第二天一早，阿海便請宅院裏的夫子寫好了啟示，等待著老夫人用過早膳之後過目。小少爺的病情在那裏擺著，老夫人天還未亮便起了床，收拾妥當之後差使阿梅把阿海叫了進來。
阿海看到老夫人的裝束，就知道老夫人這是要去傅家祠堂。果然，老夫人對阿海說道：
“阿海，我和阿梅先去祠堂叩拜傅家列祖列宗，祈求列祖列宗保佑功名。”
阿海一邊應著，一邊拿出寫好的啟示欲請老夫人過目。老夫人推開阿海的手。接著問道：“是夫子寫的嗎？”
“回老夫人，”阿海回答道：“是夫子寫的。”
“即是夫子寫的，我就不用過目了，夫子的措辭我信得過。阿海呀，你們趕快去用早膳吧，用過之後，備好車子在宅院門口等著即可。”
說著，老夫人手柱拐杖跨出正堂。這時，阿福端著早膳過來，看到老夫人步出正堂，慌忙上前說道：
“老夫人，您這是——，這早膳——”
老夫人揮了揮手，徑直朝前走去。阿梅跟在老夫人後麵，悄聲對阿福說道：“老夫人去祠堂。”
阿福一聽，便明白了阿梅話裏的意思。顧不上將手中的早膳放進正堂，趕緊上前說道：
“老夫人，我去告訴夫人。”
老夫人聞言，停住腳步說道：“不用告訴艾琳了，有阿梅陪我祠堂祭拜即可，這兩天她心神難安，就讓她稍後再起吧。”
阿海和阿福遵照老夫人的安排各自準備去了，阿梅陪著老夫人很快來到了傅家祠堂。傅家祠堂有傭人老高專一在這裏照看著，祠堂裏的每一個角落都一塵不染。傅家列祖列宗的牌位按照輩分有序的排列著。老高看到老夫人過來，趕忙拿起一隻蒲墩放在地板上，又習慣性地朝蒲墩上吹了一下，之後給老夫人作了一個請的姿勢。隻見老夫人收住腳步，接著又並攏雙腳，伸出雙手抿了一下鬢角，雙膝跪在了蒲墩上。
話說烏鎮西10裏之處的杜家莊裏，住著一戶人家。這戶人家隻有母女兩人。母親白雨秋和六歲的女兒白寒煙。母女倆以繡品為生，相依為命。白雨秋因舊疾複發，連著幾日臥病在床，家裏已經沒有白米度日。六歲的女兒白寒煙雖然年齡尚小，卻生得一副聰慧乖巧模樣。
這天早晨，白寒煙早早地起了床，望著依然陰沉的天空，不由皺了一下眉頭。白雨秋想著女兒昨日已經一天沒有白米粘牙，拖著虛弱的病體意欲起身，不料眼前一黑，又一頭栽下床來。寒煙聽到響聲，回頭看到母親躺在床前，慌忙將母親扶起，一邊搖晃著母親，一邊哽咽著呼喚道：
“娘，娘你醒醒，娘，你醒醒，我是寒煙，你的女兒寒煙。”
白雨秋似乎聽到了女兒的呼喊，慢慢地睜開了雙眼，看到女兒滿臉的淚痕，強撐著虛弱的身體，說道：
“寒煙，娘對不起你，讓你如此小的年紀受此委屈。”
“娘，”寒煙抹去臉上的淚跡，依舊哽咽著說道：“娘，你不要這麼說，女兒沒有委屈，女兒隻要有娘就沒有委屈。隻是女兒太小，不能照顧好娘，讓娘受了委屈。”
白雨秋聞言，再也忍不住淚水。寒煙止住哽咽，用手帕幫母親擦去眼淚，安慰道：“娘，寒煙不哭了，娘也不哭。娘對寒煙說過，再苦再難的日子都不許哭。”