說話間又到了年底，該期末考試了。從目前的情況來看，中國經濟這個考生至少在一門課程中會取得非常優異的成績：2009年中國的GDP增長率很可能將達到8.5%。這個分數可能跟過去相比並不算高。過去20多年，中國的年均GDP增長率達到了9.5%左右，而在過去幾年，甚至一度衝高到12%。不過，不要忘了，考試的分數是會隨著考題的難易程度變化的。過去題目出得容易，人人成績都好，我們必須考100分才能當全班第一。現在考的是奧數題，大家都不及格，我們能夠考到60、70，就能把別人統統比下去。在美國金融危機之後，全球經濟一片低迷，隻有中國經濟仍然保持著高速增長，我們還是全班第一。
但是，中國經濟並不是一個好學生，他偏科偏得嚴重。2009年中央政府定的政策基調是：保增長、調結構、保就業、促民生。這一年，中國經濟在GDP增長這一科超水平發揮。原定的目標是保八，今年超額完成任務，已經成為定局。但是，在其他三門課的考試中，中國經濟的成績卻並不如人意。
先說就業。隨著經濟的強勁反彈，就業形勢似乎有改善的跡象。我們在廣東等地調研的時候發現，有些地方又出現了“民工荒”。但這可能是一種假象。當前有些出口企業之所以難以招到工人，一個原因是因為它們收到的都是短期的訂單，所以需要的是短期的工人，而工人不願意接受短期的工作。2009年隨著房地產投資的增長，可能會有更多的農民工返回城市，但如果房價上漲難以持續，這可能為下一輪農民工失業埋下禍根。大學生的就業形勢在未來將會繼續惡化，而學生是社會最不穩定的群體之一。失業問題不改善，居民的收入就不會增加。2009年盡管經濟增長很快，但是居民可支配收入增長率卻在下降，而且收入分配繼續惡化，企業利潤所占比例在增加，居民收入所占比例在萎縮，富者愈富，貧者愈貧。
再說結構調整。當大量的公共投資流入基礎設施和重化工業之後，我們看到產業結構失衡的問題不僅沒有改善，反而會進一步惡化。這種資金的流向也導致了就業的困境，因為越來越多的錢流入那些燒錢的資本密集型部門，能夠用來創造就業機會的資金就會越來越不足。我在之前的專欄文章中談到，中國出口企業麵臨的困境是，在國際市場上有沃爾瑪、UPS這樣的跨國服務企業為其服務，但在國內市場上卻要越過重重險阻。拯救中國出口企業的關鍵，就是要發展服務企業。改善民生的關鍵，也是要發展服務企業。
一張考卷，題目有難有易。有經驗的考生，會先做容易的題目，再做更難的題目。但有的題目看似容易，實際上卻暗藏陷阱。中國經濟當前遇到的挑戰是當外需萎縮的時候，如何提高內需，這道題目看似容易，答案不是顯而易見的嗎，直接刺激內需不就行了。但這正是我們擔心的，按照這種解題思路，會漸漸誤入歧途。