阿城前些年有兩本書相當出彩，一本是《威尼斯日記》，另一本則是《閑話閑說》。這兩本書裝幀雅，內容也雅，東拉西扯地亂點鴛鴦譜，有一股淡雅悠閑的名士之風，仿佛清風明月，也仿佛陳年的“花雕酒”。
閑話的特點是真且自然，相比之下，正經話往往顯假而“作”。曹雪芹的《紅樓夢》滿紙閑話，盡是“荒唐言”；文中一些詩文、藥方、菜譜更是“閑話的閑話”，看起來跟“紅樓主題”一點關係也沒有，但它仍舊是好，好得使《紅樓夢》多了一份從容，也多了一份渾於天然。張岱的《陶庵夢憶》也是閑筆，所到之處，石破天驚，紅梅花開；滿紙的文字全都活了，如蝌蚪一樣遊弋於水中。古語說：“有品方能閑”、“心閑更覺桂花香”，很多人不明白，以為像偈語，實際上有了那個心境，也就明白了。心境是很重要的，一寬容，一智慧，就有心境了。心境開闊了，博大了，淡漠了，就開始閑了。心閑了，才能閑話閑說，落筆所到處，滿紙桂花香。
這世界上很多東西，看起來風馬牛不相及，裏麵卻有無形的細線牽引，“藕斷絲連”在一起。比如說愛情，看起來如神聖光暈，實際上按照有關科學家的研究結果，完全是一種本能，是生物和化學反應產生的能量，是一種叫做苯基乙胺的物質在作怪，主導分泌出多巴胺，使人進入迷幻。科學家無趣地闡釋道：這種物質在體內高峰值階段為六個月到四年的時間，過後有兩種情況，一是被一種叫做內啡肽的物質代替，引導婚姻；另一現象則停止分泌，愛情變淡分手。這樣一解釋，是不是很無趣？搞得羅密歐朱麗葉，還有焦仲卿劉蘭芝，一個個成了化學元素似的。還有更不知趣的化學家，斷定漢民族之人口眾多的原因是因為飲食習慣——漢族人以稻米為主食，稻米中精氨酸的含量比較高，而精氨酸是能讓人提高生育率的成分。不僅僅是中國，以稻米為主的南亞以及東南亞繁殖人口也特別快，泰國、緬甸、印尼以及印度人都比歐美人能生得多。吃稻米的就是厲害，誰讓稻穗長那麼多顆粒呢！
飲食不同，還造成了生存習慣不同。漢民族比較勤勞，那是水稻生長的周期決定的，水稻生長周期長，耕耘種管的事務多，勞動就習慣成自然。人一埋頭於事務當中，享受生活的時間就少了，苦思冥想的時間也少了，自由支配的時間更少了，這無形當中扼殺了人的很多創造力。以麵包為主食的歐美，由於小麥種管事務較少，麵包作為食物易保存，做一次可以吃幾天，自然減輕了婦女在炊事上的勞動時間，使得婦女有較充裕的時間承擔下一代的文化教育。歐美下一代的素質自然會提高不少。中國人多地少，直接帶來的是貧窮，還讓人的價值降低，很難獲得尊重和權利。人口的眾多，還使得人們在無形的擁擠下，為生存徒耗了很多精力和智慧，使得人們很難靜下心來把人生走向想得很清楚。這也使得漢民族從總體而言缺乏大局觀，生存哲學不盡合理。