張、何二人等了片刻，見了望台後走出一人，麵如冠玉，俊采非凡，背後躡著七八個狼腰虎腹的士卒。張莞笑識得是朱溫，還未啟口，朱溫已道：“張先生、何大俠大駕，未克遠迎，誠惶誠恐。”
張莞笑謙遜了幾句，表達了對朱溫風采的思慕，並傳達了薛崇對朱溫的良好問候。當下由朱溫引導，幾人穿過了望台，進入轅門。張莞笑環顧四周，但見彩旗鮮明，軍容整肅，士卒凜然挺立，氣魄昂揚。
忽然前麵迎來近十人，個個神采飛揚。當先一人虯髯戟張，一半是白、一半是黑，虎目上兩道入鬢濃眉，望之生威。當年張莞笑進京趕考，與黃巢有過一麵之緣，相貌依稀記得，覺得那人應是黃巢，便上前躬身作揖，道：“得見黃將軍容顏，深感榮幸。”
黃巢不記得當年之事，隻道：“筆談先生不吝玉趾而來，榮幸之至。”又向何柝問候了幾句，接著領二人進入營帳。張莞笑前腳一踏入，就聞得一陣清雅的馨香，見左首帳角一株盤景，正是菊花。
當下眾人分賓主坐定，張莞笑坐在何柝下首，整治衣裳，向對麵一行瞧去，依上而下，分別是孟楷、朱溫、張歸霸、葛從周、趙璋五員大將。兵卒給每人斟滿酒，黃巢笑道：“難得‘筆談猜微’、何大俠來我營帳作客，衝著兩位海內的盛名，本將軍敬你們一杯。”說著慢慢悠悠地飲完。
張莞笑甚是納悶，心道：“這般文糾糾，哪是黃巢的作風？我們十年前京城相見，他最是爽快，喝酒一飲而盡，盡顯山東大漢的豪邁。”
酒過三巡，張莞笑疑慮大增，道：“黃將軍，當年我倆同為桃李學子，為謀功名，巧遇京城客棧，那日聽你談及壯誌，頗為動容。”
黃巢臉上肌肉微跳，嗬嗬笑道：“有這回事嘛？”
張莞笑呆了一呆，想起當年邂逅長談的場麵，難道黃巢貴人多忘事，不記得昔日的交情了？他有心試探黃巢，胡說八道道：“記得考試前一夜，無數趕考學子埋頭看書，我們卻秉燭夜遊，酣談至東方見白，而後徑入考場，將軍不記得了麼？”
黃巢嗯了一聲，麵容顯得很窘迫，咕嚕了一會兒，道：“哦，是了，卻有這麼回事，瞧本將的記性，筆談先生莫要怪罪。”
張莞笑當即了然於心：“此人並不是黃巢。‘秉燭夜遊，酣談至東方見白’，全是我瞎說的，當年我跟黃巢隻是淡淡之交，並無秉燭夜談，他為何應下這虛妄之事？由此可見，他是個冒牌貨，那真的黃巢又在哪呢？”張莞笑斷定了他是假黃巢，於是道：“那時我們都心存為國為民的誌向，天下百姓本就苦不堪言，現今戰火一燒，百姓更是生不如死，將軍何不放下屠刀，歸順大唐，助大唐天子整治天下？”此話一出，孟楷、朱溫等人怒目相對。
黃巢似笑非笑，道：“筆談先生勸我歸降麼？先生的《論八苦五去》我拜讀過，洞察敏銳，頗有見地。正如先生言：官吏苛刻；私債征奪；賦稅繁多；所由乞斂；替逃人差科；冤不得理，屈不得伸；凍無衣，饑無食；病不得醫，死不得葬。拾先生牙慧，莫怪罪，但唐廷八苦鋪覆、五去縱橫，當此朝廷，先生何必盡忠？”
張莞笑見假黃巢將自己的文章記得不爽分毫，吃了一驚，道：“鞠躬盡瘁、死而後已，諸葛先生為蜀漢尚且如此，踵武前賢，實乃我輩分內之事。”
黃巢微微點頭，道：“好一句‘鞠躬盡瘁、死而後已’。八苦五去，若筆談先生能說出本將歸唐的十三條好處，我可以考慮要不要招安。”
張莞笑站起身來，來回踱步，撟舌低吟，半盞茶的光景，又盤腿坐下，道：“為今之勢，外族虎視。沙陀、吐蕃、南詔、渤海企足以待中國亂，暨時夷狄攻守同盟，僭分中國，我華夏民族受虐於異族鐵蹄下，黃將軍有誌於解民倒懸、於心何忍矣？若歸順，中原共襄大義，群魔冰消瓦解，夷人豈敢撥草而尋蛇乎？壯哉，利我華夏！”
此言一出，孟楷等人血脈賁張，暗佩張莞笑的高瞻遠矚，心想中國若陷外狄之手，華夏子民有何顏麵苟存於世？又聽張莞笑道：“國家疲弊，推本溯源，皆出閹賊蠱惑君心。將軍雄才偉略，若入朝野，上可撥亂世、反諸正；下可除邪風、安庶民。豪哉，上利國也；仁哉，下利民也。”
張莞笑頓了頓，又道：“將軍麾下十將軍各負通天之能，若為朝廷效力，於前人光宗耀祖，在後人流芳百世。義哉，為下屬錦繡前途設想……”
堪堪一十三項，不斷如帶，款款如水，席上諸人咋舌不語，大歎張莞笑不負盛名、學識博洽。
黃巢卻平心靜氣，道：“先生暢曉古今，卻任薛崇的幕賓，實在大材小用，可惜、可惜！”
張莞笑輕輕一笑，道：“承蒙將軍青眼有加，言過其實了。其實說將軍大材小用更加貼切，將軍英勇神武、宛若天神，現今陷於山東一角，不能展翅高飛，可惜、可惜！將軍若歸順朝廷，大可馳騁塞外，於邊陲重鎮耀武揚威，重震中國之國威。”張莞笑的口才果然一流，倒打一耙，還勸黃巢歸順。
黃巢笑道：“若是招安，朝廷可封我多大的官職，還有跟隨我的弟兄？”
張莞笑道：“至少是節度使，日後建功立業，還有升遷。”黃巢嗯了一聲，沒有答複。
過了一會兒，接近正午，服侍官端上熱飯香菜。張莞笑見米飯色澤鮮潤、香菜汁綠油多，暗自稱奇，不想黃巢軍營夥食如此佳美，他想試探黃巢軍中的虛實，便道：“黃將軍太好客了，無功不受祿，將軍奉上如此美食，可寒了帳外士卒的心。”