自上次青竹一事以過半月，青霞她們也到了蕭寧然的身邊。轉眼便到了三年一度的牡丹宴。
牡丹宴乃是國宴，從前朝一直沿襲到至今已有百年，這不僅是本土才子佳人才藝謀略切磋，亦是有外邦參加。如果在牡丹宴拔得頭籌，那麼說是在天下也排得上名號也不為過。牡丹宴不僅僅是權貴之間的宴會，在北臨的民間也設有專門的賽點，供平民進行切磋，如果成績斐然，便會交由禮部審核，再上交皇上，若能入得了皇上的眼便能一躍龍門。也正是因為如此，所以每三年一度的牡丹宴，便會有大量書生湧入大京。而在牡丹宴，皇上也會進行賜婚，能在牡丹宴獲得皇上賜婚的，便是天大的榮耀，因此牡丹宴是學術切磋，亦是尋覓良緣之會。
而今年的牡丹宴空前盛大，原因便是寧王南澤堯率兵橫掃柔然大半疆土凱旋歸來，聖上龍心大悅，下旨為寧王接風洗塵。
說起寧王，蕭寧然並不了解，隻知寧王是先皇幼子，不滿十歲便被封王，十三歲率兵出征從無敗績，被百姓視為戰神。寧王幼年起就才智超然，六歲時便舌戰群儒，然而就這樣一位驚才豔豔的英雄至今二十有五仍未婚配。當真有當年驃騎大將軍霍去病：“匈奴未滅，何以家為”的風範。
蕭寧然覺得可笑的是，這樣一位強勁的人物，她卻絲毫不了解，無論是民間亦或者是朝堂，大家對寧王的了解也僅限於此。不僅僅是他常年征戰在外，亦是因為他從不參與朝堂爭鬥，當年先皇駕崩，各皇子爭鬥之時，他便請旨要求前往關外。事後新皇登基，多次書信希望其能歸京，皆被他婉言謝絕，如今距離寧王當年請旨離京已有十年之久，寧王歸來，何不令人注目？
“柳兒。”清晨，蕭寧然用過早膳，便喚來柳兒交代自己要出門，讓她守好院落，自己帶著青竹青雲向城北商鋪走去。
城北的那些鋪子都是娘的嫁妝，自娘去世以後便一直由老夫人料理，方茹掌管府中中饋後，多次要求能理事那些鋪子，但是不論是護國公還是老夫人都態度強硬。等到蕭寧然四年前回府後，老夫人便將鋪子轉交給了蕭寧然，然而蕭寧然一直沒有去費心這些鋪子。
雖說他和楚君瀾是合作關係，亦有其一半財產，但是蕭寧然從來都沒有操勞過幾分，一直是楚君瀾一人打理。本就是楚君瀾打下的江山，自己也隻不過是碰巧救了他一命，再然後拿出了一點本金，楚君瀾便大方的分自己一半財產，這倒是要蕭寧然有點受之有愧了。
到達城北商鋪，蕭寧然走到一家店前。“琉金閣”三個大字映於眼前，琉金閣在大京並排不上什麼名號，隻是一家布料店，和其他普通布料店並無不同。蕭寧然帶著青竹青雲邁進店內，店裏裝潢也無特色，顧客不算少，但也不算多。此刻蕭寧然進去便有小二前來招呼：“這位小姐可是來看布？”
蕭寧然打量著眼前的小二，著裝整齊，笑容得體，態度恭敬。顯然是訓練有方，對此蕭寧然很滿意。蕭寧然走向一旁的椅子旁坐下微笑：“拿你們這裏成品較好的布匹看看。”
“是，請稍等。”說罷退下。
一會兒小二便拿著幾匹看上去就不錯的布匹前來：“小姐，這是我們店賣得好的幾匹。”說罷，把布匹放在桌子上一一為蕭寧然介紹：“這匹景容錦雖然不似雲錦那般珍惜難尋，但也是難得一見的好料子，最是稱您這種妙齡的女子。
還有這匹，這是從東秦引進的華錦，一如它的名字，光是布料模樣看上去就華貴無比。您手旁邊的這匹流蘇錦，雖然不名貴，但是舒適柔軟，是小店自己弄出來的。”說完便站於一旁。
聽到他的介紹，蕭寧然不免有些吃驚，之前是有人上報她說想自己試做料子，蕭寧然並不是很在意，隻是撥了點銀子便由著他去了，如今看來結果還不賴。其實蕭寧然如此輕率實在是不能怪她，因為她對經商毫無經驗，盡管她如今坐擁金山，但那金山卻不是她經營出來的。再者，她相信這老掌櫃的實力。
蕭寧然看著眼前的布匹淡笑不說話，喝了一杯茶後才起身，並未說要買，小二見她坐這麼久不買神色也無不滿，蕭寧然此刻更加滿意。走到門口時，才伸手將一封信送於小二手中：“交由你們掌櫃。”說完便走出店內。