九嬰現世，玄鳥夜啼，甘華遍地，世稱天下三奇。
令桑府天下聞名的乃是第三奇。
桑府的後苑沒有亭台水榭，假山怪石，有的隻是一片如血海汪洋的甘華林。
這甘華紅葉、白華、黑實，通體乃製毒之材，甘華蜜更為天下毒魁，名號千夜白。以此毒附於劍矢，觸者可在瞬間化為白骨。
桑氏擅毒，除了嫡傳子嗣，沒有人知道這片甘華林的起源。早在洪元之亂，桑氏以千夜白助雲氏破滇國平定南亂，中都授世襲侯位，號千夜侯，人稱毒侯。桑府的甘華林亦被滇國奉為國寶。
甘華林由桑侯的邑兵把守，府上能靠近這片林子的不過那麼幾人。提製千夜白的蜂坊位於密林正中，依溪而建，上下兩層，精巧別致，一層是格式蜂箱，二層是製毒巫醫館。
明石一襲黑披風，大帽遮麵，他和往常一樣，彎著腰小心翼翼地從一格蜂箱中抽出蜂板，上麵叮滿了蜜蜂，成塊的蜂膠映著殷紅，泛著誘人的光澤。因為頭部和頸部包裹著嚴實的布條，他完全沒有留心一支梨花槍逼上了他的脖子。
“轉過身來！”
一個女聲響起。
明石舉著蜂板，慢慢轉向女子，眼前的女子二八年華，烏發及腰，一身素服掩不住骨子裏透出的華貴，不用想也知道，能來這裏的女眷，除了桑侯的掌上明珠月姬不會有第二人。明石倒是第一次見到她。
月姬沒料到他手中正舉著蜂板，亂蜂受了驚，撲撲地開始湧向月姬，她尖叫著扔掉手中的梨花槍轉身逃去，明石扔掉蜂板一個箭步衝上去抱住她滾倒在地，將她裹入懷中，蜂群像一張密網一般撲向明石，兩人充耳嚶嗡之聲。
過了一會兒，月姬聽到蜂聲漸漸散去，試圖從明石身下爬出來，無奈他已經昏迷不醒，整個人壓在她身上，她是動彈不得。
“喂！有沒有人啊！有人在嗎？”
月姬喊了數聲，見無人前來，突然生出玩心，想看看布條下裹著的臉，她摸素著找到布條的尾梢。
“月姬小姐！”正在此時，一聲高喊打斷了她的行動，來人是一個年過六旬的老者，步態穩健，聲如洪鍾，他是桑侯視如同袍的老管家，也是甘華林的管事，月姬喊他作明叔。
“快快把那雜碎拖走！”他吩咐隨行的兩名仆役，兩人趕上去拖起明石就走，不容月姬製止，明石已不見了蹤影。
明叔扶起月姬，撿起梨花槍遞給她，像個父親一樣把她轉來轉去察看是否有傷：“方才是怎麼一回事？您怎麼就遇上了這個小雜碎？所幸沒有受傷之處，否則侯爺又要拿你明叔問罪了！”
“明叔不可講於父親！上次被人告到他那裏，父親將我關在暖閣半旬！人都發黴了！”月姬揉著膝蓋。
明叔捋著胡須嘿嘿笑道：“想要我不與侯爺說道也行，小姐請幫我將此物交予侯爺、夫人，”他從袖中摸出一隻小瓶遞到月姬手中，“這是黑果蜜，是一個巫醫新近調製出來的佳品，隻需打開小蓋置於內室，便有安睡去怠功效。我想侯爺、夫人用得著。”
月姬好奇地打開小蓋準備湊到鼻前，明叔一手擋住了瓶口：“不可。”
“有何不可？”
“除非您想昏睡半旬，那侯爺可不必將小姐禁足了。”明叔慈祥地笑著。
月姬撅著粉口，柳眉輕蹙，心有不甘地將小瓶收入腰間香囊。
二層巫醫館傳來風箱鼓噪之聲，月姬聞聲望去，嘴裏喊道：“明叔……”
不待她將後話說完，明叔輕喚一聲：“月姬小姐。”
月姬聽得口氣中的一絲神秘，旋即轉過頭用一雙杏眼盯住老管家，等待他的下文。
明叔笑眯眯地拉住她的玉腕探往自己的袖中，月姬頓時瞪大了眼睛，滿臉驚喜之色，她將手中摸到的茸毛小物舉到眼前，不禁張大嘴巴：這小物通體毛發雪亮，一雙細眼水波含情，眼瞼微垂教人憐愛，溫順地蜷在月姬手中。
“九尾靈狐！”月姬的眼中映著雪白的靈狐，無限愛意，“明叔近日莫非到過青丘？”
明叔撚須，笑而不答，揣摩她大致忘記了明石一事，乘熱打鐵：“它數日未曾進食了，以活禽取心喂食即可。”
“噢！我這就走！”月姬幾乎跳著跑開，忽而想到什麼，轉身問道，“方才是什麼人？我從未在此見過他！他……”她回想著那個高大的背影。
“哦，您問的可是剛才冒犯您的小雜碎？他是府上新進的一個雜役，我見他略識巫醫道，就要來蜂坊調教了。誰知道這小子這麼不懂規矩，進來沒幾天就冒犯了您，我看他此時該去了歸一潭了。”