中國語文之特質，為孤立與單音（monosyllabicisolatinglanguage）。唯其為孤立，故宜於講對偶，唯其為單音，故宜於務聲律。由對偶與聲律所組成之文學作品若詩也、若詞也、若曲也、若賦也、若駢文也、若聯語也，洋洋巨構，不一而足，遂蔚為中國文學之特有景觀，遠非彼多音節（polysyllable）之泰西文字所能絜長較短者。茲就世界語文之種類、中國語文之特質，與夫中西語文與文學之關係，分別一詳陳之。
一、世界語言之種類
世界語言，繁複極矣，種與種異，國與國殊，甚至一種之中，而有部有族，一國之中，而有省有縣，細為分析，累紙所不能盡也。不過就其最大之音係言之，約得四種：
（一）複音係（polysynthetic）
即複綜語（incorporatinglanguage）也。非洲及美洲土著各族皆屬之。此係幾於字句不分，相同之意義在不同之句法中，有不同之詞，變化極其複雜，一般認為代表人類語言之較原始狀態。
（二）變音係（inflectional）
即曲折語（inflectionallanguage）也。埃及及巴比倫、印度、古希臘、歐美各國皆屬之。此係隨其聲之曲折，以適於變，形聲並繁，離之不能悉各成字。其名詞（noun）、代名詞（pronoun）、形容詞（adjective），因格位（case）、性別（gender）、數目（number），而發生語尾之曲折式變形。如“桌子在此”、“木匠做桌子”、“桌子之腳”，桌子一字，形音不同。在各種前置詞（preposition）後，如“在桌子之上”、“走向桌子”、“給桌子加上油漆”、“靠著桌子”，桌子之拚法，皆須變化。此之謂格位。至其動詞（verb）亦因主詞（subject）之人稱（person）、數目（number）、時式（tense）、語態（voice）、語氣（mood）而變化。如英文之towrite，不定動詞（infinitive）也，其過去式（pasttense）為wrote，現在分詞（presentparticiple）則為writing，而過去分詞（pastparticiple）則又變為written矣。若斯之例，不遑遍舉。
（三）合體係（agglutinative）
即關節語（agglutinativelanguage）也，一曰黏著語。我國滿、蒙、回及日本、芬蘭、土耳其等族皆屬之。此係以單音字相膠合，形則相綴，音亦隨增，離之仍各自為字。其名詞、代名詞、形容詞，格位、性別、數目之變化，一與變音係同。動詞之變化亦大體相似，唯更形複雜耳。蒙古文六格，動詞之主變化有二十四種，副變化尚不計算在內。其與曲折語不同者，即關節語不用前置詞，而用後置詞，曲折語之語根不常獨立，因語尾而定其詞品，而關節語之語根與語尾可以分解，語尾可以聯用，且可以與其他詞相連，動詞常加上五六個附加語，由此附加語以定其詞性，其繁複遠在印歐語之上。如日文“私が字を書ㄑ”為“我寫字”，“私”為“我”，“が”則為附加字，以表示“我”為主格詞也，“を”亦為附加字，以表示“字”為賓格詞也，“書ㄑ”為“寫”，動詞，表示述格詞也。
（四）單音係（monosyllabic）
即孤立語（isolatinglanguage）也。我國及泰國、緬甸、越南以至苗、猓諸族皆屬之。此係就人類原始之音，創立字體，以為之符，其詞性雖異，而字形不改，亦無附屬語以表示其變化，是語言形式之最古者也。今歐洲文字，莫不有語根（root）、冠語（prefix）、綴語（sufifix）之辨，是即當時孳乳轉變之成法，久漸淆亂，不盡可別，然彼土所謂語根之單音，統其字形之最簡者而言，有時合尾音讀之，不僅一音。唯孤立語則一字一音，乃真可謂單音耳，偶有點畫繁重，合數字而重者，其字仍純乎一，確守世界最古單音之舊係，斯足異矣。
由此可見，世界四種語言係統，可簡分為兩種，即曲折語與孤立語是也。易言之，在目前全世界語言中，除中國仍屬一字一音外，其他各國皆歸入拚音係統矣。
二、世界文字之種類
就現時所知，概括言之，世界上各式各樣文字、皆不出三大來源，即古代埃及（Egypt）文字、古代美索不達米亞（Mesopotamia）文字，與中國文字是也。茲分述如下：
（一）古代埃及文字
即埃及象形文字（Egypthieroglyphicstyle）也，一名聖書體。約公元前3500年埃及人所創，1798年法王拿破侖（NapoleonBonaparte）遠征埃及時所發現，為中國文字以外一切文字之鼻祖。其符號頗不一致，或代表一個字母，或一個音節，或一個字，然對於專有名詞，則用拚音之法，此法日益推廣，即成為拚音係統。世以埃及象形字與中國象形字混為一談，因斷言象形字之原始。其實埃及象形符號西方學者稱之為Pictographs或ideographs。，即拚音字母。故曰西方文字一開始即走入拚音之路，可斷言也。
（二）古代美索不達米亞文字
即箭頭文字（cuneiformcharactersorletter）也，昔謂之楔形文字。約公元前3500年，居住在美索不達米亞平原即位於非洲之尼羅河（Nile）與亞洲之底格裏斯河（Tigris）幼發拉底河（Euphrates）間之平原。古史所謂新月形沃地或肥腴月灣（FertileGrescent）者也。之蘇美人（Sumer）所創，1845年，英人拉雅（Laryard）於古亞述（Ashur）國都尼尼微（Nineveh）所發現者。大約在公元前1300年，腓尼基人（Phoenician）吸收融會埃及、美索不達米亞之文化，並改良變化象形與楔形兩種文字，西傳之於希臘（Greece），再傳之於羅馬（Rome），而為今日歐洲各國文字之祖。東經亞拉米人（Arameans）之手，傳至波斯（Persia）、印度（India），而輾轉演成西藏、畏兀兒、蒙古、滿洲及西南亞洲之各種文字，亦屬拚音文字（alphabeticwriting）也。
（三）中國文字
即漢字也。為大漢民族所創。就最可靠之材料言之，以殷商時代之銅器銘文與龜甲刻辭為最古，約以公元前1500年為始。其後聖賢輩出，代有製作，於是由甲骨文而鍾鼎文近世多稱鍾鼎文為金文。，由鍾鼎文而大篆，由大篆而小篆，由小篆而隸書，由隸書而草書，而真書，而行書，考其字體，則汰難而就易，按其字數，則自少而孳多，而北極漁陽，南盡儋耳，東漸於海，西逾流沙，固皆資之以為用。即日本、交趾、朝鮮等國，凡為聲教所暨者，亦莫不取則焉。則謂中華為東方文明之母國，其誰敢複置一喙哉。是以吾國文字，亦同吾國之經書，實為吾先民集體思想經驗所創造，故其含義極豐，為並世各種文字中最優越最完美者，而其運用，亦以虛靈見勝。故文字雖為語言之符號，而並不受語言之拘束，語言均可控製文字，文字亦能扭轉語言，可以與語言分，可以與語言合，如此語不可通，而文仍可通。吾國方輿廣矣，以有此可通之文，故能於南北東西之域，山川險阻之區，而能通其意，且以字音之關係，能扭轉各地語言，遂使禹甸神州，能成為大一統，尤非西方文字僅為語言之符號，語言變，則文亦隨之俱變，而文為死文，有如拉丁（Latin）之別於現代，英、法、德、俄、意、西諸國之隨其音以製字，字隨年月以俱增，動輒數十萬文，習甲科者，不能通於乙科，生生死死，皓首不窮，以視我國文字以至少之字，馭至繁之事，其難易為何如乎？瑞典語言學家珂羅珂倫BernhardKarlgren，華名高本漢。嚐雲：