又一條劃船拉上了湖岸。兩個印第安人站在湖邊等待著。
尼克和他的父親跨進了船梢，兩個印第安人把船推下水去，其中一個跳上船去劃槳。喬治大叔坐在營船的尾部。那年輕的一個把營船推下了水，隨即跳進去給喬治大叔劃船。
兩條船在黑暗中劃出去。在濃霧裏，尼克聽到遠遠地在前麵傳來另一條船的槳架的聲響。兩個印第安人一槳接一槳，不停地劃著，掀起了一陣陣水波。尼克躺倒下去，偎在父親的胳膊裏。湖麵上很冷。給他們劃船的那個印第安人使出了大勁，但是另一條船在霧裏始終劃在前麵，而且越來越趕到前麵去了。
“上哪兒去呀，爸爸？”尼克問道。
“上那邊印第安人營地去。有一位印第安婦女病勢很重。”
“噢，”尼克應道。
劃到海灣的對岸，他們發現那另一條船已靠岸了。喬治大叔正在黑暗中抽雪茄煙。那年輕的印第安人把船推上了沙灘。喬治大叔給兩個印第安人每人一支雪茄煙。
他們從沙灘走上去，穿過一片露水浸濕的草坪，跟著那個年輕的印第安人走，他手裏拿一盞提燈。接著他們進入了林子，沿著一條羊腸小道走去，小道的盡頭就是一條伐木的大路。這條路向小山那邊折去，到了這裏就明亮得多，因為兩旁的樹木都已砍掉了。年輕的印第安人立停了，吹滅了提燈，他們一起沿著伐木大路往前走去。
他們繞過了一道彎，有一隻狗汪汪地叫著，奔出來。前麵，從剝樹皮的印第安人住的棚屋裏，有燈光透出來，又有幾隻狗向他們撲過來了。兩個印第安人把這幾隻狗都打發回棚屋去。最靠近路邊的棚屋有燈光從窗口透射出來。一個老婆子提著燈站在門口。
屋裏，木板床上躺著一個年輕的印第安婦女。她正在生孩子，已經兩天了，孩子還生不下來。營裏的老年婦女都來幫助她、照應她。男人們跑到了路上，直跑到再聽不見她叫喊的地方，在黑暗中坐下來抽煙。尼克，還有兩個印第安人，跟著他爸爸和喬治大叔走進棚屋時，她正好又尖聲直叫起來。她躺在雙層床的下鋪，蓋著被子，肚子鼓得高高的。她的頭側向一邊。上鋪躺著她的丈夫。三天以前，他把自己的腿給砍傷了，是斧頭砍的，傷勢很不輕。他正在抽板煙，屋子裏一股煙味。
尼克的父親叫人放些水在爐子上燒，在燒水時，他就跟尼克說話。
“這位太太快生孩子了，尼克，”他說。
“我知道，”尼克說。
“你並不知道，”父親說。“聽我說吧。她現在正在忍受的叫陣痛。嬰孩要生下來，她要把嬰孩生下來。她全身肌肉都在用勁要把嬰孩生下來。方才她大聲直叫就是這麼回事。”
“我明白了，”尼克說道。
正在這時候，產婦又叫了起來。
“噢，爸爸，你不能給她吃點什麼，好讓她不這麼直叫嗎？”尼克問道。
“不行，我沒有帶麻藥，”他的父親說道。“不過讓她去叫吧，沒關係。我聽不見，反正她叫不叫沒關係。”
那做丈夫的在上鋪翻了個身麵向著牆壁。
廚房間裏那個婦女向大夫做了個手勢，表示水熱了。尼克的父親走進廚房，把大壺裏的水倒了一半光景在盆裏。然後他解開手帕，拿出一點藥來放在壺裏剩下的水裏。
“這半壺水要燒開，”他說著，就用營裏帶來的肥皂在一盆熱水裏把手洗擦了一番。尼克望著父親的滿是肥皂的雙手互相擦了又擦。他父親一麵小心地把雙手洗得幹幹淨淨，一麵說道：
“你瞧，尼克，按理說，小孩出生時頭先出來，但有時卻並不這樣。不是頭先出來。那就要給大家添不少麻煩了。說不定我要給這位女士動手術呢。等會兒就可以知道了。”
大夫認為自己的一雙手已經洗幹淨了，於是他進去準備接生了。
“把被子掀開好嗎，喬治？”他說。“我最好不碰它。”
過一會兒，他要動手術了。喬治大叔和三個印第安男人按住了產婦，不讓她動。她咬了喬治大叔的手臂，喬治大叔說：“該死的臭婆娘！”那個給喬治大叔劃船的年輕的印第安人聽了就笑他。尼克給他父親端著盆，手術做了好長一段時間。