並州是晉國東南部、曹國西陲、宋國西北、大周東北的一片沃土，黃河繞其西邊滾滾東來，是大周皇城的東部門戶，也是大周的天然糧倉，有中原第一關豁罅關。豁罅關夾山而立，城門高大、城牆高聳、城樓深不可測，各國軍隊隻能留在豁罅關之外和黃河西岸。到豁罅關時天色已晚，宋國的軍隊安營紮寨。從前朝聖，諸侯王是不許率兵進關的；而今各國早已廢棄朝聖。
雲翊靜靜地站在關前，看出入之人井然有序。他緩緩朝關門走去，守城衛侍攔住了他說：＂公子請到右側門先領入關牌。＂
他走到右側門，站在人群隊伍中，前麵的人一個一個領了牌卻並未入關而是往回走，他心裏覺得奇怪。發牌的士兵循例問了幾個問題，最後又問：＂有馬隊嗎，有的話也要領牌。＂
＂沒有，就一匹。一我是來購貨的，還不一定成。若是成了再買馬匹也是可以的。＂
＂公子第一次來吧，覃邑的馬匹是不許買賣的。＂士兵說道，很快發了一塊小竹牌給雲翊，上麵寫著＂二十二七日＂，雲翊拿著竹牌回了營地。
營帳外已升起了篝火，火苗撲躥，柴火燒得劈裏啪啦作響。浣煙坐在篝火前，臉上流露出淡淡的憂傷。
雲翊咳嗽了一聲，蹲下身來盯著火苗說：＂夫人，今日幾月初幾了？＂
＂八月二十一。＂浣煙低下頭來說。
＂看樣子夫人是數著指頭過日子。＂雲翊突然歎了口氣，他拿出竹牌遞給她又說，＂今日本想入關去走走，但必須要領牌，應該是要明日才可以入關，不過，這‘七日’不知何意。＂
浣煙接過竹牌，上麵寫的是曹國文，背麵有猩紅的＂豁罅＂二字，她打量了一番，想了想說：＂應該是在城內停留七日之意。＂
＂七日?從豁罅關快馬加鞭到大周皇城尚需十日。若是七日不走，會怎樣?＂雲翊自言自語道。
＂兵士將全州搜捕……＂浣煙順口說道。
雲翊看了浣煙一眼，又垂下眼來點了點頭說：＂大周門戶，金湯千裏，可見一斑。＂
雲翊轉身去見了宋王，宋王的主帥營在軍營中心，雲翊去時宋元公與晉妃正在下棋，雲翊請過安，元公放下手中棋子笑道：＂翊兒這麼快就回來了。＂
＂翊兒去看過新媳婦才來的，也不算快了，＂晉妃在棋盤上落下一子，頭也沒抬地說，＂翊兒不必擔心，這公主隻要安分地向著大宋，就會很安全。＂
＂情況如何?＂宋元公打斷了晉妃的話問道。
＂豁罅關守護滴水不漏。＂雲翊說，＂在兒臣看來，秦國地處西北之遙，不參加會盟，應是忌憚楚、晉大軍，而秦軍又難以越黃河天險東進，補給跟不上，怕沒有後路。再則，秦已日強，對會盟時的坐次也早已不滿。但秦王已經派使者來示好，唯父王馬首是瞻。＂
＂那吳國為何隻來了公子?＂宋元公將目光移回了棋盤。
＂依兒臣之見，吳國派太子來隻想給父王捧個人場。據說吳國太師伍子婿與楚王有不共戴天之仇，而吳王對他言聽計從，他們應該無意彌兵。＂
＂如此說來，大軍留在關外並無不妥囉，＂宋元公笑道，＂好，翊兒先派人入關打點，五天後我等進入豁罅關。＂
＂諾。＂雲翊行過禮說，＂兒臣先告退。＂
＂去吧。＂宋元公點點頭，等雲翊出了營帳，晉妃咧了咧嘴說：＂這曹國的女人都是妖精。隻可惜上次，若不是雲翊作梗，司馬府已經抓住她和曹午那狗賊了……＂
宋元公看著棋盤，又下了一子，冷靜地說：＂夫人輸了。夫人就是太急躁了，若想報仇血恨，就千萬別惹怒翊兒、別動那個公主。＂
＂她一定會落在我手裏……＂
＂夫人既知雲翊已出手，就應該裝作什麼都不知、當什麼都未發生。＂宋元公突然厲聲說，看到晉妃一臉驚愕，又歎了口氣說，＂就算夫人來個人贓並獲又能如何?隻能遣送曹伯和公主回曹國，你殺不了他。相反，留不住公主，就留不住翊兒……孤答應過夫人一定報仇，可這件事宋國其他人都做不了，唯有子欒。孤犧牲了那麼多人，才留住他，夫人要有耐性。＂