冬。一夜之間，都城變成了冰清玉潔的銀色世界。落光了葉子的樹枝上掛滿了毛茸茸、亮晶晶的銀色冰花，在冬日稀薄的陽光下流轉著耀人眼目的華彩。樹上的枝條在微風中搖曳，不時飄下點點冰晶，宛如晨霧漫卷。
我的心如墮入冰窖，一如這樣的天氣。父親由於被誣陷而被罷官，一舉流放到窮山惡水的西北；母親含恨自裁，姨娘們被充為軍妓；暉遠王妃長悅姊姊和弟子彥被廢為庶人；我，蕭長愉，還有庶出的小妹蕭宜默由於未滿十三而淪入永巷為奴為婢，沒有普通宮女二十五歲可以出宮的指望，永世不得翻身。
是的，整個蕭家，破落了。我也就罷了，而宜默，隻有十歲的她本該在父母膝下承歡，卻要來宮中學會如何卑微地生存，來承擔人世間的苦楚。我實是心疼她，卻沒有能力來改變這種局麵，我不過也隻有十二歲。
想了很多事情，後背猛然被抽了一鞭，火辣辣地疼。是這兒的管事太監：“怎麼不幹活？”我竟忘了，我現在是這兒最低下的粗使婢女，不幹活可不行。
罷罷罷，認命罷。我並無言語，徑直拎起一旁裝著成堆髒衣的竹筐，默默地行至河邊，抄起搗衣棒一下又一下敲打在衣服上，似乎也敲打在我的心上。
洗衣回來，已是辰時。宮院裏的氣氛似乎緊張起來，太監將所有新來的宮女召集在了一位四十歲上下的姑姑麵前。那姑姑麵色冷厲，冰涼的眼神由左到右、自上而下地打量著每個新宮女。妹妹宜默不知何時也圍了過來，她臉色青白，鬢發散亂，必是做了許多活計。
隻見那姑姑冷冷道：“我是這裏的總管姑姑，今日召集你們，是要將你們分配到各宮去。”她的目光並無落點處，隻是不斷地掃視。
我和宜默對望一眼，心中俱是忐忑。分配到哪個宮直接決定了以後我們是否有好日子過。若主子娘娘善待下人，那我們隻須好好侍候，不必再想些旁的些什麼。正想著，姑姑念到了我們的名字：“蕭長愉，蕭宜默，唐德婉，餘芸，隸屬連城宮。”
連城宮？當今皇帝陛下最寵愛的晶貴嬪居住的連城宮？記得家道尚未敗落之時，父親常常入宮與皇上商議政事，據父親說，偶有見她侍奉駕側，皆飛揚跋扈之態。我心中暗暗歎氣——想想便知，像我們這樣無品級的宮女，在這種主子的宮裏定要吃苦頭。可有何辦法？努力適應罷，或許待到我和宜默都有品級之時，日子會好過些。
姑姑念完了名單。接著，我們就該遷宮了。收拾好並不多的東西，默然出發。
連城宮很氣派，宮門漆紅，頂設匾額，上書“連城宮”三字，在晴陽照耀下流轉著金色光芒，牆瓦琉璃皆為上品；從宮門向內望去，主殿華綺殿乃晶貴嬪所居，氣勢宏偉華貴；殿側璘波池水光瀲灩，乃皇上專門為晶貴嬪所建，盛寵無人能及；池旁草木葳蕤，景色尤美。獨居其中的晶貴嬪，當真是縱享世間榮華。而我們這些卑微的小宮女，連宮門都無資格進，須要繞道宮後側門，曲折拐到宮女做活的地方。一片陰冷、潮濕，和殿前輝煌是天壤之別。周圍清一色的淺青宮裝，分明是明麗的顏色，卻在由於又餓又累而青白異常的臉龐的陪襯下顯得暗沉無生機；每張臉龐充滿愁苦悲憫，眼神空洞無物。我在心底苦笑著——不出幾日，我大概也會變成這樣的罷？
一陣紛繁雜亂的腳步聲哄擁著尚未安靜下來的我們，我轉回神思，牽過宜默，隨著人流紛擁入了華綺殿。大約是該拜見主子了——十幾宮人黑壓壓跪成一片，依然是清一色的淺青宮裝，卑微、臣服鋪滿在了冷冽的金磚地上。我也沉沉跪下，安靜垂首。對晶貴嬪而言，我們隻是跪在地上的一顆顆卑微的頭顱，或者花名冊上一個個冰冷的名字而已。
低著頭，我並看不見晶貴嬪，隻聽得她隻是閑閑翻著花名冊。“蕭長愉，蕭宜默……”她的聲音又軟又甜，直讓聽的人渾身酥軟。我和宜默應聲上前，盈盈拜倒：“奴婢參見娘娘，娘娘萬福金安。”她頷首，示意我們退下，而又似乎突然想起什麼，猛地抬起頭：“蕭長愉？”