八月初，楚慧國。
鎏金銅瓦的皇宮占據了屏城四分之一的土地，赫赫挺立在城的北麵。皇帝窮奢極侈，宮殿用的是最好的楠木，石階也是白玉鋪砌而成，雕梁繡柱，瓊樓金闕，一派富麗堂皇的景象，盡顯盛世之況。
也是那座宮殿，四伏的危機早已蠢蠢欲動。
走出太和門，離宮門已經不遠,寧飛雪在金水橋前停住。她給貼身侍女使了個眼色，示意在旁邊把風。
“司辰，此去單陽城，姐相信，你一定能取得戰事的勝利。但是，想要在楚慧國站穩腳跟，建功是其一，最重要還是要有自己的勢力。而今，舒晟軒是我們最大的阻礙，倘若元帥府不倒，難有你出頭之日。單陽城的戰事打了已有半年之久，楚慧國和涼昌國的軍隊必定是兩敗俱傷，這是，除去舒晟軒和元帥府最好的機會……”寧飛雪交代寧司辰，發狠的眼眸，和人前的婉約判若兩人。
“姐。”
如今的寧飛雪，已貴為宮裏的嬪妃，皇帝最寵幸的妃子。那一身華服，象征高貴的頭銜，是多少女人費盡一生樂此不疲的追求。
然而，寧司辰的臉上尋不到半點欣慰。
“咳”侍女的一聲輕咳，打斷了寧飛雪後麵還要說的話。寧飛雪轉過頭去，一個宮女正朝他們這邊走來。
“娘娘，皇上命奴婢傳您回去。”宮女走到寧飛雪跟前。
“知道了。”寧飛雪聲音裏帶有幾分不悅。而那宮女，傳完話之後站在一旁，並沒有要走的樣子。
事關重大，一旦泄露，是滅門殺身之禍。好不容易才走到這一步，寧飛雪處事是慎之又慎。原本還有話要交代寧司辰，礙於宮女在場，寧飛雪不得不就此打住。
其實那些事，寧飛雪即使不說，寧司辰也知道。她唯一擔心的是，他在一些事上太固執了。
禍亂紛紛，亂了世道，終也亂了人心。
“姐會在宮裏，等著你的凱旋歸來。”寧飛雪說道。
“凱旋”二字，寧飛雪分明重了兩分語氣，寧司辰又怎會聽不出，他黑色的眼眸越發的深沉，卻是什麼也沒說。
“娘娘。”宮女再次催促。
“戰場上槍箭無眼，任何時候都要多加小心。”臨別前，寧飛雪眼裏的冷酷融去，取而代之的是所有姐姐和弟弟離別時，都會有的疼惜和掛心。她抬起右手，動作嫻熟的撫平寧司辰肩頭被風吹皺的衣襟，良久，才把伸出去的手收回。“去吧。”
對此，他們早就別無選擇。
“我走了。”寧司辰最後看了眼寧飛雪，轉身，大步走出了宮門。
隆隆隆隆”作響，宮門劃過地麵快速被合上了。
宮門外，寧司辰駐足，他仰起頭，戌時的天空快速暗下去，厚沉的黑雲不斷卷開，直至整片天空完全變成黑色，如潑墨一般的黑暗。
夜，黑，不見底，無邊際。
司辰，委屈你了。
一年了。
那天之後，寧飛雪的心也跟著一同死去了，活下去，是要所有人付出十倍百倍的代價。
夜風習習，侵染上幾分寒意，寧飛雪攏了攏衣裳，轉身朝著皇宮深處走去。
……
相對於邊境的硝煙彌漫戰禍不止，皇宮內的勾心鬥角暗潮洶湧，楚慧國的帝都屏城又是另一番景致。
一輪彎月在天際時隱時現，亥時，本該是歇身安寢的時辰，不少門戶裏還透著光亮，寬闊的街市上，亦是時有人走動。
帝都最有名的花街柳巷，一家名為“水榭坊”的青樓，大紅的燈籠掛在門前的柱子上，門口是襟飄帶舞的美人搔首弄姿，身著華服的名貴公子相擁而入，門庭若市，浮華的氣息四溢。
風花雪月，形形色色的男女裏，卻是有一道熟悉的身影。
“丞相大人，朝廷有明文規定，大小官員不得出入青樓楚館之地。”寧司辰停在水榭坊的門口，沒再繼續往前走。他話雖客氣，臉色已然顯現出幾分厭惡。
和寧司辰一起的正是楚慧國的當朝丞相——周平珅，年約四十歲左右，體型肥胖，長著張圓臉，看似慈眉善目，實則是個老奸巨猾之人。
“規矩是死的，人是活的，活人豈能被死規矩縛住？隻道是寧將軍瞧不上這些個鶯鶯燕燕。”周平珅並不介意寧司辰的態度，也沒有要走的意思，玩笑的說著。