楔子
明永樂二十年暑夏
應天府城郊翠屏山麓
瀚空濃如墨，風清淡似涓！繁星織綴，銀月皎潔！時值酷夏亥、子時分更替，萬籟俱寂，草木萋萋。唯可聞遠處近郊；蛙蟲歡鳴，聲聲疊伏。茂草叢間；螢翅悄舞，閃爍點點！
此處正是通往舊都‘應天府’的必經之地；翠屏山。官道正沿山麓而行，朗朗大道蜿蜒盤旋，在月色下宛若一條玉束帶！
十裏長亭；正立於翠屏山麓官道之側。此時本應人跡寂寥的長亭內；竟懸起數盞燈火！玲瓏精巧的碧蓮風燈徐徐輕曳，攜著銀素的月色；赫然映出一道俊逸絕凡的身影！緗綾雲衫袍，緹玉綺巾冠；雲袍拂動，玉珠輕吟。弱風柔撩下；隻見此郎正醉神撥撫著指間琴弦，看不清顏容。隻聞那悠悠韻律應弦而溢，淡若清風拂麵；渾如竹海疊浪！時柔時厚，時綿時勁！時幽時近，時雅時烈！如此僻野之地；竟有此等精通音律之名家拂琴！其韻可謂驚若世外天籟，餘音繚空！
此郎是誰？為何在此深夜來此拂琴？是為酷暑難眠來此納涼？還是在此等候佳人？月稀風涼；空山寂野，確是等人的好地方！
“嗒嗒嗒-----------”急促的蹄鍵疾奔，頃刻之間；已馳於近處。皎潔的月色中；隱約可見一隊駿騎卷著塵沙而來，行色匆匆！
“鐺！---------”幽悅琴聲乍地震出一道尖叱的煞鳴！驚得奔至近前的駿馬倉惶懼躍而起，險些將馬背上的壯漢折下鐵鞍。
這馬鞍上的壯漢身手矯健地穩住胯下坐騎，一行約有二十駿騎，忙而不亂地攏聚至一處。單手持韁的刹那；另一臂已牢牢地握住腰際兵刃。如此迅快的反應與敏銳，絕非常人可媲！
眾騎之中驅馬走出一人，身襲勁緊縹袍，腰束蟒紋綺帶；青羽巾、皂靴、彎刀！竟是一身半官半民裝束。隻見此漢濃眉正廓，一對鷹目炯炯如焰地直視長亭之中。聽得那幽幽琴弦輕扣，竟是陣陣寒蕭之音！森冷之氣居然令眾人在酷夏之夜；如置嚴冬一般冰寒！殺氣！濃鬱的殺氣！
“在下葉堯坤，不知閣下是哪路朋友？”為首壯漢頓下韁繩，高聲洪嗓道。一語呼出；卻見長亭中那襲雲袍靜坐未移，指尖絲弦如溪輕淌，徐徐涼風微掠！撩人心魄的雅韻中摻著縷縷輕吟：“瀟湘何事等閑回？水碧沙明兩岸苔。二十五弦彈月夜，不勝清怨卻飛來。”
“閣下到底是何方高人？留下尊姓大名，葉某改日定當討教！”鷹目壯漢沉聲低喝道。黝黑的麵容中浮出慍怒之色，一對鷹目更如刃出鞘！