我們可能沒有想過，工作過程是由一個一個細微的環節串聯而成的，每個環節都以上一個環節為基礎，各環節之間互相影響的關係是以乘法為基準得出最終結果，而不是百分比的簡單疊加。環環相扣的一係列過程結束後，“很不錯”的90分最終帶來的結果可能是59分——一個不及格的分數。你可別不信，我可以馬上就算給你看。
如果一件產品從生產到銷售需要5個環節，而每個環節都把工作做到90%，那麼該產品質量最後的結果就是90%×90%×90%×90%×90%=59%。
一個集約化的現代經營過程需要經過構思、策劃、設計、討論、修改、實施、反饋、再修改等諸多環節，如果你不能在每個環節中認真對待，對每一個環節及時反饋和修正，不致力於每一個環節的完美，而是想當然地認為：“結果不會有太大問題”，那麼，最終的結局可能就是這個環節你做到了90%，下一個環節還是90%，在5個環節之後，你的工作成績就不是平均值90%了，而是59%——一個會被激烈的競爭環境淘汰的分數。
在有些情況下，可能還會低於這個分數，甚至變成負數！到了這個時候，你再回過頭來按照100%的標準進行“檢修”就可能意味著整個項目、整個工程都需要“推倒重來”，意味著時間和資源的浪費，意味著效率低下和錯失良機，意味著先前的努力付諸東流。
90%×90%×90%×90%×90%=59%這個簡單的等式，數學之外的含義就是——執行過程不能打折！
也許你覺得這個公式來的突兀，也許你覺得這種論調有點危言聳聽，那麼看看下麵這個故事，你就知道我所言非虛了。
當巴西海順遠洋運輸公司派出的救援船到達出事地點時，“環大西洋”號海輪已經消失了，21名船員不見了，海麵上隻有一個救生電台有節奏地發著求救的信號。救援人員看著平靜的大海發呆，誰也想不明白，在這個海況極好的地方到底發生了什麼，從而導致這條最先進的船沉沒。這時，有人發現電台下麵綁著一個密封的瓶子，打開瓶子，裏麵有一張紙條，21種筆跡，上麵這樣寫著：
一水理查德：3月21日，我在奧克蘭港私自買了一個台燈，想給妻子寫信時照明用。
二副瑟曼：我看見理查德拿著台燈回船，說了句，這小台燈底座輕，船晃時別讓它倒下來，但沒有幹涉。
三副帕蒂：3月21日下午船離港，我發現救生筏施放器有問題，就將救身筏綁在架子上。
二水戴維斯：離崗檢查時，我發現水手區的閉門器損壞，用鐵絲將門綁牢。
二管輪安特爾：我檢查消防設施時，發現水手區的消防栓鏽蝕，心想還有幾天就到碼頭了，到時候再換。
船長麥凱姆：起航時，工作繁忙，沒有看甲板部和輪機部的安全檢查報告。
機匠丹尼爾：3月23日上午理查德和蘇勒的房間消防探頭連續報警。我和瓦爾特進去後，未發現火苗，判定探頭誤報警，拆掉交給惠特曼，要求換新的。
機匠瓦爾特：我就是瓦爾特。
大管輪惠特曼：我說正忙著，等一會兒拿給你們。
服務生斯科尼：3月23日13點到理查德房間找他，他不在，坐了一會兒，隨手開了他的台燈。
大副克姆普：3月23日13點半，帶蘇勒和羅伯特進行安全巡視，沒有進理查德和蘇勒的房間，說了句，你們的房間自己進去看看。
一水蘇勒：我笑了笑，也沒有進房間，跟在克姆普後麵。
一水羅伯特：我也沒有進房間，跟在蘇勒後麵。
機電長科恩：3月23日14點，我發現跳閘了，因為這是以前也出現過的現象，沒多想就將閘合上，沒有查明原因。
三管輪馬辛：感到空氣不好，先打電話到廚房，證明沒有問題後，又讓機艙打開通風閥。
大廚史若：我接馬辛電話時，開玩笑說，我們在這裏有什麼問題？你還不來幫我們做飯？然後問烏蘇拉，我們這裏都安全嗎？
二廚烏蘇拉：我也感覺空氣不好，但覺得我們這裏很安全，就繼續做飯。
機匠努波：我接到馬辛電話後，打開通風閥。
管事戴思蒙：14點半，我召集所有不在崗位的人到廚房幫忙做飯，晚上會餐。
醫生莫裏斯：我沒有巡診。
電工荷爾因：晚上我值班時跑進了餐廳。
最後是船長麥凱姆寫的話：19點半發現火災時，理查德和蘇勒的房間已經燒穿，一切糟糕透了，我們沒有辦法控製火情，而且火越燒越大，直到整條船上都是火。我們每個人都犯了一點錯誤，但釀成了人毀船亡的大錯。
看完這張絕筆紙條，救援人員誰也沒說話，海麵上死一樣的寂靜，大家仿佛清晰地看到了整個事故發生的過程。