上十八歲以後，父母親就為我的婚事著急，我很不滿意上一輩這種焦急的態度，但母親說，因為他們隻有一個女兒，而父親的事業非常需要有個至親幫手，唯一的希望就是有勤奮得力的女婿。
我仍然不同情這個解釋。一物不能二用，好女婿不等於事業上的好助手。
母親因而愁眉不展，“我沒有兒子，你又不肯做女強人。”
嗬，我想，木蘭無長兄，阿爺無大兒——推我去上陣？那不行。
我對珠寶一點興趣也沒有。
在大學裏，我讀的是美術，將來我希望可以教一份書，舒舒服服，清高地過簡單的生活。
於父親我是歉意的，對他那門生意我自小到大沒表示過好奇，從不參與。
對他曆年來介紹給我認識的有為青年，我也不表示興趣。
母親會憤憤問：“那個年輕的建築師有什麼不好？”
我揮拳，“你不能叫建築師轉行做珠寶，替你來回阿姆斯特丹搜購鑽石，太殘忍。以我為餌去找生意合夥人，更加卑鄙。”
母親說：“那麼拋開一切不理，於情理也不合。”
我一笑置之。
母親問：“你不是想告訴我，你打算嫁給香港那個筆友吧？”
“他是個很好的男孩子。”我說。
“筆友？”母親嘲諷地說。
“你與老爸還是半盲婚的。”我提醒她。
“筆友！”她覺得無稽。
我取得信箱鑰匙去取信。
裘約瑟用白色的洋蔥紙寫信給我己有五年，我喜歡讀他的信，很爽朗很熱情，見聞廣博，胸襟也寬闊，一點不象在小島上坐井觀天長大的人。
他以前年年都寄照片給我，我也寄照片給他，但最近兩年就沒有這樣做，他很幽默，這麼解釋：“……一直在發育，臉盤子漸漸加大，這一兩年簡直與麵包無異，怕你棄我外型之差勁而不肯來信，為免失去一位至親的筆友，請恕我作神秘之狀。沒想到會有這一日，小時候親友都讚我清秀……”
長相如何我是不介意的，收不到他的信就恍然若失了。
嫁他？我不知道，但他是我生命中不可缺少的好朋友，幾乎什麼心事都向他訴說，等待他理智的分析。
我還沒拆開他的信，父親已經回來了。
司機下車替他開車門，我見到迎上去。
我笑說：“喲，仍然風度翩翩呢，走在街上，誰也不相信唯兩是父女。”
“真多事，”他說，“來，進屋子去，讓我給你看一件東西。”
“什麼東西？”我急於要看裘約瑟的信不肯敷衍爸，“最多是俄羅斯沙皇的珠寶複活蛋，有什麼稀奇？他們那些蛋都披金戴銀的，吃不消。”
爸白我一眼，“虧你還是中國珠寶大王香某人的女兒！”
“啊，難道船王的女兒終身住在船上不成？”
爸點點頭。
我笑問：“什麼阿物兒？”不由得好奇起來。
父親做珠寶生意半輩子，很少有這種民慎重的表情。
他自公事包取出一隻絲絨盒子，放在他那張大型書桌上。
母親取過盒子，按動機括，盒蓋彈開，我看到盒子裏載著一塊比雞蛋略大的圓型碧綠翡翠，晶瑩可愛，動人心弦。
母親輕輕掀起那隻蛋的上半，我又驚又喜地呼叫一聲，“啊，是一隻西瓜，有蒂有藤，翡翠西瓜！”
母親微笑，“好玩吧？看看這西瓜裏麵有什麼？”
我接過看，再一次驚奇，“裏麵有雕刻——咦，八個古裝的小人，是八仙！”我抬起頭，“太好玩了，我從沒見過這樣的東西。”
父親說：“這東西現時沒有多少個了。”
我說：“八仙麵上還有表情，真是，張果老倒騎著驢，韓湘子在吹簫，半寸大小的人像兒雕得這麼仔細，真是的。”
“可算是稀世奇珍了。”母親說。
我笑問：“標價若幹？”
“這不賣的，”父親說，“留著給孩子們瞧瞧，不說你不知道，芍藥，你祖上本是珠寶匠人，這件翡翠西瓜便是香氏的精心傑作，如今總算原璧歸趙，我把它留下來了，它值多少錢我不管，最名貴的地方是在紀念價值。”
我把西瓜蓋子合上，“爸說得很對，給孩子們瞧瞧，這真是藝術的精粹。”
母親瞪我一眼，“你不結婚，我們香家哪來的孩子？”
我吐吐舌頭。
“待她二十五歲時再迫她未遲。”父親的態度略佳。
“二十五歲？”
“這西瓜又不會老，等等不妨。”我嬉皮笑臉，逃回房中看信。
我拆開裘約瑟的信讀了起來。
他寫道：
“芍藥吾愛如見——”
我馬上笑起來，將信掩在胸前，不舍得再讀下去，每次他這樣寫我都忍不住笑。住在紐約，說中文的人都不多一個，莫說是這般會賣弄中文幽默的人。裘這人真是的。
“——我們寫信直寫了五年，我用的手帕是什麼牌子，你都知道，可是咱們沒見過麵。我有工作，小職員聽命於人，受了人二分四之後不敢動彈，希望你這個讀書人在複活節來港一行，讓我盡地主之誼，招呼你吃喝玩樂，我打算向你求婚，勿令我失望，我不要聽到‘不’，我不接受‘不’。約瑟。”
信裏附著一張來回飛機票。
不知為什麼，我的情緒立刻緊張起來，毫不猶疑，我己決定走這一趟。
晚飯的時候，我中父母說：“我要到香港去。”
“無端端去什麼香港，你家三代都在紐約，香港沒個親戚。”
“去觀光，我從沒去過香港。”
“香港對你，如火地島一般，絲毫沒有關係。”
“但我是中國人，香港是中國土地。”我伸長了脖子辯論。
“你是美國人，香港是英國人的土地。”
母親說：“越說越混，她要去便讓她去玩。”
“我下星期一動身。”我說。
“參加哪個旅行團？”母親問。
我略一遲疑，“愛斯旅行社。”
他們可能不相信我的筆友會邀我到香港旅行。
“歐洲去膩了去東方，你們這一代真幸福。”母親說，“我們那時候上史丹頓島已算大事。”
我說：“你也是在美國出生的人，為什麼事事都依老美的規矩作風，偏偏迫起女兒結婚時，不遺中國人的餘力。”
母親不出聲。
父親說：“噯，聽其自然，聽其自然。”向我眨眨眼。
母親轉了話題：“這件東西，是淩家後代賣出來的？”
“淩家也沒落得也真快，眨眼間傾家蕩產。”父親歎氣。
“也夠耐花的，花了三代。如今這些人是淩大人的曾孫吧？”母親問。
我問：“你們在說什麼？”
“說祖上一些陳年舊帳。”
“我聽不明白。”我說。
“明與不明都沒什麼關係了。”母親說，“你祖上是玉石匠人，一手功夫是人見人誇的，淩家當時做官，把你曾祖軟禁起來，迫他操作，直幹了十年活，後來把他放出來，他一氣之下，就帶著老婆子女遠渡金山，就在紐約定居，過了百餘年，就生下人來享福。”
我問：“咱們香家有沒有在唐人街開過洗衣店？”
父親白我一眼：“你好好記住，你曾祖一條腿就是叫淩家的狗腿子打斷的。”
“當時是什麼朝代？是清朝吧？太平天國長毛的時代？”
“芍藥，你愛聽不愛聽的，你少打岔。”母親說。
“我知道，工匠的後代發奮圖強，站起來了，這便是咱們香家。官大人的後代不爭氣，連祖上寶貝的玩意都賣出來，由此可知是敗得七七八八了，這故事真熟悉，人民大翻身！”
“這件翡翠西瓜，他們得了多少？”
“我托香港的古玩店放出聲氣……出價並不好，又有經紀人從中剝削，太可惜了。”
“那麼些土田財產，到底是怎麼花的？”
“吃喝嫖賭。”父親簡單地答。
“淩家還剩些什麼人？”母親說。
“一個男孩子。”父親看我，“跟咱們芍藥差不多年紀。”
我很敏感，“別忘了，咱們曾祖叫淩家的狗腿子打斷過一條腿。”
母親笑，“這個鬼靈精，想到那兒去了？我會讓女兒去跟個敗家子？沒可能，哪怕你一輩子嫁不出去。”
父親急：“好端端你又咒她。”
我問：“他叫淩什麼？”
“不關你事。”父親瞪我一眼。
不說拉倒，我聳聳肩。
“到了香港別像匹瘋馬，”母親說，“那邊不比歐洲，叫你爸給你幾個聯絡的人——”
“媽媽，”我含笑說：“你老了。”
我收拾最簡單的行李，發出一封電報給裘，便出發了。
我的心情很愉快，略為緊張，想到約瑟，不禁有絲甜蜜蜜，我將下巴枕在手臂上，見了他，我該說什麼才好？
我笑了。
這一程長途飛機乘得並不辛苦。
到了啟德機場，我以第一時間步出禁區，這時候心跳有點急促。
才招頭張望，便有人叫我，“香芍藥！”
我站住，我麵前站著一個年青人，非常的清秀美貌，衣著舒服熨帖兼夾時髦，正朝我微笑。
我忍不住問：“裘約瑟？”
“正是我。”
“裘，裘！”我衝過去抱住他，“真是你？”
“噯噯噯，香芍藥，請你控製你自己。”他嚷著，“這裏是華人社會，我們仍有某一個程度的保守。”
他真人跟信一般幽默。
我仔細地看他的臉。
他有點難為情，“看什麼？”
“看我的筆友。”我理直氣狀。
“你不累？”他笑問，一邊拉起我的手，“走吧。”
“我替你預備了客房，就在我公寓，怎麼？不介意吧？”
“最怕你將我往豪華酒店一推便了事。”
他凝視我，“你比我想象中的更活潑可愛，你的照片拍得太差，毫無神采。”
“啊，謝謝你。”我笑。
裘駕一輛草綠色的吉普車，把我載到他的公寓去，那所小小的住所非常整潔，隻有一間寬大的房間。
我問他打算睡哪裏。
“客廳地毯上。”他簡單地說。
問題解決了。
他倒一杯飲料給我，我喝了一口。
我再端詳他，“我覺得你應該胖一點。”
他摸摸自己的下巴，“是，但畢業後做事，不免辛苦，正在向上爬的階段——嗯，你對香港這社會到底有沒有認識？”
“知道一點，”我說，“什麼寸金尺土，競爭劇烈之類。”
“香芍藥，你像一個童話世界裏走出來的人，”他搖搖頭，“你根本不知道咱們這裏天天發生些什麼可怕的事。”
“我知道，”我嚷，“嗨！紐約更可怕，所有大城市都有殺人放火的事兒。”
裘笑。
他是這麼英俊，真出乎我意料之外，臉容上有股書卷氣，他帶點孤傲。我太驚奇，看照片看不到他十分之一，我心中忽然像個小女孩般雀躍起來。
我說：“我們忘了在胸前佩一朵紅花，這不是筆友相見的慣例嗎？”我忽然打了一個哈欠。
“你累了。”他溫和地說，“進房躺一會兒。”
我聳聳肩，“也許是，搭了十多小時的飛機。”
“我替你接個電話回紐約，告訴你父母你已平安抵達。”
“啊，真謝謝，你有我家的電話吧？過年時你才打過來說恭喜恭喜。”
“自然有。”
“我洗個澡。”我說。
我忽然有種張不開眼睛的感覺，困得不得了，因而問：“裘，剛才你給我喝的是什麼？”
“一杯果汁混合酒，怎麼，醉了？”他探頭過來。
“沒有的事。”我說。
洗了熱水澡，換一件寬身裙子，我倒在床上。裘過來蹲在床邊，握著我的手。
“我們終於見麵了。”我說。
他吻吻我的手，“會有怎麼樣的結局？你是珠寶大王的獨生女，我是個窮小子。”
“這還不好笑，最滑稽是我們以通訊方式交往了五年整。”我又一個哈欠。
“別苦苦掙紮了，睡吧。”
我睡熟了。
醒來的時候，已是黃昏。
“裘？”我第一件事便是叫他的名字。
“你真能睡，”他探頭進來，“吃飯了。”
我鼻端聞到雞湯香，“嘩，好味道，”我問，“是你熬的？”
“自然是我。”他笑。
他身上還穿著圍裙，可愛得叫人心跳。
“我睡了多久？”我跳起床。
電話鈴響了，他過去接。
“是，是我找香先生。”紐約那個長途電話接通了。
我說：“讓我跟爸說幾句。”
“香先生，現在芍藥跟你說話。”他把話筒交給我。
“爸？”我說，“我是芍藥，我到了香港，我很好。”
父親的聲音極之不安，“芍藥，你平安吧？”
“爸，你別擔心好不好？我這麼大的人了。”
裘在一邊嚷：“喂，別說那麼久，三分鍾到了。”
我忍不住笑，“爸，改天我再與你談談，再見。”
“芍藥——”
我把電話筒還給裘，他吐吐舌頭，把電話掛斷。
我說：“下次我到電訊局去打。”抗議。
他笑：“你照電訊局的費用算給我，就可以在這裏說上半小時。”
“好刻薄！”我仰仰頭。
“來吃飯吧，我這好手藝難道還敵不過一點點吝嗇？”
我取起筷子，想一想，又放下，“你跟我爸說過些什麼？”
他一怔，“沒有什麼呀。”
“我沒告訴他我是來見筆友的，”我說，“你別說穿。”
他溫柔地看我一眼，“我自然不會。”
我笑著點點頭。
他緩緩地說：“我沒料到你家裏那麼有錢，你卻那麼隨和，一點也不驕縱。”
“這雞湯實在太香——我家有錢？有什麼錢？我爸不過是個珠寶經紀，賺得多少？我在大學念書，考的是獎學金。”我抬起頭。
他微笑。
“明天你會帶我到鴨巴甸？山頂？羅浮山？”我問。
“一定。”他說，“我拿到兩個星期的假期。”
門鈴響了。
“希望你不要介意，我有兩個同事，約好了來取點文件回公司。”
“嗬，當然不介意。”
他去開門。
來人一男一女，一進門眼光便落在我身上，使我有點尷尬。
裘介紹：“香芍藥，這位是白小姐，這是老赫。”
我點點頭。
裘有點緊張，空氣忽然有點不自然，我馬上覺察到了。
那位白小姐化妝非常濃豔，人長得異覺美，身材是一等一的，衣服穿得時髦，但不知為什麼，老給我一種不正派的感覺，女人長得太好就有這個危險。
她一雙水靈靈的眼睛在我身上忽忽地打轉，又取出一根香煙抽，一邊嘖嘖煙圈。
裘去倒了兩杯酒出來招呼他們。
我記得裘說他在一家建築公司做事，想不出什麼部分用得著這樣的女郎。
我聳聳肩，這又關我什麼事呢？
裘取出兩個文件夾子遞給老赫。
那老赫是個中年男子，衣著名貴，一隻腕表金光閃閃，他伸手出來接過文件，我看到他左臂上有一條龍的刺青。
那條龍才三四寸長，卻栩栩如生，神態勇猛。我再看他的臉，他五官很平常，但眉目間有種威武感。
我不禁又覺得蹊蹺，這兩個人來得好不奇怪。
那個老赫見我盯著他手臂看，朝我笑一笑。
我不好意思，站起來，收拾碗筷，到廚房去幫手洗。
裘交代了幾句話，便開門讓他們走了。
“怎麼？”他進廚房來，“洗碗？你會洗碗？”
“怎麼不會——”我抹幹手，“那位白小姐，美得很啊。”
“老板的女友。”他微笑，“現在公司裏充私人秘書，老赫是老板雇來盯住白小姐的，你看這世界是否很複雜？”
我一下就明白了，不禁莞爾，怪不得呢。
裘兩隻手放在褲袋內，留神於我。
我害羞，“看什麼？”
“看你。”他答。
第二天他帶我在市區逛，五光十色，膩了往郊外吃飯，我說香港並沒有真正的郊外，聽說有人往佛寺住，像住旅館一般，其實也離不了凡塵。
他說他祖母在附近一個離島上有所木房子，平頂，白漆欄杆，那裏真正的幽靜，如果我喜歡，可以到那裏住數天。
“但她不善見客，反正地方大，有我陪你就行了。”
我遲疑了一會才問：“你祖母？從沒聽說過你有祖母。”
他笑著擰我的臉頰，“信裏哪說得了那麼多？所以才要見你的麵呀。”
我看著他清秀的麵孔，他仿佛是個陌生人，但卻又在我心中生了根，多麼奇妙的一種感情。
他陪我看武俠片，買紀念品，我要往哪裏他都在身邊，很多時候他也不說話，隻是站在我身邊看著我微笑，有時候抽根煙，有時候手擱在褲子口袋裏，通常很沉默。
他喜歡看我，尤其於我不在意的時候，被他看得心啪啪跳。
我想我是在戀愛了。
多麼美麗的一件事，我覺得他是最迷人不過的男孩子，說話的時候無限活潑，沉默時以有種憂鬱的氣質。
我們之間可待發掘的事很多，臨睡前常聊天聊得忘形，他是個守禮的君子，我因此更尊重他。
為什麼會愛他我根本不能解釋，我希望我知道，但我可以察覺得到我們之間的火花。
他對我家中的瑣事很感興趣。
我告訴他，幼時在母親抽屜裏翻到一盒大顆的珍珠，取出做彈子玩，後來被老媽罵了一頓，收了回去。
“……這些東西我見過不少，美則美矣，毫無靈魂。”我說。
“不是，精美的藝術品也有生命。”
我笑說：“可是我老老實實地告訴你，所羅門王最繁榮的時候，還不及地裏的一朵百合花呢。”
他淡淡的笑，“我是個俗人。”
我馬上醒覺，“你不高興了？”
“怎麼會呢，”他說，“我深覺你難得，”他拍拍我肩膀微笑，臉上有股出奇的憐惜，“你真是個可愛的女孩子。”他暗暗歎氣，轉過頭去。
“你怎麼了？我得罪了你？”
“沒有沒有，”他把我擁在懷裏，“不要說這種話。”
裘並不是情緒平穩的人。
但凡提到我家庭背境的時候，他特別急躁，他似乎真的很介意他自己是個窮小子。
稍後他又問：“你見過那麼多的珠寶中，有否印象特別深刻的？”
我不明他何以這麼有興趣，聳聳肩：“有，桂園大的珠子，七卡拉的全美方鑽……”
“不是那些。”
“你是指有藝術價值的？”我又忍不住，“但珠寶純是裝飾用，毫無大氣磅礴的感性，較特別的……也許是一隻拳頭大小的翡翠西瓜。”
他點點頭。
話題到此為止，他沒有再問下去。
我問：“你知道我們有這隻翡翠西瓜？”
他愕然，“我怎麼會知道？”
他說話之中，怪異之處實在很多，不知道為什麼，他的信很溫和平順，為人卻很激烈。
他說他喜歡藍色，但常穿白色的衣服褲子。
他說他與父母住，但現在卻一個人住一所公寓。
又絕品不提他的兄弟姐妹，他本來有隻西班牙獵犬，此刻說送了人。
說到信中許多事，他都記不得。
或者男人是男人，若果男人記得這麼多瑣碎的事，豈非異常的娘娘腔，還有功夫幹事業嗎？
我很樂意找一個理由替他開脫。
在香港住了數天，玩得很愉快，每天晚上倒在床上，都睡得非常沉，幾乎一睜眼便已經是第二天的早上。我並不是容易熟睡的人，一直習慣睡前看一、兩個鍾頭的小說，現在住在一個完全陌生的城市中，睡在一張陌生的床上，忽然之間這麼安樂，真出乎意料。
每天早上我都奇怪怎麼運動會如此不省人事，然後笑自己有福不會享。
我跟裘說：“明天就是一星期紀念了，還有什麼新鮮花樣？快快想出來陪我玩，否則就回紐約了。”
“你這家夥，一刻靜不得，”他說，“還有什麼沒玩遍的？山頂那條小路都繞過七遍啦。”
我微笑，“你可以向我求婚。”
他怔住了。
“信上不是這樣說嗎？”我問，“怎麼？反悔了？啊哈啊哈。”
他擁抱我，下巴枕在我頭頂上，半晌不語。
我輕聲問他：“裘約瑟，你為什麼老怪怪的？”
他不答。
“你有心事，是不是？”我輕問，“說來聽聽，三個臭皮匠，抵一個諸葛亮，或許我可以幫你。”
他還是不晌。
“別瞞我了。”我說。
“你太聰明，芍藥。”他低低地說。
“喲，裘，你落落寡歡的那種種神色，嗅都嗅得到，還要聰明人才看得出來嗎？”我笑。
他隻是抱著我，不出聲也不解釋。
過一會兒他問：“香港之行還高興嗎？”
我說：“已經問我感想了——恐怕是要趕我走了。”
他苦笑數聲。
“裘，或許我是過疑了，”我說，“不是每個人都得象我這樣大跳大叫。十三點兮兮地做人，天掉下來當被子蓋，你別見怪。”
他一下一下地撫摸我的頭發，不作答。
晚上聊天，裘常常泡給我一杯好茶，我們慢慢啜著龍井說話。
“去睡吧，”他說，“明天我們到離島去看祖母。”
“哪裏？是長洲嗎？”我問。
“自長洲出發同，快艇約莫二十分鍾就到，別抱太大的理想，不是南太平洋的小島。”
“無論在什麼地方，有你在，總能化腐朽為神奇。”我往房內走。
“芍藥——”
“什麼事？”
“你為什麼對我那麼好？”
“我對你好？”我莫名其妙，“我什麼時候對你好？飛機票是你寄來給我，邀我來玩，你天天請了假陪我逛，怎麼反而問我為啥對你好？”
他握住我的手，“去睡吧。”
“你拉著我的手，我怎麼去睡？”
他鬆開我的手，我取起茶杯回房間，他沒有跟進來。裘在這方麵真是個君子，大庭廣眾之間他是不會忌諱的，與我很親熱，但單獨相處的時候，他完全是個好人。
他不是不令我惆惘的。
走過書桌的時候，我被地毯角絆了一下，手中的茶潑瀉在地。
我不以為意，取過麵紙擦幹地下。
經我們五年通信的交情來說，裘待我實在是太客氣了；他連吻都不吻我，明知我不會介意，真是的。
我上床睡。
裘這間房間說大不大，說小不小，沒有裝飾，卻有說不出的舒適，他喜歡白色鑲黑邊的東西，台燈、鬧鍾，甚至是家具都是這一類色係的，一長書桌非常寬大，也是唯一的特色。
我還沒睡著，便聽到他推開房門進來，我頑皮，連忙閉上眼睛裝睡。
我沒料到他有這一招，非常好笑，裘幾時變得婆婆媽媽起來。
但忽而又覺得他實在是待我好，心中感動之餘，提不起勇氣睜開眼睛。
裘以為我熟睡，輕輕叫我兩聲，“芍藥，芍藥。”
我不應。
他長歎一聲。
為什麼歎氣？我幾乎忍不住想問，但他取起我那隻茶杯，出去了，輕輕替我帶上房間。
我在床上轉了個身。
今晚難以入睡，真難得。
我聽見他在外頭撥電話的聲音。
香港的公寓實在太小，容不了兩個人住，什麼聲音都聽得到。
電話接通了，他與對方說起話來，我無意竊聽，但對白卻傳入我耳朵。
“……是，睡了。”
“她很乖，真是個好女孩子，沒有絲毫的麻煩。”
是在說我嗎？我耳朵不由得豎起來。
“……是，我省得，明天帶她去離島，是，明白。”
停了一停。
“……愛她？相信我，愛上她不是困難的事，她自幼受保護在蔭庇下長大，沒有絲毫機心，沒見過那麼純真的女孩子……是，我明白。”裘的聲音忽然急躁起來，“我自然明白，你何必時時刻刻提醒我？”
我靜靜地聽，他跟誰在說話？親戚？朋友？
“……得了得了，明天再說。”他掛斷電話。
外頭沉默了。
我朦朧入睡醒來的時候，想到裘昨夜說的“愛上她不是困難的事”，便穿著睡袍拖拖拉拉走到客廳，看到裘還躺在地毯上尚未起身。
我躺到他身邊，連毯子抱住他，他驚醒。
我問：“為什麼愛上我不是困難的事？難道你還沒有愛上我嗎？我不相信。”
他被我吵醒，沒頭沒腦接受審問，隻好笑，“你起床了？怎麼不多睡一會兒？”