甘蔗渣鋪得滿地；賣豆腐漿的不停地使用他的銅勺；做海棠糕的攤子上，男女手忙腳亂，攪麵糊，撥炭爐子，翻轉烘到半熟的糕，沿攤子站著男女老少，都瞪著饞饞的眼睛。每年新年頭（當然是陰曆的），這破寺前的曠場上有類乎這樣的熱鬧。這一天是初夏時令。欣欣然有生意的野草給成百成千隻腳踐踏著，葉斷莖折，疲乏地倒了。人體是前後左右相互接觸著，碰撞著。直射的太陽光照在或梳辮或剪發或挽發髻的頭頂上，仿佛有一層熱氣浮起來。汗臭隨著不定向的輕風往這邊那邊吹送。“新年裏沒有這樣擠呀！”“咦，今天的人為什麼這樣多？”大眾喃喃說這些話，足見這天的熱鬧勝似新年了。
“還不來麼？”雖然略帶厭倦意味，還是滿懷熱望的口吻。
“肚皮餓癟了。還不來，還得餓。”
“不好回船吃了飯再來麼。”
“隻怕正回船吃飯，卻就來了。”
“我們還是天發亮的時光吃的飯呢。”
“你們哪裏？”
“陶村。”
“二十多裏路呢。”
“比我們遠的還有。東塘也來了好幾條船，都走在我們前頭。”
“趕春台戲也沒有這樣起勁。”
“自然咯。春台戲年年看，七省巡按禦史一般身份的人，一世也難得見一回。他又是我們大家知道的李大爺的兒子，更要看看他的威風。”
“他的身份，我知道是好比從前的欽差，十八省的事他都管得著，”是傲然的聲音，分明嫌那個人說七省短了十一省。
“他該是個高個兒，圓圓的官臉。”
“他十幾歲的時光我看見過，矮小得很，瘦瘦的臉，同幾個學生就在這場上亂跑。到現在不過十年，想來不會有什麼大變化。”
聽說看見過，驚異羨慕的眼光從各方射過來，收集這些眼光的便露出得意的神色。
“時來運來，官有官相。我想，現在他一定變成個高個兒，圓圓的官臉了。”
那邊有另外的一組在談話，同這邊的一組一樣，把聲音提得很高。
“老伯伯，你難得，這一把年紀，今天也來看熱鬧了。”
那老農人抬起紅筋滿封的病眼，興奮地說，“我是快要沒得看了，故而今天出來看看。你們小夥子，活的日子還多，現當田裏忙的時節，何犯著丟下生活也來看熱鬧？”
“革命裏的官府從沒見過，誰不想看看？”
“這倒不錯。我們都要看看什麼叫革命，可是看不清白。有的說革命就是減我們的租米，但是去年並沒減。今天到這裏來看看革命裏的官府李家少爺，在他身上總該看得出點兒什麼叫革命來；那末我死了去見閻王也交代得過，總算懂得革命了。”
“我聽人家說，革命就是年輕人當權柄，像李家少爺的年紀最交時運，老一點兒的都不行。”
“我聽人家說，在這鎮上，趙大爺的天下被壓倒了；不要他當鄉董老爺，不要他管一切的事，全得讓給小夥子李家少爺，”那沙嗓門的中年農人說時故意壓低了聲音。
“那自然咯。不聽見麼？李家少爺好比從前的巡按大人，管到一十八省！這裏是個鎮，就在一十八省裏頭，本該由他帶管。”
“趙大爺也管夠了，”先前說話的老農人蹙起眉頭回憶，“他當鄉董足有三十個年頭；起初也是個清秀小夥子，現在胡須都花白了。你們不知道，在他前頭當鄉董的就是李家少爺的叔祖老爺。現在又輪到了李家。這裏的天下，總在他們趙李兩家手裏。”
“老伯伯說得不錯，總在他們趙李兩家手裏。”
停頓了一會兒，一個說：“這回下來察看了，不知道要怎樣辦。”
“自然是重興寺院了。有宋朝畫的觀世音菩薩，是幾千年的東西，還不該改造山門麼？”
“真的，敬神奉佛比修橋補路還要緊。”
“那牆壁上畫的觀世音菩薩，我們也常見，哪知道倒是古董寶貝。”
“你不知道那觀世音菩薩也實在靈，對他燒香求兒子，沒有不如願的。他是‘送子觀音’。”
“你叫你的家婆來燒個香吧。”
“他的家婆是燒一輩子香也不會生兒子的。不相信，你問他。”
“誰給你說的？”
“哈，哈，哈……”
“來了！”
“來了！”
誰也不知道是誰開頭說的，大家隻覺得感受一種波動，因而向前後左右碰撞；年青姑娘不免吃點兒虧，身體的某部分受著故意的傾軋，隨即含羞帶嬌地說些習用的罵人話；同時像感應了電氣似地，每個人以為等著瞻仰的人物來了。
“在哪裏？”
“在哪裏？”
腦袋的海的平麵頓時漲起了波浪。
“不是的，是巡警捉賭攤。”
“連人連賭盤帶走了。”
“難道那人沒有孝敬巡警先生麼？”
“不會的，擺到賭攤總懂得規矩。”
“巡警先生很惱怒，在那裏咕嚕著說，怎麼今天也來擺賭攤。”
“為什麼唯有今天不好擺？”
“其中總有道理。”
“那末李家少爺還沒來呢，”雖然略帶厭倦意味，對於未來的瞬間仍舊懷著美滿的希望。
李大爺家裏差不多像辦喜事，隻大門上的紅綢換了交叉的黨國旗。十名臨時雇工穿著借來的不稱身的長衫，跑出跑進像尋食的螞蟻。香煙要換“白金龍”哩，看茶爐子有沒有沸哩，往南柵頭去探聽汽油船有沒有到哩，款留尊客的房間還得作最後的整理哩：他們做來全身是勁兒。桌子，交椅，屏風，炕床，一律是紅木的，李大爺陳設了自家所有，還向別家借來了好幾套，仿佛是展覽全鎮木器的精華。幾十盆月季是鎮上養花名手張家的，散置在各處的幾案上，一朵花兒就是一個歡迎的笑臉。