石榴聞言，一雙本來就不大的眼睛立刻笑成了兩彎月牙兒：“姑娘這麼一說，還真是奴婢疏忽了；不過奴婢哪裏知道，姑娘打算交的這第二份秘方是桂花酒呀？”
葉蕙投罷手巾擰幹了水，一邊擦臉一邊笑：“你也太實在了，哪裏還像我身邊的大丫鬟，撒謊糊弄人不會，隨機應變也不會……我若是你，什麼果子寧州城沒有，什麼花兒臘月開，我就說第二份方子是什麼。”
石榴垂頭笑道：“奴婢知曉了，等冬天裏再有人上門來催，想要那第三份，奴婢就告訴他們說，那方子要選取盛夏的荷花蕊，配上秋日裏的菊花芯，再加上冬天裏的梅瓣雪化成水，取霜降那日的竹霜做引子，在兩丈深坑裏窖藏上七七四十九個月才能上市待沽。”
葉蕙登時笑得前仰後合。笑罷之後，才低聲問石榴：“三年前的事兒你還記得？那隻是咱們兒時偷著胡鬧罷了，也不知明年年底將那幾壇子酒挖出來後，到底能不能入口呢。”
三年前的她們還都是天真懵懂的胡鬧性子呢。葉蕙雖然有個成熟的靈魂，爹娘的寵愛卻令她重新找回了小女孩兒的脾性……
取四季的應景花果胡亂釀酒，摘掉後花園所有的花瓣淘胭脂水粉、做澡豆子，這也都還罷了，後來又覺得還是廚房裏最好玩，若不是奶娘吳媽媽去的及時，葉蕙帶著石榴就能將廚房燒得片瓦不留。
可惜那些歲月再也找不回來了。葉蕙低聲歎了口氣，換上石榴剛給她找的衣裳，隨便挽了挽頭發，便離開自己的小院兒去了前頭客座。
二老太爺葉之毅和三老爺葉天祁已經等得很不耐煩了，尤其是葉天祁，還將手中的茶盞端起來放下，放下又端起來，客座裏不停響起碰瓷聲兒。
祝伯差人沏來的茶，雖不是往常葉蕙糊弄族長太太和舅太太的那種，當年新綠茶卻禁不得衝泡，二房這兩位已經坐在這裏半晌了，那茶衝了一遍又一遍，如今比白開水的滋味還寡淡……
“八娘見過二伯公，見過三堂伯。”葉蕙進了客座門，遠遠的對這兩人微微一福身，也不等二人叫起，就直起了身子走到自己的座位上坐了。
葉天祁強忍著怒氣看了他爹一眼。有他爹在，訓斥這丫頭的話還輪不到他出口。
他爹卻笑眯眯開了口：“八娘最近還要幫著你娘帶柱哥兒，實在是辛苦啊，二伯公家裏頗有幾個能幹的媽媽媳婦子，不如午後叫你三堂伯母給你送兩個來，也好替你們娘兒們分分憂。”
葉蕙心底斥罵著這個老狐狸，她不過是磨蹭了一會兒，他就趁機要給她家塞來幾個眼線，真不虧他左抵右擋，到底將釀酒坊的總管替葉天祁奪到手。
“八娘多謝二伯公想得周到，可惜我家如今麼什麼正經生意，每月從族中領來的五十兩供養銀子，除了我們娘兒仨的吃喝拉撒，再給下人發發月錢，已經養不活多餘的人了。”葉蕙微微笑回。
葉天祁此時也不顧那麼多了，立刻伸手指了指外頭：“你那四個護院每月就得幾十兩的月錢，你還說養不起，誰會信呢？”
“若是我家沒有添人進口，我和我娘省著些，大不了吃老本兒唄……可我小兄弟如今也出生了，又添乳母又添丫鬟的，當真是養不起呢，八娘還惦著今兒一早去族裏，請二伯公為八娘做主，再多加些供養，誰知二伯公和三堂伯就來了。”葉蕙垂頭低聲道。
增加供養銀子這事兒，她真的曾經想過，可她知道，這不大可能。既然族人喜歡癩蛤蟆跳腳麵，不咬人也惡心人，她為何不能學學？就算要不出來，她也要叫他們不舒坦。
葉天祁橫眉立目就想說你妄想，卻被他爹用目光製止。
“你這孩子……想事兒就是簡單。”葉之毅歎了口氣，裝出了一副誨人不倦的慈祥長者嘴臉：“就像你說的，你家連個正經產業都沒有，還養著四個虎狼一樣的護院作甚？”
“若我沒猜錯，他們四人一個月的花銷，就趕得上你們所有主仆的全部了吧？八娘你聽二伯公的，叫這四個護院走人，省下的銀子也就夠你多買些丫頭小廝伺候柱哥兒了。”
葉蕙輕笑。她就知道這老狐狸會在這兒等著她，叫她將陳家兄弟和章家兄弟放走，他們好明目張膽的來六房做祖宗麼？
“二伯公此言差矣，這四個護院是柱哥兒幹娘給養著的，並不用我家出月錢。我家本就艱難，若他們四人的月錢再由我家出，族裏就是再給我每月加上五十兩，這日子也過不下去了。”葉蕙揚眉告訴葉之毅。