正是初春夜幕，薑桓王六十大壽。
幾十盞銅鶴燭燈燃燒著，燃盡最後的繁華無限。
在偌大的禦膳房之中，一名十六七歲的少女，梳著雙平髻，歪歪斜斜地綴著一朵銀邊蝶翼，細細碎碎的流蘇垂掛在脖頸旁，身著碧色紋蝶裙。
她手中拿著一把長柄湯勺，坐在太師椅上，有序地指揮著，“阿香，這碗西湖蓴菜羹送到鄭國丞相大人的席位上。阿麗，這碟桂花糯米藕送到玉衡公主席位上。阿朱，這道酥皮香蔥火腿月餅送到楚國麗池帝姬席位上。阿秋，這碗……”
“這碗什麼東西？”少女指著青衣宮女手中的一碗佳肴問道。
阿秋畢恭畢敬地說道：“回稟昌寧公主，這是送到蘇太傅席位上的麻辣豆腐魚。”
昌寧柳眉顰蹙，厲聲道：“先生他都花甲有餘了，竟然叫他吃如此辛辣的食物！你看看，這辣椒都沒有去籽，萬一辣得先生明天請病假……”正當此時，昌寧想起明日正好是她學業抽測的日子，她突然間麵帶笑意，語調變得溫和，“這菜做得實在是好，先生他最愛吃辣了，吃辣還能開開胃，來人，再多放點辣椒！”
在中宮女詫異的目光之下，昌寧挑了兩個朝天椒命禦膳房的廚子放進去。
倘若蘇太傅吃了這碗麻辣豆腐魚，大概明日就不能給她學業抽測了……
大功告成，昌寧不禁心中大悅，繼續指揮道：“大家繼續！大家繼續！阿秋，這碗麻辣豆腐魚一定要送到先生那裏，這可是我做學生的一片心意。阿霞，這道紫薯肉鬆塔送到宋國夫人席上。阿沁，這道煎扒鯖魚頭尾送到昌平君席位上……”
隻聽“哐嘡”一聲，阿沐手中的如意白肉卷掉到了地上。
昌寧循聲轉過頭去，厲聲道：“怎麼回事？”
阿沐撲通一聲跪倒在地，哭得雨帶梨花，連忙磕頭道：“公主，奴、奴婢不是故意的，這道菜的盤子底下沾有油水，一不小心就掉了下來。公主饒命……”
昌寧一愣，暗想：這裏所有的盤子是她的侍女親自檢驗的，怎麼會沾有油水，莫非是有人故意搗鬼？
昌寧淡淡道：“阿沐，你先別哭。快叫人重新燒一盤來，這盤子沾了油水的事，我會親自調查的。”
“可、可是，重新燒這道如意白肉卷，至少要半個時辰，可晚宴還有一刻就要開始了……”阿沐說著，又哭了起來，“公主，這道菜可是要送到靖北王的席上的……”
昌寧一愣。靖國是六合大陸之上最強大的諸侯國，靖北王稱王不到五年，靖國便成了北方霸主，倘若此次有何差池，萬一遷怒到底下的人，誰擔待得起？
“阿沐，宮中可還有鱸魚？”昌寧問道。
阿沐擦了擦眼淚，“有……奴婢記得，因為左將軍極愛吃鱸魚，所以命人出宮時多買了幾條。”
昌寧笑意盈盈地說道：“那就先給靖北王上一道清蒸鱸魚，這道菜無需一刻即能燒好。”
一旁掌廚的宮女連忙說道：“可是，清蒸鱸魚也太簡單了吧？隻恐靖北王嫌此菜不夠用心。”
“靖北王是洛陽人，很少吃到江南的美食，如意白肉卷靖北王恐怕都吃膩了，不如上一道清蒸鱸魚來得貼心。”昌寧語鋒一轉，“更何況，聽聞靖北王仁德，自然不會在意這些小小的錯漏。”
“是，奴婢這就去安排。”
待到一切都安排到位，昌寧終於長舒一口氣，侍女雲茯給她遞上一杯君山銀針茶。
昌寧抿了一口，“這茶盞上的竹子倒是畫得好看，栩栩如生。這釉色也好看，晶瑩剔透，還是青天色的。即使不喝茶，擺在屋裏，也襯著屋子脫俗。”
“公主，這茶盞上的竹子是去年桓王請南宮先生畫的。”
“哦。”昌寧應了一聲，“這茶盞好看的緊，去叫工匠多仿照幾個。屆時給各位皇宮貴族餞行，也好一人送一個，顯得我不失禮儀。”
“公主，拿贗品送人，這不好吧？”
“你當那些王公貴族有幾個是聰明人，誰分得清楚是真是假？我不過是糊弄他們一下。再說了，倘若是識貨的人，必定飽讀詩書，雅量非凡，權當是小玩意兒把玩一下，斷然不會遷怒他人。”昌寧反而說得頭頭是道，造假也造得理直氣壯。
“公主，如今再不去晚宴，可要遲到了。”雲茯連忙提醒道。
“梅如端也在？”昌寧轉過頭，淡淡問道。
對於“梅如端”三個字，一直都是她的眼中釘，她就像“防火防狼防如端”一樣防著她。這個傳說中六合大陸最美的公主，有“美人如花隔雲端”之稱。而她……昌寧公主宿年，則是六合大陸最有思想的公主。當思想遇到美貌，難免會擦出戰爭的硝煙。
雲茯猶豫著答道：“大概……是在的。”
宿年扶了扶發髻上插著的銀邊蝶翼，帶著盈盈笑意說道：“扶我坐上輪椅，咱們這就去華若宮參加宴席。”