傍晚時分，溪山腳下涼風習習，雖然已經是夏末，但是天氣已經不是那樣的炎熱，特別是深山之中，因陽光經常照射不到，反而有一些的陰冷。溪山是連雲山脈的一座小山峰，山不是很高五、六千米，在連綿的山脈之中，它隻不過是偏安一隅的小土丘。而連雲山更是貫通了整個國家，山峰之高直接青天，從未有凡人能夠翻越。溪山腳下的人們一直相信，山的那一邊是神仙的國度，但是整個連雲山卻是妖獸的樂園。雖然這裏的人們沒有見到過神仙，但是怪獸卻是有不少，而且經常的禍亂人間。
在溪山腳下的一條小路之上，正有一個小男孩在蹣跚地走著，似乎隨時都要跌到的樣子。看其身形大至有七、八歲的樣子，衣衫襤褸。腳下的鞋子一隻已經破了個洞，大腳拇指無情的吐露在外，而另一隻腳上卻裹著厚厚的布條，也許本來也是穿有鞋子，隻是在某個角落被落下了，再看他臉上滿是汙垢，麵無菜色。原本這的年紀應在父母懷中嬉笑，或在祖父母膝下承歡，卻是不知何顧出現在這溪山腳下的路上。
噠、噠、噠一陣的馬蹄聲傳來，那男孩抬起頭向前方看了看，想喊叫，喉嚨卻傳來一陣刺痛，隻是輕微地發出了一聲，聲音幾不可聞。男孩感到一陣的暈眩，向路中挪了一步，終究堅持不下來，跌倒在地。這或許是他最後的希望了吧。
“籲……”一個威猛少年策馬而來，看到路中昏倒一少年便立身下馬，向後麵喊道：“老爺，前麵有一男孩暈倒在路中間，你看我們怎麼辦？”
隻見一位微微發福的中年人麵帶微笑，一臉和氣地從後策馬而來，接著又轉身向後說道：“趙教頭且來一起看看。”
“老爺客氣了，一切但聽老爺吩咐。”一青衣壯漢向前走了走，本比較普通的樣貌卻因為臉上一條刀疤顯得有一些猙獰可怕。
“莫要老爺老爺的叫，你我年紀相差不大，我也隻比你癡長了幾歲，若不嫌棄就叫我一聲楊大哥吧。若不是我莊子上的那些個破事，也請不到您來了。”
趙教頭爽然一笑道：“如此那我趙辰明就恭敬不如從命了。其實我也不耐煩老爺老爺的叫。”
楊老爺笑到：“本該如此，本該如此。你我皆是從過軍旅，本就應是一家人。嗬嗬，等到了寒舍再給趙老弟接風洗塵。”頓了頓，那老爺又道“看這個孩子如此落魄，想是從青州逃荒過來的難民吧。最近我們雲州各郡縣都有大量的青州難民湧入。隻是我們落雲郡雖說和青州相接，可這裏畢竟隔著溪山。難民本就缺衣少食，而且山中多猛獸，尋常獵人都不敢進入山林深出，這些難民想要翻山而過的話無疑是自尋死路。落雲城倒是見到些許的難民，不過卻是從其他地方繞過來的。碰到這樣的災難，真是人命薄如紙啊”
趙教頭也感歎道：“青州一馬平川，隻是在西部才有一些丘陵、山巒，那裏青天河穿州而過，人民也安居樂業，隻是誰曾想成也蕭何敗也蕭何，這青天河雖然養育了青州，可是今年初的那場洪水卻也害了整個青州。冬天本應為青天河的枯水期，卻碰上了千年不遇的洪水，是天災、人禍、還是有其它原因呢，總是覺得有些蹊蹺。”說著，臉上竟有一絲的落寞與憂傷。
“這本不是我們應該討論的問題了，青州自有自已的官員、土紳、各大家族管理，隻是苦了青州數十億的百姓。阿洪，去拿一些食物與他，把他抬到路邊，我們繼續趕路吧。”楊老爺轉身說到。
“是，老爺。我這就去取些食物來。”發現男孩的威猛少年阿洪回道。
幾人說著欲要離去，這時從車轎中出來一八、九歲的小姑娘。那姑娘臉蛋紅紅的，有一點嬰兒肥，一身紅裝，看著煞是可愛。隻見她打了個哈欠，伸了伸懶腰，道：“爹爹，什麼事情停到了這裏。咦！這裏怎麼會有一個小孩躺在路中間？爹爹，我們把他帶回家給我當玩伴好不好？平常你們都忙著忙那的，都不和我玩。”
趙教頭也順勢道：“楊大哥，這次落雲城趙家也正好送給原原一匹小馬駒，不如帶他回去給原原養馬得了。”
楊老爺寵溺地看了女兒一眼道：“如此就按趙老弟所言。阿洪，那就帶上這個孩子吧！諸位加緊趕路了，天黑之前要盡量的趕回莊子裏，給趙老弟接風洗塵。”眾人轟然應諾。
“是，老爺！”阿洪也應了一聲，便夾起那暈倒的男孩，翻身上馬，一群人浩浩蕩蕩向著遠方而去。
……
溪山五、六千米之高，山頂終年白雪皚皚，而溪山之所以名為溪山，也是因為有一條小溪從山頂流下，經過楊家莊最後注入到青天河。小溪隻有幾十米寬，卻也養活了這裏不少的漁民。楊家莊就座落於溪山東北雖然說這裏隻是一個莊子，但是連綿不絕的房舍幾乎不輸於一般的郡城。因被溪山環抱，山裏麵的藥材、野獸、野果每年都給這個鎮子帶來不緋的收入。莊子裏麵藥鋪、客棧、當鋪、錢莊等等一應俱全，其中楊老爺家的產業就超過一半還多，其他一些歸郡城裏一些權貴所有。楊老爺的家楊府就在莊子的東北麵，占了整個莊子的三分之一大小。莊子上十之六七的人都是他們楊家的奴仆，俑工。隻有極少數的人有自己的家產、農田。