天下藩鎮門閥割據，彼此互相征伐，百姓民不聊生。遇到災荒年，甚者易子而食。而朝廷，三省六部那些官員卻為了些許私利，黨同伐異，朝政混亂不堪。
我雖金榜高中，拔得魁首，可又能如何？到頭來，隻能窩在這結廬草堂裏，埋入書卷中，雙耳不聞窗外事。”
話說到這停了一下，喝了幾口酒潤潤喉，扯唇笑了笑，繼續道：“延之兄既然直說了，我齊笑煜亦不是那種人，不管其他事情以後會如何，隻一點：你祁延之永遠是我齊笑煜值得深交的好兄弟。”
祁暮清提起手裏的酒壇，與齊笑煜碰了個響，勾唇笑道：“好，爽快，喝酒。”
“這就對了，來，不醉不歸。”
瞧到兩人都表了態，慕容棋心頭最大的一塊石頭總算是落了地，連聲招呼他們喝起酒來。叫了一年的酒蟲呀，今日非醃醉了牠不可。
那廂，錦福宮，長寧麵色不佳地端坐在榻上，瞧著跪地瑟瑟發抖的安順，輕叱道：“你說甚麼？那小賤人懷上了？該死的，這是何時的事情？”
相對於長寧的震驚，平陽倒顯得異常的鎮定。端起茶盞慢呷了口，噙起抹柔美的恬笑，輕啟櫻唇問道：“是嘛？那可是好事，二皇嫂可說了甚麼？”
安順抖了抖身子，撇了撇唇，嘟嚷道：“太子妃甚麼也沒說，隻是讓邱公公趕緊將這消息稟告了太後，皇後。現下，估計皇上那也該知道了。”
“二皇兄，有何反應？”
“呃……太子他初為人父，自然是欣喜若狂。”
“是嘛？紫鵑，你去準備些藥材補品，晚些時候送過去，就說是本宮與四公主的心意。”
聽到這話，長寧氣紅了眼，狠拍了一下榻案，怒嗔道：“二皇姐，怎可以給那賤蹄子送禮。我立刻殺了她的心都有，哼！都怪母後，非說要留這禍害，這下好了，成了個甩不掉的燙手山芋。”
“這樣麻煩大了，萬一，二哥他真有了甚麼好歹，皇姐，我們的計劃可就徹底全崩盤了，到時候，誰都沒好。”
“瞧你，急得。山重水複疑無路，柳暗花明又一村。”
“哪裏還有路呀，二皇姐，別再故意賣關子了。你倒是想個方子呀，二哥他……你知道的，那家夥已經下手了呀。”
“所以，才更加急不得。安順，你去回稟太子妃：就說從今日起簡良娣暫時移住到西苑適合安胎的宜春宮靜養，另外，太子的飲食起居多派些人盯著，萬莫出了差池。”
“啊，還是二皇姐厲害。直接將簡良娣丟到一邊去了，噗，而且這樣二皇兄也不會有任何異議。這個辦法好，可是，二皇姐，你真打算讓這賤人將孽種生出來？”
聞言，平陽不覺彎唇冷笑了下，從盤子裏捏起個醃梅子丟到嘴裏，因強烈的酸味眯了眼，不涼不淡地輕回道：“四妹，突然想起件事情了。你之前答應萬安姑姑的事情總算有個交代了，你說，老天爺是不是在幫咱們。”
“啊，你說那件事。用那賤人的孩子去……對呀，我剛才怎麼沒想到了。原來二皇姐是這意思，對，這更好。在二哥那，不僅沒做的壞人，還幫了他一個大忙。
我想二哥肯定不會反對的，畢竟，在皇嗣正統的事情上，他比誰都更加能體會非嫡嗣的處境。那，我們何時與二哥說這件事了？”
“不必說，隻管做就是了。隻要他默許將簡良娣移居宜春宮，底下的事情，他自然更加不會反對。有些事情，還是我們來做比較合適。”
聽到這話，長寧咬唇思索了片刻，讚同地點了點頭，撇唇道：“既是這樣的話，二皇姐，我們不如……”
說到這倏地停了下來，長寧決定剩下的話暫時不說，索性也學二皇姐一樣賣賣關子。這次，她一定要整死那簡蹄子，看誰還攔得了她？！該死的二皇兄，永遠忘不了他的威脅，但如果人是自己死的，那他算帳怎麼算也算不到她的頭上來。
瞧著一臉鬼機靈嘿嘿笑的長寧，平陽無奈地搖了搖頭，示意安順退下。坐正身子，瞥了眼猶在自得的長寧，歎氣道：“四妹，這次莫做得太過了。上次，你無端誅殺了幾員朝中大臣，暗裏少不得有伺機圖謀報複的。切莫給了那些人口舌，不僅父皇麵上難做，二哥也會受牽連，壞了名聲。”
聞言，長寧不滿地嘟了嘟嘴，攤開自己的雙手翻覆瞧了會，無奈低語道：“實際上，我也不想的。可皇姐，你是知道的。若那時我不大開殺戒，慶山王那幫子非折騰出一堆事情不可，誰讓他們抓著權力死不撒手的，還處處與二哥作對，頂撞於他。根本不把太子放在眼裏，不殺幾個，哪裏會老實。
隻是，我沒想到後來事情會鬧得那麼大，一下子牽連了那麼多。狗咬狗，咬得一嘴的毛。偏那時二皇姐你又病了，我瞧著火大，也懶得細審，索性就都殺了了事。
不過，歪打正著，太子哥哥借著我隨意煽起來的那股妖風，將慶山王一派砍得是七零八落的。要說後來的事情，可就與我無關了。都是二哥做得，隻是，最後的壞名聲都是我擔了。”
平陽嘴角噙起抹冷嘲，拉過長寧的手安撫性地拍了拍，說道：“我要說的就是這個，二哥他變了，該這麼說：至高無上的權力誘惑麵前，沒有人不會變的。四妹，你這次是被人徹底地當槍使了，還沒落得半分的好。
記著，即使對二皇兄，你我亦要有所保留。給自己留條生的路，常言道：因果循環報。話說到這，四妹總該懂了吧。”
“二皇姐……”
長寧心狠狠地揪了一下，雖心裏早已有了數，可被人直接點透，多少還是有些無法接受。人道是：最是無情帝王家，她現在越來越能體會這句話的意思了。
二皇姐明明心有旁屬，連她都瞧出來的，父皇怎可能不知道？隻因那棺材死人臉打了勝仗，父皇龍顏大悅，毫無預兆，一紙賜婚詔書就頒了下去。二皇姐隻有接受的份，還需裝作麵露欣喜色接那旨意。
可笑，當真是可笑。想著，有朝一日她的婚姻也會如此，一股不甘的怨氣便直衝額際，前一陣子的毫無顧忌，多少有發泄怨氣的意思。哼！她長寧公主成了如今大夏朝最恐怖的劊子手，看哪個不怕死的男人還敢娶？！
雖然母後很是難過，可她一點也不後悔，總之，她做甚麼都可以，就是不想嫁臭男人做那三從四德的婦人。就算誠如二皇姐又如何，對於父皇的賜婚，外麵的人羨慕得跟甚麼似的。個中滋味隻有自己知道，所以，她不要成為父皇手裏又一個安撫人的棋子。
至於其他，隻有走一步看一步了。她要做趙興、扶湯之流，就不能想太多。不管是做二哥手裏的劍，還是二皇姐手裏的矛，她都沒有怨言。隻一點：比起二哥，她更願意聽從同時女兒身的二皇姐的話。
“嗯，小妹記下了。二皇姐，放心。以後，小妹行事必多思量一層。”
“那就好，其他的，我就不管了。”
聽得這話，長寧倏地笑開，起身過來摟住平陽的纖腰，撒嬌地晃了晃，湊耳笑道：“二皇姐，倒是你要多多照顧好自己的身子。我可聽紫鵑說了，你這次病得可不輕，要按時吃藥，晚上早些休息。不許胡思亂想，聽到沒有？”
平陽僵了僵，嘴角溢出絲苦笑，隻隨意點頭“嗯”了一聲，伸臂擁緊長寧，安撫性地拍了拍對方的背，笑道：“時候不早了，回去吧，我這就不留你了。”
聞言，長寧一陣嬌嗔大發不滿。磨蹭了一會，終還是起身告了辭。平陽起身將長寧送到門口，瞧著她上了輦輿離開，看著一行漸行漸遠的人影，迎著凜冽刺骨的寒風，站在正殿前，瞧著空曠的廣場，平陽頓感孤寂得瘮人，孑然一人，立於無邊苦海岸。
“公主，外麵涼。進去吧，你還病著了。”
紫鵑適時地披了個鬥篷，平陽默默歎息了聲，由著凡雁的挽扶，回到了內室，接過憐煙遞來的藥碗，悶氣一口喝完。滿嘴的苦味，卻沒有太多的感覺。
“公主，吃塊綠豆糕甜甜嘴。”
“不必了，憐煙留下，你們都下去吧。”
攏了攏身上的鬥篷，斜倚到靠枕上，伸手遣退紫鵑等，瞧著闔起的門扉，平陽止不住又是一聲輕歎，將憐煙招到身前，低聲詢問道：“父皇的身體，最近可好些了？花鳳，可有消息？”
憐煙咬了咬唇，心疼地瞧了會公主瘦削的臉頰，話在喉裏滾了幾回，卻怎麼也說不出來。正想著再尋個借口先搪塞過去時，一句話瞬間堵住了她。
“憐煙，你可不能瞞我。”
平陽臉色明顯轉厲，雙眸無波平靜地瞧向憐煙，像是看透了甚麼似的。繼續道：“照實說，趙太醫到底如何說的？”
“奴婢該死，一直瞞著公主。實際上，陛下的身體撐不了多久了。趙太醫說：長期的勞累操勞早已掏空了身子，加之前一陣子大勝的好消息，陛下違例飲了不少酒。一下子，撐不住了。就算是靜養，短則數月，多則一年半載。已是油盡燈枯之勢，藥石枉然。”
聽得這話，平陽倏地坐起了身，氣息急喘了好一陣，半晌，咬唇道：“這事，還有多少人知道？”
“皇後清楚，就連陛下都還瞞著。”
“是嘛？”
平陽頹然地耷下肩，由著憐煙的侍奉卸去妝容，換去華服，梳洗完畢後，起身往繡床上走去，心裏一陣難受，該來得，終沒能改變。父皇，你這棵大樹倒了，底下我們可怎麼辦？
老天爺，你真的很殘忍。我不止一次請求願折自己的陽壽來補，可……嗬嗬，罷了，父皇的壽命若和前世一樣，那她的，怕也不會改變。
不甘心，真的不甘心。可生老病死非人力所能抗拒，罷了，不管了。就這樣吧，還有很多的事情等著她去做。
“花鳳那，如何了？”
憐煙勾起抹釋然的笑，將平陽扶了躺坐好蓋上錦被，掖好被角，回道：“很好，前個來了信說：隻要公主一聲令下，她便帶著四十萬大軍揭竿而起。”
聞言，平陽蹙了下眉，抬首冷瞥了下此刻正在捂唇偷笑的憐煙，說道：“替我回她：罰抄一百遍心經，限她一個月交過來。”
“噗……奴婢遵旨。”
“沒正形的，哪天被砍了腦袋，都不知道是怎麼死的。”
“這句話也要奴婢如實傳過去嘛？”
“不必了，讓花榮一並罰抄心經一百遍。”
“啊……這與花統領何幹？”
“督下不嚴，信口雌黃。”
“奴婢清楚，公主，早些休息。奴婢告退。”
憐煙強忍住嘴角的笑意，蹲身福了福禮，隻留靠窗的兩盞燈，收拾妥當後，便靜靜退了出去。
瞧著安靜下來的屋子，平陽扭身從枕下拿出個錦盒，慢慢打開，輕撫著匕首刀鞘上精美的紋飾，眼神轉為冷然，他居然敢回來，他想做甚麼？堂兄不回來，又想做甚麼？為甚麼他們回來的第一件事是去找齊笑煜，諸多疑惑，注定了今晚又是一個不眠之夜。
作者有話要說：分隔線下麵是後補的，總算補全了，這兩天出了不少意外，熬夜趕出來了，咳，算是兌現承諾了。雖然遲了兩天，諸位，抱歉，鞠躬道歉。