光陰似箭，轉眼又到秋季，芭茅溪田壩裏的稻子變成了一片金黃，勤勞的山民們開始在忙收割了。
一天傍晚，賀文慈吃過晚飯，對護衛甘榮分咐道：“你去叫李金蓮到我這兒來一下。”
甘榮聽令，立刻到另一棟房中找到李金蓮道：“快去，大隊長找你。”
李金蓮聽了，忙隨甘榮來到了賀文慈的住屋內。
“找我有何事？”李金蓮問。
“今日無事，我們下下棋如何？”
“下什麼棋？”
“下打三棋（1）、下相棋都可以。你會下嗎？”
李金蓮道：“下打三棋我不會，相棋會一點，小時我學過。”
賀文慈道：“啊，你會下相棋，其實下打三棋還簡單得多，打三棋是鄉民們玩的土棋，入不得大堂，相棋可是玩高智慧的雅棋，你即學過，我們就下幾盤吧。”
兩人於是在桌前坐下，擺開棋局下起來，甘榮等護衛在一旁觀戰。賀文慈先擺起當頭炮，李金蓮來了個馬起罩。賀文慈攻一卒，李金蓮出一車。兩人下了二十餘子，第一盤棋就結束了，李金蓮贏了一局。第二盤棋開始，賀文慈改變戰術，先上相，後出馬，邊攻為守，終於贏回一局。第三盤棋，兩人都謹慎出子，結果殺得難解難分，最後成了一盤和棋。
“好，下了和棋好！”賀文慈高興道：“看來咱倆旗鼓相當，你的棋術還真有兩下子。”
李金蓮道：“你的功勢淩厲，我的防衛嚴密嘛。”
“你是以柔克剛吧？”
“當然，僥僥者易折呀，下棋隻有攻守結合，才能取得最佳戰績。”
“嗬，你對棋術還頗有研究。”
“研究談不上，不過我覺得，打仗和下棋一樣，也得講究戰術，不能莽撞，你說呢？”
“對，你的看法絕對正確。我們遊擊隊打仗，尤其要講就戰術和策略。想不到你的見識真不一般。”賀文慈說罷，又提議道：“我們出去走一走吧！”
兩人於是走出門去，慢慢散步到了溪溝邊。一路上，但見晚霞滿天，秋高氣爽，稻穀飄香，有結成對的魚兒在溪中快活的漫遊。賀文慈興致勃勃地一麵走，一麵商議道：“金蓮，現在我們的學校也辦了，咱家的新屋也建了，我看咱倆的喜事也可辦了，你說呢？”
“我沒意見，不過，你要告訴我媽才好。我媽就想要明媒正娶。”金蓮道。
“這沒問題。明日我就讓我小媽去你家求親吧！你媽會答應嗎？”
“我想她會同意的。但我要回去給她說說。”
“你回去吧，等商議好日子，我就派人來娶你。”
“這麼說，我有轎子坐了？”
“當然，你是新娘子，不抬轎娶你，不像話嘛！”
兩人商議完畢，在溪溝流連到天黑，才慢慢轉回到家中。
第二天，李金蓮從芭茅溪回到了鬱家灣老家。母親見到她非常欣喜。娘兒倆親熱的相敘了許久。金蓮將自己和賀文慈相戀的事告訴了母親，並將賀文慈會派媒人來求親的事也說了。母親也很讚同女兒的婚事。當日下午，賀文慈的小媽鬱氏帶了幾位隨從，挑著一些禮物，果然登門求親來了。金蓮母親熱情招呼道：“鬱大姐，今日是什麼風把您給刮來了！”鬱氏道：“現在是秋天了，我是一搭秋風二求親，無事不登三寶殿，今日來特地和嫂子有一番事商量。”
“啊，什麼事來招我商量？您快進屋裏坐，喝杯茶慢慢談吧！”
鬱氏也不客套，進屋坐下，端茶在手道：“咱開門見山地說啊，咱這是向您來提親啦！”
“你來求親？你給誰求啦？”
“我家文慈看中了你女兒金蓮，我是來給他求親的！”
“哎，你家文慈不是都結過婚了？”
“實話告訴你，文慈是結過婚。但他的大夫人因打仗受傷已病逝，金蓮對這事是知道的。”
金蓮母親就鬆口道：“女兒家反正也是要嫁人的，你家文慈想要娶她，我哪能不許？這事我就答應了，但咱家窮，拿不出什麼像樣的嫁妝咯！”
“這不要緊，隻要訂了這門親，沒有嫁妝，隻要有個背籠就行，還要她莫裹腳。”鬱氏說罷，就讓人把一隻金戒指及幾段匹布等訂婚禮物送給了金蓮家。接著她又道：“這次就算是正式訂了親，再過一月，我想就把這喜事給辦了，具體的我們就再商量，親家婆，你看哩？”
“行啦，就照您老的意思辦吧。”金蓮母親點頭道。
雙方親事就這樣訂了下來，轉眼10多天過去，賀家的人還未來提結婚之事，李家人反而有些相盼了。九月中詢的一日，鬱氏與幾位隨從帶著幾擔禮物，終來提親了。
“日子就訂在9月24，算命先生說這天日子好！”鬱氏向金蓮母親說。
“日子就隨你們訂，我這裏反正也沒有多的東西準備，也沒有多的嫁妝，隻織了幾個竹背籠。”金蓮母親道。
“有個背籠背東西就行了，嫁妝以後可以置。”鬱氏又道。
雙方把日子敲定，這喜事就隻等著到時來辦了。
結親的日子越來越近了，就要做新娘子了，金蓮這時候心中卻說不出是喜還是憂，爹娘養了她這麼大，現在忽然要離開，她不能不為此感到失落，憂傷。土家姑娘出嫁前半個月一般都會唱哭嫁歌，金蓮也不例外。她每天傍晚時，在吊腳樓的窗戶邊，對著屋後的竹園，都要傷心地哭唱一陣。那哭嫁歌內容很多，有哭“上頭”的，有哭爺娘的，有哭哥嫂的，有哭姊妹的，有罵嫁妝的，有罵媒人的，有哭戴花的，有哭離娘席的，有哭辭祖宗的，有哭上轎的等等。李金蓮哭得最多的是那首“哭爺娘”調：