臘月二十三，灶王節。
天還未亮，榮義侯府各方各院的丫頭婆子便開始忙活起來了，掃塵土、備貢品、剪窗花、貼春聯……裏裏外外，忙的腳不沾地。
如今榮義侯府執掌內宅中饋的是大老夫人許氏的長媳馮氏。
老侯爺年輕時統共娶了兩房夫人，與別個府略有不同，這兩位夫人，乃平妻，是以並無尊卑之分。
但畢竟許氏先入門，且母家份位不低，老侯爺為了彌補許氏，其子甄雲青又是嫡長子，便立了世子爺，而二老夫人朱氏，則在入門後先後生了二房甄允林，三房甄允淮。
三年前，這榮義侯府內宅還是大老夫人許氏當家，如今許氏早早讓權，卻並非她力所不及，而是著實看重那位馮氏。
馮氏平日看似敦厚親和，處理事情起來卻果決立斷，為人處世方麵，也甚為圓滑，與各府夫人小姐關係都甚為要好，深得許老夫人青眼。
馮氏母家也厲害，是當朝太傅府。
與榮義侯府三代功勳相比，太傅府自是差了兩截，可如今朝堂之上，誰不知馮氏深得帝王信任，榮譽不及，但貴在得寵。
所以馮氏被看重，這也算了一層關係。
但若隻說許老夫人這支厲害，那便也大錯特錯。
榮義侯府的二老夫人朱氏，也絕非省油的燈，其身份乃先帝乳母，論關係，還算得是當今聖上的乳祖母，所以在榮義侯府，這兩位老夫人，都不是可輕易得罪之人。
至於這先帝乳母又如何成了榮義侯府的二老夫人，這便又是曾經的一段旖旎往事了，此處便暫不作提了。
古語有雲，男不拜月，女不送灶。
在本朝，也是興的。
所以當將前院供桌、貢品、香燭等的東西都準備妥當，時辰到了，府中所有女子便都退去了後院，前院隻由男子做送灶。
前院與後院隔了兩道門，一個內院，所以前頭如何，這後院也是不知的。
其實以往送灶王，榮義侯府倒不是所有女眷都需在後院候著，隻是今年老侯爺身子不好，已經臥床兩餘月，便是今日，也還在房內躺著。
許老夫人說，趁著節氣，內宅的女眷便都到後院罷，一並給老侯爺拜拜灶王，祈求老侯爺能早日康複，這才有了今日這樣的鄭重仗勢。
甄謹秋平日裏最怕寒，今夜已特意罩了大紅羽紗麵白狐狸鶴氅，帶了昭君套，可站在大院裏小半個時辰還是冷的直哆嗦。
其他幾位夫人、姨奶奶、小姐看著倒好許多。
隻是謹秋不知她們是真不冷，還是強忍著不讓人瞧出來，反正她是凍的夠嗆，隻恨不得立刻回了屋子，趕緊取暖才好。
不過，這也隻是奢望。
前頭送灶還未結束，這廂就隻能站在寒風口裏等。
“喜兒！鵑兒那個死丫頭還沒回來嗎？隻讓她給我悄悄去取個暖手爐便趕緊過來，她倒是膽子大，小半個時辰都過去了，還不見回！看我回去怎麼狠狠拾撮她！”
一道咬牙切齒的女音從身後低低傳來。
謹秋垂著眼瞼，盯著繡鞋鞋尖，唇角微微傾了傾，原並不是隻她一人怕凍。
從聲音，謹秋已辨出這一口毒辣的女子是誰，杜氏，她的父親甄二爺最寵愛的四姨奶奶。
與之父親，這個杜氏真真算得上是年輕的，因為她比謹秋也才不過大了四歲，謹秋過完年，虛十六，也就是說，這位杜氏，如今也才不過虛十九，過了年才是二十。
但老夫少妾這種事，在京城並不算個什麼稀奇的事兒。
杜氏並非好人家出生，說的難聽點，便是個普通良家女都比她好了幾倍，杜氏實乃青樓名伶，兩年前，父親甄二忽然帶了這麼個女子回府，說要納為姨奶奶。
當時府裏可是刮了好一陣大風，朱老夫人原先是想瞞著老侯爺，將這件事偷偷處理了，可哪知，父親卻告知杜氏有了身孕，朱老太又驚又怒，可又委實沒了辦法，隻得先請了大夫過來搭脈，確診無疑之後才將此事告了老侯爺。
老侯爺也是怒了一頓，隻是子嗣問題終歸為大，最後還是將杜氏接了進門。
但事情卻並未就此而結束，杜氏懷孕五個月的時候，孩子忽然胎死腹中，引產後得知是個男孩兒，杜氏哭的死去活來，最後還是父親在杜氏房裏陪了整整半餘月，這事兒才算消停了。
當然，這些記憶謹秋都是沒有的，因為她先前撞了頭，所以失了記憶，是後來她問了寶笙才得知的。
寶笙不避諱也是正常，畢竟此事不算秘辛。