一、溫病和溫病學的概念
溫病是外感四時溫熱或濕熱邪氣所引起的，以急性發熱為主要臨床特征的多種急性熱病的總稱。它主要包括多種感染性疾病（其中包括多種急性傳染病）。還有某些急性熱病，如中暑等，雖非感染性疾病，但因其具有溫病的特征，也屬於溫病的範疇。
溫病學就是專門研究溫病的病因、病理、發展變化規律及辨證施治的一門學科，它對多種急性熱病的辨證施治，都具有很大的指導意義。
二、溫病的特點
溫病雖然包括多種證候，其臨床表現亦不盡相同，但是它們在某些方麵具有共同的特點，概括起來可分為四個方麵。
1.因外感溫熱或濕熱邪氣而發病
溫病是外感性疾病，其病種雖多，但總起來說，病因不外溫熱邪氣或濕熱邪氣兩類。
2.具有特殊的臨床表現
溫病是外感熱性病，具有不同於其他疾病的特殊臨床表現。概括起來說，溫熱病主要表現為起病急、傳變快、變化多、熱象偏重、易傷津液等特點；濕熱病多表現為身熱不揚、氣機阻滯、水液代謝失常、脾胃運化功能障礙、病勢纏綿難愈等特點。
3.具有明顯的季節性、地域性
溫病與內傷雜病不同，其發病多與季節密切相關。如：春季氣候溫暖，易發生溫熱病，而雨濕季節則往往多發濕熱病。因為溫病的發生具有明顯的季節性，所以又有“時令病”之稱。
我國疆域遼闊，各地氣候特點及自然環境不同，因而對某些溫病的發生有直接影響。如：濕熱病多發於江南水鄉，而西北高原幹旱地區則較少。
4.大多具有傳染性
溫病是外感時令之邪為患，邪氣自口鼻而入，侵襲人體。一人受病之後，可以通過呼吸或接觸，再由口鼻傳染他人。某些溫病，如溫疫等，甚至可以造成大麵積流行。
三、溫病與傷寒的關係
溫病與傷寒是兩類性質不同的外感熱性病。因其性質不同，所以臨床證候和治療原則有著很大的區別，但因其均屬外感病範疇，所以二者又有著密切的關係。在古代，傷寒有廣義與狹義之分。所謂“廣義傷寒”，是一切外感熱性病的統稱，其中也包括了溫病，如《素問·熱論篇》說：“今夫熱病者，皆傷寒之類也”，這種說法，是把所有外感熱性病皆劃入傷寒的範疇，其“傷寒”一詞，即指廣義傷寒。所謂“狹義傷寒”，是專指外感風寒邪氣所引起的疾病，它與外感溫熱或濕熱邪氣所引起的溫病是性質不同的兩類外感病。《難經·五十八難》說：“傷寒有五，有中風、有傷寒、有濕溫、有熱病、有溫病”，其中“傷寒有五”的傷寒，是指廣義傷寒，它既包括了外感風寒邪氣所引起的中風、傷寒；也包括了外感溫熱或濕熱邪氣所引起的濕溫、熱病、溫病。而五種之一的傷寒，又是專指外感風寒邪氣所引起的狹義傷寒，是外感熱性病中的一個種類，它與溫病雖同屬廣義傷寒的範疇，但二者性質不同。總體來說，溫病可以統屬於廣義傷寒的範疇之內，而它與狹義傷寒又是外感病中性質不同的兩大類別。