我抬著手臂，幾番猶豫，還是未能順暢地推開小屋的門。臨了還是伢兒一伸手，推開屋門，怯生生地喚了一聲“阿娘”。
耀眼的光線、新鮮的空氣，一同湧進屋子，屋內背對著門的身形絲毫不為所動，隻有手臂在不斷地上下翻飛，如同織機一般麻木地重複相同的動作。
“海棠姊姊……”我輕聲喚她，依舊無所動。我回頭望了望師傅，他在伢兒的肩膀上輕輕推了一巴掌。
“阿娘。”伢兒喚道，聲音比推門時略高了一些。
捏著針的手停滯在了半空中，僵了一會子，她的雙肩微微抖動起來，接著是脖子、整個腦袋，仿佛回頭是一樁十分耗費體力的事，經過她的一番努力，終是回過了頭來。
屋子裏的光亮不夠，半明半暗，可回過來的那張麵孔仍教我驚了一跳，腳下不自禁地往後退了一步，正撞在身後師傅的胸前。他抓住我的胳膊，穩住我的身子，我才未連連後退。
海棠的臉，還是那張臉，卻憔悴塌陷得我不敢認。原本一雙帶著桃花的眼瞘?進眼眶裏，眼底嬌美的臥蠶成了兩團淤青的眼袋，毫無生氣地掛下眼下，從嘴角到麵頰的那道弧形傷疤，因麵龐的凹陷蒼白顯得愈發深刻唬人。
伢兒仿佛並不十分在意他阿娘脫相了的容貌，見阿娘回頭，高興地小跑過去，一把抱住海棠的腿膝。海棠教他這麼一衝擊，險些從凳子上跌下去，忙虛弱無力地扶住繡架。
我心裏很明白她為何會形銷骨立成這般模樣，可我終究從未親眼見過有人使那遂心針，如何也想不到，竟能將人虛耗至此。我慢慢走上前，目光落到她手指間的金針上，那金紅的針幾乎要變成鮮紅色，好像在火中燒紅了似的。
“海棠姊姊，近來身子如何？”話一問出口，我即可便察覺自己問了一句廢話，但凡不瞎，都能看得出她已形容枯槁。我心底暗罵了一聲自己蠢笨，並不全為問了這句廢話，也為給她遂心針這樁事懊悔。
海棠努力衝我勾唇笑了笑，費勁地想要站起身來向我和師傅行禮。我無需什麼氣力，隻隨手一按她肩膀，便輕易地將她按坐回凳子上，她卻因這微不足道的舉動，喘了好一陣。
師傅招了伢兒出去頑，我將那幾包藥擱在她膝上，蹲在她身邊，把住她的手腕聽脈。其實根本不必聽脈，也能得知她氣血虛若遊絲。
聽脈不過是因為我心裏難過，喉嚨口一時哽咽住了，說不出話。
把脈的功夫，我轉頭瞥了一眼繡架上正繡著的百子帳。“屋子裏不點燈，姊姊怎麼瞧得見呢？”我真是愚蠢之極，又說了一句廢話。
海棠低低道：“繡樣、走針全在我心裏呢，何必要照亮。”
遂心，遂心，自然是都在心裏的。原來這針是這樣使的，我亦是頭一次見識。
“姊姊，莫不如將這針還我罷，別再繡了。你如今這模樣……再損耗不起了。”我握住她全是針眼的手，幾乎在懇求她。“好好地將伢兒養大，日子雖苦，也不是過不得，再不濟，還有我呢，我定會幫著姊姊和伢兒。姊姊總該……總該親眼瞧著伢兒長大成人才是。”