大臣章華知道國家危亡在即，上表極諫陳後主：
“昔高祖（陳霸先）南平百越，北誅逆虜；世祖（陳蒨）東定吳會，西破王琳；高宗（陳瑣）克複淮南，辟地千裏，三祖之功勤亦至矣。陛下即位，於今五年，不思先帝之艱難，不知天命之可畏，溺於嬖寵，惑於酒色，祠七廟而不出，拜三妃而臨軒，老臣宿將，棄之草莽，謅佞讒邪，升之朝廷。今疆場日蹙，隋軍壓境，陛下如不改弦易張，臣見麋鹿複遊於始蘇矣！”
書上，正戮中陳後主短處，惶惶不可終日的陳叔寶不僅不幡然悔悟、重新振作，反而羞怒交加，當日就捕殺了章華。
大儒王夫之對此發表感慨：“大臣不言，而疏遠小臣上諫，其國必亡。小臣者，權不足以相正，情不足以相接，驟而有言，言之婉，則置之若無；言之激，則必逢其怒，大臣雖營救而不能免，況大臣之妒忌以相排也乎！”觀後世曆史，此言極當，屢試不爽。
公元588年四月，隋文帝下伐陳詔：““陳書寶據手掌之地，恣溪壑之欲……驅逼內外，勞役弗已；窮奢極欲，俾晝作夜；斬直言之客，滅無罪之家；欺天造惡，祭鬼求恩；盛粉黛而執幹戈，曳羅綺而呼警蹕；自古昏亂，罕或能比。君子潛逃，小人得誌。天災地孽，物怪人妖。衣冠鉗口，道路以目。重以背德違言，搖蕩疆場；晝伏夜遊，鼠竊狗盜。天之所覆，無非朕臣，每關聽覽，有懷傷惻。可出師受律，應機誅殄；在斯一舉，永清吳越！””。
同時，又派人“送璽書暴帝（陳後主）二十惡，仍散寫詔書三十萬紙，遍諭江左”，做足了宣傳攻勢。
各方準備充分，諸將安排停當，隋朝便於588年冬以晉王楊廣、秦王楊俊、清河王楊素為行軍元師，共九十總管（大將），五十一萬八千士兵，楊廣任名義上的伐陳總司令，八道並出，“東接滄海，西拒巴蜀，旆旗舟楫，橫互數千裏”，以席卷之勢，大舉伐陳。由於晉朝郭璞有過預言：“江東分王三百年，複與中國合”，隋軍文武，皆懷必克信心。
陳文帝聽聞北軍前來，還自我安慰：“王氣在此，自有天佑。齊兵三來，周師兩至，無不摧敗。隋軍此行，又能何為！”
都官尚書孔範也馬上附和：“長江天塹，自古以來，限隔南北，今日虜軍豈能飛渡！邊將軍校想邀功，妄言事急，沒什麼大不了！為臣我常患官小，北虜若渡江，為臣可依憑殺賊之功，將能當太尉的大官了。”朝中眾佞臣，你一言，我一語，互相吹捧，後主聽得高興，深以為然，“奏伎、縱酒、賦詩不輟。”
隋文帝開皇九年（公元589年）正月十五，隋朝大將賀若弼已從廣陵渡江。同時，晉王楊廣大軍也在六合鎮紮下大營。正月庚午，賀若弼又攻撥京口，隋軍南北並進，“緣江諸戎，望風盡走”。辛末，賀若弼軍又進據鍾山，韓擒虎屯軍新林，對建康形成合圍之勢。“陳人大駭，降者相繼。”
當時，建康城內還有十多萬軍隊，但陳後主不懂指揮，“惟日夜啼泣”，大權均委於施文慶。施文慶知道諸將深恨自己，更怕這些人立功後對自己不利，處處抑製軍將，“諸將凡有啟請，率皆不行。”
此前，陳朝大將蕭摩訶數次請兵，趁隋軍立足未穩出擊，皆為陳後主拒絕。待建康城被圍成鐵桶一般時，大將任忠、司馬消難勸後主北據蔣山，南斷淮水，堅守建康與隋軍相持，待其師老兵疲後才想辦法破敵。如此關鍵時刻，佞臣孔範不知哪裏生出膽子，想要立大功，他對陳後主說：“司馬消難狼子野心（此人是北來降臣），任忠淮南傖士，怎能聽這兩個人的話！請陛下下令，我率軍與敵一決，定能成功，博取燕然勒石之青史芳名！”
陳後主好主意不聽，竟聽這麼一個軍事方麵百分百業餘的“狎客”之議，下令諸軍出擊。“諸軍南北二十裏，首尾進退不相知。”
隋朝大將賀若弼聞訊，率輕騎登山，觀察軍情後，以甲士八千人為陣，以待陳軍。
陳軍方麵，隻有大將魯廣達一人率部下兩、三千人進戰隋兵，也殺掉隋兵近三百人，“隋師退走者數四”，嚇得名將賀若弼也“縱煙以自隱”。但是，陳朝其餘諸將各懷鬼胎，孔範自不必說，他由一幫親兵圍著處於陳軍核心中的核心，龜縮觀望；蕭摩訶前計不用，又恨陳後主與自己老婆奸通（蕭大將軍已是年過花甲之人，其正妻年齡不會太年青，陳後主性趣多多，連什麼granny***和mature***也不偏廢），故而一直率部下“觀戰”，沒有出力。