又是一個苦夏。
“小主，大奶奶遞了書信來，說老太太近日身子不大好，夫人正張羅著分家呢。”
“看來老太太這回是真病了。”鬱華說著不自覺有幾分歎息。安定候府嫡出的小姐，論理說入宮為妃這樣的事是輪不著她的，總歸還有三小姐這個庶出，再不濟還有四妹妹，庶出的庶出。
其實這也是老規矩了，天下三年一選秀女，除了官員和平民家的女兒外，勳貴家裏若是要有適齡的女兒，也該放到禦前來選一選。為天子妃嬪，說起來是多大的榮耀，可是到底不過是個妾。也為著這個，每每勳貴送來選秀的女兒們，多少都不是嫡出的小姐。
鬱華在家裏行二，與大哥鬱連亭同是大房嫡出，隻是他們生母早亡，繼母佛口蛇心，鬱老太太也是繼室。二老爺是老太太親生，三老爺雖是庶出，卻自小就被鬱老太太抱過去教養，雖說不及三老爺那樣親厚，但也強過他們大房。
正心煩意亂的想著，娥眉興衝衝地往屋裏跑進來說：“小主，聽外頭議論著，內務府的綠頭牌製好了。”
這話倒讓鬱華遲遲未能平靜的心平靜了下來，看鬱華不接話，娥眉也不知道說什麼了，還是綠水上來勸到。“小主可是心裏不舒坦？”
“沒。”鬱華說完象征性地笑了一下，“原是我不對，不該把你跟娥眉帶進宮裏來的。”
“小主這是哪裏話，我和綠水都是要跟著小主的。我這輩子都是小主的人了，什麼嫁人不嫁人出宮不出宮，我都不在乎。”
“娥眉說的是，我們倆個自幼跟著小主，小主待我們的好我們都是記在心裏的，我跟娥眉這輩子都是小主的人。”
鬱華聽了，托住她們的手，隻說：“日子咱們慢慢籌謀著過，我不虧了你們就是。”
因是新人侍寢的第一晚，整個儲秀宮的眼睛都盯著，看是哪個女子撥的了頭籌。鬱華自然也是緊張的，所以當禦前的公公們將陳筠用鳳鸞春恩車接走的時候整個儲秀宮都不動聲色地鬆了口氣。
宮裏的規矩，新進宮的女子們不設品階，也不安排宮苑。隻等皇上臨幸之後再定奪，當然從綠頭牌製好開始的一個月裏，如果你沒被皇上臨幸的話，那就是最末等的良人，隨便搬去一個宮苑，然後開始你寂寞的紅牆生涯。
當夜鬱華睡的並不安穩。最開始的兩個月一直在跟著教引嬤嬤學習宮裏的規矩。她是世家出身，又是嫡出，自幼被仔細教養，自然要比旁人得心應手。但再怎麼得心應手也都是每天被折磨的倦極。也就沒時間去想些什麼。如今規矩學完了，綠頭牌也製作好，隻等著被翻牌子臨幸，鬱華心裏突然湧起一陣陣的不安和感傷。
接連著十天過去，忐忑不安和對未來的悲觀想象讓鬱華焦灼不已。然而當禦前的公公唱名到鬱華的那一瞬間，她所有的焦慮都變成了恐懼和強製的冷靜。
皇帝大鬱華五歲，七歲登基，十五歲親政。雖然出身世家，但是天子對於鬱華來說仍然是個很遙遠的詞彙。
“民女參見吾皇，吾皇萬安。”
“你行禮行的規矩，你叫鬱華，可是安定候鬱家的女兒？”
“回皇上，民女在鬱家行二。”
皇帝很舒展的笑了。隻道：“你起來吧。”
房裏點著的瑞腦香正從一個小小的銅獅子的嘴裏吐出來，鬱華不自覺看著那樣貌俊朗的男子，悶悶地想著。“真是好樣貌。”