我習慣在每天的淩晨，站在窗邊眺望著遠方。我不知道我為什麼要這麼做，但我還是每天如此，似乎這並不受我自己的控製。看著太陽慢慢地升起，金色的輝光把眼前的土地照亮，農田的普爾斯小麥也隨著陽光，映著點點或青或黃的顏色。我的心頭能感覺到一股悸動，這片土地應該是我們的。
我叫安其羅·菲爾普（angelo·philip），安其羅在拜卡隆語中的意思是『神的使者』，我的父母都是虔誠的聖教徒，他們信奉光明神·以撒（isa）。因此，他們委托聖教的牧師大人給予了我安其羅（angelo）的名字。
平民本來是沒有姓氏的，但我並不是父母親的親生子女，母親在去小鎮的路上撿到了我，在繈褓中發現了一張字條，上麵有：菲爾（feer）的字樣，這並不是帝國的通用文字，當然他們也是在聖教牧師那裏才知道這幾個字的。
所以，他們也順勢地讓牧師大人給我起了名字，也外加了這個姓氏，改為帝國的通用語，即——菲爾普（philip）。
看著天空開始亮了起來，母親也盤上了圍裙，起來準備早飯。我們住在國都的郊外，再走一段路的話，就能到達帝國南邊區域前往國都：拜卡隆城的首站——賽特奧萊領，那是聖教教皇·以蘇的封地。
那裏的居民都是居住在領地中的茵蘇拉公寓裏，享有帝國公民的權益，他們擁有帝國的選舉權和被選舉權，有機會被保舉為保民官，大法官，檢察官等，成為新興貴族中的一員。相比之下，我們的村莊雖然臨近國都，也和賽特奧萊領近在咫尺，但我們並不能享有帝國的公民權。
“菲爾。”我在胡思亂想的時候，就聽到母親的呼喊聲。“下來吃早飯了，今天我們要去收割麥子。”
——噢，秋天到了。
我心裏這麼想，隨口答應著母親，收拾自己的床鋪之後，就下了樓。我們家是通見的土磚房，在木支架上固定磚塊，外牆漆上坯土。房子有兩層，樓上比較狹隘，鋪著我的床和堆砌著一小堆雜物，樓下右側的房間是父母親的臥室，房子中央的空地則是廚房和客廳的集合體。
“今天麥子收完，傍晚就能送到鎮上去了。”
母親一邊說著話，一邊把麵前的奶酪切下一塊推到我的麵前。當然絮絮叨叨是現在年紀的婦人的權益，帝國皇帝也無權阻止。所以，她接著說下去。
“欸，菲爾，”母親說道，她嘴裏還嚼著麵包，說得含糊不清的。“鐵匠家的女兒最近還有沒有找你玩，她今年也快滿10歲了吧。”
我明白母親話的意思，根據帝國的法律女孩需要滿10歲，才能舉行正式的訂婚儀式，而結婚儀式則要到女孩12歲，男孩14歲的時候。
鐵匠家的女兒艾爾莎（ailsa），我和她從小一塊長大，她的家在我們家隔壁，因為年紀小，沒法幫她父親的忙，所以常常跑來我家，和我一塊幹一些簡單的農活。
“媽媽，你提這個幹什麼？艾爾莎還那麼小。”
我不禁有些臉紅。母親伸出一隻手指，輕輕地戳著我的腦袋。“不小了，10歲訂婚剛剛好，想我當年和你爸爸訂婚的時候，也是10歲的年紀。”
這時，父親也灌溉好了農田，回來吃早飯了。
“你們聊什麼呢？”父親一進門就笑著說。他顯得有些黝黑，但身子很壯碩，即使在這種微涼的秋日清晨，也隻是穿了一件單薄的粗麻衣服。和帝國普遍喜歡蓄須的男子不同，他的胡子剃的幹淨，整個人看起來也顯得爽朗。
母親給他整理了衣裳，又從一旁端來了一碗小麥粥，才開口說：“聊安其羅·菲爾普和艾爾莎的事呢。”說完還看了我一眼，輕聲的笑著。
“喔，嗯，這倒是一件大事。”父親說。
“可不是嘛，但某人還嫌棄艾爾莎年紀小呢”母親還不依不饒。
“不是很小了吧，應該快9歲了吧。”父親說。
“再過一個月，就10歲了。”母親倒是記得很清楚。
吃完飯時，天色已經是大亮了，父母親也不再揶揄我，起身去田地裏做農活了。我就收拾好碗筷，帶著幹草叉去田裏幫忙。
剛剛踏出門口，一個清脆如同百靈鳥的聲音，在我耳畔響起。那是艾爾莎。
“菲爾哥哥，早上好。”她笑著對我說道。
早上在家裏討論的事情，讓我遇到艾爾莎時，覺得有些緊張。我回應著她說。
“早上好，艾爾莎。”
但發出來的聲音，卻像是破舊的木板被腳丫踩上去的響聲，嘶啞而短促，我慌忙閉上了嘴，輕咳了一下。
艾爾莎不知道我怎麼了，她隻看到我咳嗽，卻感覺不到我內心的慌張。然而畢竟我們從小一起長大，算是這小村莊裏最要好的童年夥伴了，所以她也沒有什麼忌諱，便上來輕輕地拍打我的胸口。