淡淡微笑的二姑娘暗暗的垂下頭道：“姐姐那裏的東西都是上好的，我這些東西哪裏用得上。”待書似是為了寬慰二姑娘，又道：“我看姑娘繡的梅花也是極好的，好像都能聞到香味了。。也不比那些內務府的差。。”“你這丫頭，見過幾個東西，就在這裏說嘴。”剪秋抿嘴笑罵。。。“繡的再好，底子不好也是枉然，就像那花一樣，月季開得再燦爛，也終究不是玫瑰;蠟燭哪怕燃盡了自己，如何能爭得過太陽。我這料子不好，又豈是繡工能夠遮掩的。”二姑娘垂著頭，默默地自說自話。“姑娘，你看看這幅字怎麼樣？”剪秋提起一副字，滿臉堆著笑容，企圖引開話題，隻見那展開的字用大大的宋體寫著虞世南的《蟬》“垂縷飲清露，流向出疏桐。居高聲自遠，非是藉秋風。”二姑娘定定的看了一會道：“收起來吧，把上午寫的那副歐陽修的《蝶戀花》拿出來吧。”待書展開了那副字，上麵小楷寫著“六曲闌幹偎碧樹，楊柳風輕，展盡黃金縷。誰把鈿箏移玉柱，穿簾海**去。滿眼遊絲兼落絮，紅杏開時，一霎清明雨。濃覺睡來英亂語，驚殘好夢無尋處。”待書看著字讚道：“姑娘的字也是極好的，一點也不比那些夫子的差。”“就你貧嘴多舌的，還不快去打盆水來。”待書答應著收起字畫退出了房門。
剪秋看著瞅著那副字發怔的二姑娘含笑道：“大小姐對姑娘是極好的，怎麼姑娘連副字都舍不得了？”“是了，她待我是極好的，有什麼好吃的，好玩的，好看的都不忘分我這個庶妹一份，人人都誇她善良、端莊、大氣。。。”宜修抬起頭冰冷的看著剪秋，接著道：“那麼我呢？難道我不是父親的女兒？我哪裏又比她差了，我是乞丐麼，要人救濟。”“姑娘你魔怔了嗎？”剪秋急步過來晃了晃宜修，“姑娘，這話如何說得，她可是太太的嫡女。”
宜修伸出右手按住了放在自己左肩的剪秋的手，歎了一口氣道：“我知道，你說的我都知道，我隻是感歎命運的不公，我哪一點比她差，為什麼我事事都。。。”宜修忍住哽咽，頓了一下接著說道：“都是父親的女兒，我過生日時太太隻是隨口問了一句，賞了我一對耳環便罷。她過生日就要姨娘下廚張羅飯菜，全家都來恭賀。剪秋，你說，如果姨娘當時沒有隨李老夫人入府給太太接生，如果太太沒有產後虛弱，如果姨娘不會做藥膳，如果太太沒有把姨娘留在身邊，如果姨娘不是父親的姨娘，那麼我是不是也會是爹娘的掌上明珠？我過生日時娘也可以為我做一桌子的飯菜，我可以光明正大的在娘的懷裏撒嬌，而不是這樣見了我還得行著禮叫一聲“二姑娘”，剪秋，是說是不是？”宜修睜著閃著淚花的眼睛看著剪秋。剪秋看著這個剛剛十六歲的人兒，勉強扯起一個笑容道：“姑娘說什麼呢，太太才是你的母親。”“剪秋。。。”剪秋擦去二姑娘眼中泛著的淚花，道：“姑娘莫要哭了，一會便見著了。今日是大小姐的生辰，姑娘可不能再哭了。”剪秋看著在自己懷裏埋著頭的宜修，接著又說道：“奴婢是姨娘買來伺候姑娘的，可見姨娘也是掛心姑娘的，一會若是姨娘看見姑娘眼睛腫著，不知道該有多憂心了。”宜修這才慢慢的抬起頭，“我知道，我都知道，處家之法，婦女須能，以和為貴，孝順為尊。”宜修閉著眼睛又緩緩的睜開，繼續說著：“婦教有四，言居其一。心應萬事，匪言曷宣？言而中節，可以免悔。發不當理，禍必隨之。”說完這些，眼裏的淚光已經慢慢的隱去，隻是眼眶略微有些紅罷了。這是待書端著銅水盆進來，放在大堂的架子上道：“姑娘，水已經好了。”剪秋對著待書說：“你去姑娘要穿的衣服拿出來，今日姑娘可得穿得喜慶些才是。”待書一邊道著是一邊退了出去。剪秋這才扶起宜修走到水盆前淨麵。