渝江口位於邊城，出城門往西翻過一坐山坳，漫天的黃沙一望無際。而山坳往東不出十裏綠意濃濃、鬱鬱蔥蔥。路過的馬隊，販賣香料、布匹的商販都要進城內歇歇腳，城內大小的客店到這時連下等客房都被住的滿滿的。各色人等，雜七雜八聚集在一起，往日裏的所見所聞都要拿出來說上一說，貪官汙吏的惡行惹得人人叫罵，若是有什麼**韻事說出來，則惹得眾人哄笑不止，不久前鳳城發生了一件事卻讓眾人唏噓不已，元家被抄，男丁被斬首，聽說那日滿城的百姓都跑去看，不少的人當場就吐了，那血淋淋的場麵如今想來，都還讓人覺得心驚膽戰。
城門外，一行人如螞蟻般移動著，隊伍外幾個差役嘴裏罵罵咧咧，不時揮舞著手中的皮鞭，挨著人的身子立刻就有一道鮮紅的印記。正午的太陽曬得人發燙，差役不耐的喊道，“都給老子走快點，耽誤了老子進城喝酒，今晚誰也別想吃飯，你！”正說著，手中的鞭子又甩了起來，“就你走的慢，給老子走快點！”說著又指著前麵的一個老婦人罵道，“你個老太婆，磨磨唧唧的幹什麼，想死是不是，快點！”老婦人低著頭，嘴巴幹的起了皮又裂開了，滿頭的白發亂糟糟的打著結，雙腿無意識的走了兩步，身子一歪倒在了隊伍外，後麵的人不顧腳上的鐵鏈子，跌跌撞撞的撲了上去，旁邊的衙役一腳將她踹開，正踹在胸口處，疼的她卷縮著身子緩了好久，“他奶奶的，淨給老子惹事，給這老太婆喝口水，死了可不好交差。”。地上燙的像是被大火燒過一樣，腳上的泡破了起，起了又破，走在布滿碎石子的路上疼的人心裏直打顫，卻被身後的鞭子趕著隻能咬牙往前走。
昔年讀書時，惠良逃課帶著府裏的小廝出府，在街上被人偷了錢袋，本不打緊，可被府衙的衙役知道後，竟恭恭敬敬的送了一袋錢到府裏。此事惠良被父親訓斥了一頓，再不許他私自出府。當時昭南還笑他還不如府衙裏的衙役，竟將這一袋子錢看的這樣重。那衙役滿臉堆著笑，巴巴的將錢送到惠良麵前，“這些小賊太猖狂了，竟敢偷公子您的錢，我們老爺知道您不在意，就當是我們老爺請府裏的小哥喝茶的，勞煩府裏跑這一趟了。”那般殷勤的模樣如今想來卻是另一番嘴臉。
到了城門口，前麵的差役將公文遞了過去，等了好一會，便有人來帶著她們進城去。昭南偏頭看向之前的那些長腿子差役們，邊訴苦便接過賞銀，全然不似路上的狠毒嘴臉。到達軍中時已是午後，昭南餓的心慌，這一路上三餐變成兩餐，兩餐變成一餐，誰若有怨言那鞭子便狠狠的打到了背上，直打的你連說話的力氣都沒有了。鳳城內曾有人說元家的女人最是金貴，莫說是府裏的夫人小姐們了，就是個使喚丫頭那都是不敢怠慢的，出了元府的丫鬟們到了夫家那都是高人一等，元府的老夫人曾下令，府中女眷皆有月銀，多少不等。府中男子雖多倒也安穩，隻有二少爺惠良最是好事，在外與梁國舅家的大公子梁卓惹了不少的事，在坊間都有傳聞，鬥皇親，到花街搶姑娘，拉著人到官府告狀。梁貴妃曾笑言，這兩人脾氣最是合得來，竟像是親兄弟似得。元梁兩家往來已久，關係早已是盤根錯節，梁貴妃進宮時，還特地進府來拜了元老夫人。元家被抄，梁家卻安然無恙，宮中梁貴妃娘娘產下皇子，聖上子嗣單薄，梁家自然是又添了榮寵。
都是嬌生慣養的小姐夫人，看著堆成堆的髒衣服無不是轉頭隱忍，這一路上早已受了不少的苦難，心裏的那份優越，往日裏的滿滿閑情早已被磨得沒了蹤跡，餓到發慌時，那裏還顧得上斯文，胡亂的往嘴裏塞得滿滿的，誰知道自己的下頓到什麼時候。這些粗糙的食物往日裏她們最是看不上的，可真嚐到了餓的滋味，隻能忍著將這些東西塞進嘴裏，那些長腿子最是會治人，到了後麵連這些都不給吃飽了。