從17、18世紀，高等學府在美國出現以來，經過數百年的演變和發展，哈佛大學和耶魯大學一直是世界矚目的常青藤學校。因為哈佛大學和耶魯大學為世界造就了不計其數的精英人物。
有著300年曆史的哈佛大學，向全世界輸送了大批的人才：7位美國總統，30多位諾貝爾獎獲得者、30多位普利策獎獲得者與數十家跨國公司總裁。我國近代也有許多科學家、作家和學者曾就讀於哈佛大學，如胡剛複、竺可楨、楊杏佛、趙元任、陳寅恪、林語堂、梁實秋、梁思成、江澤涵等。
在美國曆史上，有5位總統畢業於耶魯大學，耶魯憑借其優秀的學子創造了一個政壇的奇跡。因此，耶魯素有“總統搖籃”之稱。教員之間經常開玩笑的一句話就是：“一不小心，你就會教出一個總統來。” 還有13位學者曾榮獲諾貝爾獎。耶魯大學也培養出一批傑出的中國留學生，如容閎、詹天佑、顏福慶、馬寅初、晏陽初、李繼侗、楊石先、施汝為、陳嘉、王家楫、高尚蔭、唐耀、楊遵儀、應開識、林瓔，等等。
此外，耶魯還為美國演藝圈輸送了大批光彩照人的文藝明星，其中最為中國觀眾熟悉的是因主演《蘇菲的選擇》和《克萊默夫婦》而兩度奪取奧斯卡獎的梅裏爾?斯特裏普，還有《X檔案》中的男主角大衛?杜楚尼，以及克萊爾?丹絲、朱麗葉?哈裏斯、保羅?紐曼、山姆?沃特斯頓、亨利?溫克勒等。
哈佛和耶魯能夠培養出如此多的頂尖級人才，不僅僅在於其課堂上傳授的知識，也在於眾多熱忱的政治家、縝密的科學家、深邃的思想家、浪漫的文藝家與機敏睿智的外交家等超群的名人在哈佛學院和耶魯禮堂留下的一幕幕精彩演講、講座。這些扣人心弦的演講和哈佛、耶魯一起在承載了厚重曆史的前提下，在歲月的車輪中沉澱而成了引人深思的智慧，引導眾多的莘莘學子向光明前進。
鑒此，我們編寫了《從哈佛學院到耶魯禮堂——在哈佛耶魯聽講座》一書。本書從浩如煙海的演講作品中精選了30多篇經典之作，有的高屋建瓴，放眼世界與未來的發展；有的引經據典，呼籲我們與時俱進、迎接新的挑戰；有的慷慨激昂，引導我們積極探尋人生的真諦……
這些演講的人與哈佛和耶魯都有著不解之緣，要麼是來自政界、商界、學術界、娛樂界的名人在哈佛、耶魯這兩所頂級名校開學和畢業典禮上的演講，要麼是畢業於哈佛和耶魯大學的人在世界各地的講說，他們在這裏齊聚一堂，侃侃而談，以他們獨特的視角、經曆和感悟來傳道、授業、解惑。也許，我們與他們素未謀麵，也從未聞其聲，但他們的肺腑之言、真知灼見、諄諄教誨、深切的關愛和美好的祝願，超越民族、超越國別、超越時空叩擊著我們的心靈，給我們思想和藝術上的熏陶……
為了方便讀者的閱讀，我們增設了靈活的板塊，“人物剪影”讓我們對演講者有一個深刻的了解和認識；“讀?品?悟”在主題上我們加入了更接近我們時代的認識和感悟，保持了演講的時代特色，也對我們現在的人生和生活有指導和借鑒意義。“鏈接”板塊我們與大家一起欣賞一些經典的名言或學習一些名家的演講技巧。
無論你是正在努力朝大學衝刺的學生，還是依依不舍離開大學正要步入社會的莘莘學子，抑或是在社會上打拚多年經曆豐富的成功或向成功邁進的人士，我們希望通過本書，能提高你的審美，啟迪你的心智，陶冶你的性情，為邁向美好的人生打下堅實的根基。